庄小东上初中时，老师把他与一个女同学分在一桌。那时他们并不相识，可他们的个头几乎相齐，她乖巧的小手好像怕外面的寒冷，总是缩在自己的衣袖里，她比较瘦弱，大大的眼睛中总是闪烁着迷彩的豪迈，不乏天真的她却总是笑容迎人，很少讲话。她给庄小东的第一印象：天真可爱沉默。她的确很漂亮，说实话庄小东第一天就对她有了好感，就各自做了自我介绍，女同学叫叶美娟，俩人同龄。
一天下课后，叶美娟刚站起来，后面的同学就哈哈大笑。发生了什么事？前面的同学也齐刷刷回转身向后望去，叶美娟也不由自主回转身向后观望，前面的同学也立即哄堂大笑，只有庄小东及叶美娟蒙在鼓里。庄小东见大家都盯住叶美娟的背，也不由自主别过头向叶美娟的背上望去，他也发现了破绽，原来叶美娟的背上贴上了一张画着王八的白纸，很醒目。
这一定是叶美娟后面的同学所为，庄小东火冒三丈，走过去揪住叶美娟后面叫强海良的同学的衣袖，气势汹汹说：强海良，还不快摘下来。强海良忙说：关你什么事，她是你的什么人？全教室的人都看着，庄小东理直气壮地说：她是我的同桌，我有权保护她。强海良见庄小东一本正经，气势汹汹，不可一世，也就瘪了下去，忙伸手揭去。庄小东弹着眼继续吼：擦尽浆糊。强海良忙用废纸去擦，可浆糊太粘擦不掉。庄小东又吼：用水布擦。强海良一脸为难说：哪来水布啊？庄小东想了想提示：那用舌头舔。
强海良死活不肯。庄小东就揿住他的头，强海良只得伸出舌头舔！终于舔尽。同学们齐鼓掌。庄小东又命令：向叶美娟赔礼道歉！强海良望了望庄小东，见他大义凛然，咄咄逼人，他威风扫地忙说：叶美娟同学，对不起，对不起！请原谅！得饶人处且饶人，庄小东见好就收。
俩人坐在一起等上课时，叶美娟红着脸说：庄小东，谢谢您。庄小东莞尔一笑说：谢什么呢，同桌，就应互相关心，互相爱护，互相帮助，篱笆扎得紧，野狗钻不进。叶美娟只觉一股暖流涌遍全身，她嫣然一笑。
强海良争胜好强，是个顽皮学生，好欺负弱者，特别是女同学，可出师不利，第一次作案就得到了惩罚，得了个下马威。他不甘心，总想伺机报复，可与庄小东较量他不敢，因而他一直对叶美娟耿耿于怀。
机会来了，一天放晚学后一群学生走在路上，叶美娟一不小心脚踩着了丢在路上的只吃了几口的南瓜粥罐，只听得“啪”一声响，罐中的粥正巧溅在强海良裤管上。叶美娟连声打招呼：对不起，对不起，我不是故意的。边说边拿出手帕来擦。强海良四处看了看，庄小东不在，于是嘿嘿奸笑说：不行，上次我帮你舔尽，今天你也要为我舔尽。说着就用手去按叶美娟的头。叶美娟猛地挣脱昂首挺胸理直气壮解释：强海良同学，上次是浆糊太粘没有水擦不掉，况且在背上可以舔，才叫你舔，今天这可以擦尽，况且是在裤管上难舔，上次你是故意恶作剧，作践人，侮辱人，欺负弱小的女同学，因而要惩罚你，庄小东做得对，没有叫你赔偿精神伤害已经便宜了你，今天我不是故意，是巧合，这二者有本质的区别，你要蛮不讲理咱们就到老师那儿去评理。
强海良毫不退让，强词夺理说：我只知道一报还一报，上次我舔，今天你也必须舔，就是趴在地上也要给我舔尽，否则我就对你不客气。俩人闹僵，竟撕扭起来，同学劝阻也没用。
正吵得不可开交时，只听得一声吼：住手！俩人突地缩了手站定。只见庄小东喘着气站在旁边。庄小东问明了情况后拍了拍强海良的肩皮笑肉不笑说：上次是我冒犯了你，今天我担当，你把裤管往上撩，或把脚搁起，或站到高处，或把裤子脱下来，我来舔。强海良气势汹汹说：不行，你低下头去舔。庄小东说：低下头也不能舔啊。强海良得寸进尺：那你趴在地上舔。同学们全看着。
庄小东为难了，真的趴在地上去舔，那就成了同学们的笑柄，不能，决不能。俩人硬碰硬各不相让，正要动武，庄小东脑中突地出现一闪念，要是动武我就是打败了他，他也会耿耿于怀，千方百计想报复，今后把气撒在叶美娟身上，打架是图一时之快而害叶美娟。他随机应变有了主意。于是心平气和说：咱们比赛摔跤，要是你赢了，我不但趴下去给你舔尽，还下跪给你磕头赔礼道歉，况且今后我再也不干涉你的事，你可以在班级中摆大王，你要我做啥就做啥。
强海良有了兴致，嬉皮笑脸说：此话当真？庄小东拍胸脯说：男子汉大丈夫，一言九鼎，只要你赢了，我就做你的狗腿子。强海良说：我要把你当马骑，骑着你上学。庄小东说：可以，但你要是输了，今后就不能欺负女同学及弱者。强海良心想，俩人还没交过手，谁输谁赢还不一定呢？要是赢了我就能骑在庄小东身上，要是输了我今后就循规蹈矩学习，夹着尾巴做人，也不吃亏。于是他也同意比赛摔跤。
俩人来到草坪上，放下书包，约定，三局定输赢。强海良顽皮爱打架，他出手不凡，第一局他竟赢。庄小东遇到了强手，大家都为他捏着一把汗，他自己也没了把握。可他还是沉着应对。强海良沾沾自喜，稳操胜拳，放松了警惕。第二局庄小东赢了。二平，最后一局定输赢。俩人都绷紧了弦，使出浑身解数，结果庄小东赢。强海良如斗败的公鸡，他对庄小东说：我服你了，我甘拜下风，今后再也不会欺负女同学，安分守己学习。庄小东说：知错必改就是好同学。俩人握了握手才各自背起自己的书包，各归各走路。
庄小东与叶美娟走在一起，叶美娟掏出手帕说：我帮你擦擦汗。庄小东嫣然一笑站定，任由叶美娟为他擦汗，只觉温暖如春。以后，叶美娟买学习用品时总是买两份，一份自己用，一份送给庄小东。庄小东也总是接受，可他不忘回礼，也会买些送给叶美娟。俩人总是相视一笑。一天老师提问，指名道姓要庄小东回答，可庄小东答不上来，站着急得搔头摸耳。叶美娟忙举手，老师让叶美娟发言。叶美娟竟对答如流。庄小东脸红到耳根。老师让叶美娟坐下，又说：庄小东，你再回答一遍。庄小东急急巴巴，回答时还漏洞百出。同学们哄然大笑。老师指责：人家已替你回答了一遍，你却还回答不全，近水楼台先得月，下次有不懂的，好好向同桌请教。庄小东连连点头。
叶美娟成绩出类拔萃，庄小东有不懂的常请教他，叶美娟也总是耐心解答，辅导。并教会了他学习的诀窍，上课专心听讲，课后、放晚学路上、回家后、睡觉前回忆，回忆不出就翻翻课本，直至回忆到一字不差为止，这样才能把老师所教的知识全部记住消化。庄小东照此办理，有时庄小东上课时思想开小差，叶美娟忙在他脚上踏上一脚，庄小东迅速回过神来，专心听讲。
到初中毕业时俩人学习成绩基本拉平，考高中时二人也商量着填志愿，竟录取于同一学校同一班，又安排在同桌。俩人更是互相关心互相爱护互相帮助。友谊一步一步升温。考大学时，分数线基本相符，俩人又填了同一志愿，又录取在同校。俩人总是同去并坐在一起听课，俩人常共同探讨学习难题。庄小东渐渐爱上了叶美娟，可由于父亲治病用光了家中积蓄还欠了债，加上父亲离世，双亲不全，他自惭形秽，也不敢向叶美娟表白，只能把爱深深埋藏在心底。大学毕业前夕他想向叶美娟表白，可他试了几十次，几百次也张不开这个口。他暗暗下决心，一定要找个高工资的好工作，改变家庭经济条件，然后向叶美娟示爱，牵手。