晨星塔顶的银光穿透松林，艾伦站在维勒登实验室的铁门前，看见朦胧的光中，远处立着一个灰袍人影。
靠近一看，这次在此等待的是之前有过一面之缘的科林。
“不错，很准时，正好赶上我处理完材料出来等你。”
他斜倚在走廊石柱上，灰袍袖口沾着某种散发着暗红荧光的痕迹。
“走吧，我带你去见导师。”
向着艾伦一招手，科林转身向实验室内走去。
艾伦快步跟上，瞥见他腰间新添的银质解剖刀，刀刃在晨光中泛着淡淡的幽光。
这位二级学徒师兄负责为维勒登导师处理各类实验材料，显然也是实验室的常驻人员。
一边走，科林一边为这位新师弟讲解。
“今天导师应该会让你跟着我参观实验室，具体的实验安排要听凯瑟琳师姐怎么说了。”
“新学徒应都是从收集实验材料的反馈开始，我当时也是这么过来的。”
随后，他又额外叮嘱道：
“你选巫术的时候，记得选那些标注有后续的，那是导师的独门巫术，实用性和成长性都不错，选了绝对不亏。”
不多时，两人走过长廊来到一间实验室门前，科林推开铁门，带着艾伦走了进去。
实验室内悬浮着数盏水晶灯，维勒登正用六重银瞳观测水晶球中挣扎的灵体。
听到脚步声，他屈指将灵体封入一只石匣，转身时斗篷拂过的气流搅乱了墙角的阴影。
“恭喜你正式迈入巫师的世界，艾伦·托勒密。”
维勒登导师面带微笑地拍了几下手掌，科林在一旁应和着鼓掌，而艾伦则是对导师微微躬身一礼。
“首先，从之前未竟的事开始吧。”导师的嗓音一如上次在祭台大厅中那般平静，“现在选择你的两个巫术模型，这些是可供选择巫术的清单。”
虚空裂开一道缝隙，数枚缠绕不同色光的记忆水晶缓缓飘落至。
艾伦的指尖刚触到深灰色水晶，金手指带来的刺痛感便顺着神经蔓延——这枚水晶内部结构存在十七处冗余回路。
“我希望获得【灵性冲击】和【施术者之手】。”
前者通过精神力量对敌人造成精神冲击，后者能通过精神力调动魔力凝聚一只无形的大手进行操作。
更重要的是，这两个巫术标注了后续版本的简要信息——在三级巫师学徒阶段可以进阶为更强力的版本。
维勒登微微点头，没再说什么。
一挥手，将相应的记忆水晶球送入艾伦手中，导师接着说道：
“接下来，遇到问题通过水晶球留言即可，在一个月之后会有新学徒的首次测试，好好准备。”
“至于你的实验任务，”导师一挥手，一道流动的辉光从他袖中飞向莫名远处，“之后凯瑟琳会给你安排，今天先让科林带你参观实验室吧。”
“那么，祝你在追求真理的路上走得远一些，我的学徒。”
再次以一句祝福收尾，维勒登转身继续他的实验。
“谢谢您，导师。”
施了一礼回应导师的祝福后，跟着已经走向门口的科林，艾伦离开了实验室。
感应到两人将门关上走远，维勒登看着眼前的灵体叹了口气。
“希望这个学徒足够资格作为学徒阶的样本......”
——
冷库的青铜门在咒文吟唱中缓缓开启，寒气裹着浓重的防腐药剂味道扑面而来。
科林点燃墙角的鲸油灯，昏黄光晕下，成排的冰棺像墓碑般森然矗立。
“左边三排是实验体，右边是材料。”他指了指角落摞着的木箱，“那是夜枭的眼球，把它带上。”
“注意别碰到那个贴红符文的箱子——里面封着一只梦魇兽的脑干，上个月差点让罗娜那家伙精神崩溃。”
艾伦抱起一箱眼球时，冰屑簌簌落在靴面上。
“咱们平时都干这个？”
“可不是？导师很少用得到二级学徒直接参加实验，除了偶尔会给我们一些待完善的巫术模型，让我们尝试后给出意见。”
“干些杂活就当是拿学徒补贴的辛苦费了，还可以学点技能，以后升到三级学徒出去游历的时候也用得上。”
科林也从旁边小心地端起一个小盒子，示意艾伦跟上。
“导师有三位三级学徒，不过其他两位现在已经外出，不在学院里。二级学徒是我和罗娜两人，接下来就是你和另一位了。”
“目前实验室的日常事务由凯瑟琳师姐管理，咱们听她的安排就行。”
话音未落，走廊突然传来衣服扫过地面的摩擦声响。
凯瑟琳的鸦羽斗篷从暗处飘出，她苍白的面孔被怀中的水晶球映得发青。
她向艾伦微微点了下头，然后转向科林。
“科林，新送来二十只活体沼泽蠕虫，需要提取神经索。”
“这就来！”科林把最后一罐血晶粉塞给艾伦，对着后者叮嘱一番。
“艾伦，你先把这个拿去解剖室，顺便可以把第二个操作台上那条超凡种蛇人拆解的材料整理记录一下——记得戴隔绝手套，那玩意儿体液是有毒的。”
依照科林的指示，艾伦来到解剖室，见到了他所说的超凡种蛇人。
被安置在操作台上的蛇人尸体足有两人长，开膛破肚的边缘表面浮着细密的紫黑鳞片，尾椎骨延伸出一节晶莹的骨刺，其表面有着天然的螺旋纹路。
艾伦皱了皱眉，前世鸡都没杀过，现在让他看这有点克系的场面，着实有些精神污染。
而且，这具尸体给他一种熟悉的感觉，与黑荆棘领遇袭的巨魔祭司有些类似。
本土原生超凡种的某些诡秘联系吗？
兴许更加深入一些......
戴上手套，艾伦的指尖刚触到鳞片，金手指带来的震颤便席卷全身。
仿佛有沉睡的知识在意识中轰然苏醒，与启蒙石碑共鸣时的黏稠感再度漫上神经。
手指划过暗紫色表皮时，艾伦的手腕细微抖动。
越靠近骨刺，知识离自己就越近。
【框架扭曲......门扉洞开......现实摇摇欲动.....】
蛇人尾椎的螺旋纹路正在意识中重组，时间仿佛被拉扯成或紧或松的皮筋......
破碎而宏伟的知识碎片涌入脑海，艾伦的瞳孔边缘再次泛起银环。
“艾伦，你愣在那干嘛呢。”
一声带着疑惑的招呼将他从迷醉中拉回现实。
转头，艾伦发现自己呆立在原地，科林从解剖室门口走来，以一种奇怪的眼神看着他。