第18章 改制反射炉

优化火药配方之后，就可以想办法颗粒化，过程朱明也有了腹案，就差试验了。

给神机营发完粮饷之后，他就马不停蹄来到了军器局。

军器局的官吏事前根本没有接到通知，说太子要来，慌忙出来迎接。

“臣军器局主事叩见太子殿下！”

一名年约四十左右的文官，匆匆忙忙行礼道。

“带孤参观一下军器局。”

朱明直接吩咐道。

“是！”

那主事低头应声道，心中十分忐忑，他实在想不通堂堂太子，怎么会来这种地方，难不成发现了什么？那也不应该啊，如果是这样来这里的就是锦衣卫的缇骑了。

在那主事的引领下，朱明在各个作坊都看了一遍。

这里的情况比他想象中还要严重，各个作坊的匠人年龄多偏大，瘦骨如柴，做事态度也是应付式，根本没有激情。

第二个问题就是工匠数量少，这么大一个军器局，负责明朝的军械武备，居然只有900名匠人。

第三产量低，尤其是朱明最关心的火铳和火炮制造上。

目前作坊制造的火铳，居然还是仿制的铁炮和三眼铳为主，而并非更强的鲁密铳。

就算是这样每个月的产量，也仅仅100支铁炮和80支三眼铳左右。

火炮就更离谱，每个月仅2门佛郎机炮，而红夷大炮一年才能弄出两门。

军器局必须改革升级，并且马上执行。

这是朱明看完作坊之后，第一时间产生的念头。

“殿下，天色已晚，是不是该回宫了？”

冯可宗看着脸色阴沉的朱明，硬着头皮上前提醒道。

再不回去，等下朝中的言官又有话说了。

“去库房看看。”

朱明话音刚落，旁边的主事顿时双腿一软，瘫倒在地上。

最担心的事情还是发生了，身为火器局主事，他对库房的情况再了解不过了，根本经不住查。

“把他带上！”

朱明冷声道。

“殿下饶命，不关臣的事啊！”

主事连忙求饶。

两名锦衣卫当即上前，将其夹起来。

随后朱明就来到了库房，让人根据账本清点库存。

这一查，差距就出来了。

首先就是工匠名额虚报克扣工匠俸禄，军器局账面有1200名工匠，实际在岗仅900人，工匠每月俸银0.5两，实发0.3两，每日配粮1升，实发0.7升。

第二就是火药材料，铁料等虚报，例如上报年消耗硝石10万斤，实用仅有5万，其他5万则不知去向，很有可能是被倒卖了。

第三是以次充好，鸟铳偷工减料，火药掺假。

第四倒卖军械。

这些桩桩件件，仅凭军器局主事一人，不可能这么大胆，也干不成，其中肯定有一条利益链。

“查！把所有涉案官员，都查出来，抄家！”

朱明看完库房的情况之后，怒声下令道。

很快，整个军器局上下的官吏，就被锦衣卫给带走了。

整个军器局暂时由锦衣卫接管，严禁外人进出以及打探情报，工匠生产继续。

回到宫里，朱明立刻下旨，征召南方工匠以及学徒，并提升匠人待遇，月俸从0.5两提升到2两银子。

如果能够在技术方面做出突破和贡献，还能得到10-100两不等的赏银。

接下来一段时间，他除了批阅奏疏，处理政务，吃喝拉撒之外，大部分时间几乎都泡在军器局里，指挥匠人改高炉。

匠人们的待遇得到提升之后，工作态度也发生了改变，从以前的得过且过，变得更加有盼头了。

军器局主要使用竖炉进行冶铁，结构为圆形或方形，使用木炭燃料，依赖自然通风或手动鼓风。

这种竖炉炉温约1200°C左右，适合冶炼生铁，但难以精炼高碳钢或处理复杂矿石。

所以朱明打算弄一个反射炉出来。

通过反射结构集中热量，减少热能流失，让温度达到1400°C以上，以冶炼更高质量的金属。

他首先使用黏土混合石英砂按一定比例，制作耐火砖，提高耐高温性能。

然后在竖炉顶部，增设倾斜的耐火砖拱顶，利用拱形结构将火焰和热量反射回熔池区域。

朱明本来是打算通过水力锻锤锻造弧形铁板，再铆接成圆筒形炉体，提升结构强度。

不过考虑时间因素，就暂时用耐火砖，等日后的反射炉再用这个方案也不晚。

改好炉顶后，接下来就是炉膛。

朱明让人将其分为燃烧室和熔池，中间通过火道连接，避免燃料灰烬污染金属。

火道设计为斜坡，引导火焰向下反射至熔池。

还有升级鼓风系统，优化燃料等等。

耗费了五天，才将反射炉改造完成。

今日，改造好的反射炉正式投入使用。

工匠在朱明的指挥下，开始点火，投放燃料，搅拌······

三个时辰后，第一炉钢锭炼制出来了，随后工匠立刻用来测试。

经过一轮试验之后，他们惊讶地发现，炼出来的钢锭在强度、韧性和纯度上，都超过原来的钢铁。

很显然这是成功了，他们用这个奇怪的炉子，炼出了更好的钢铁！

不过对于工匠们的实验数据，朱明并没有满意。

第一批钢锭还有瑕疵的，并没有达到他心中的最佳标准，这说明还需要继续改进。

当然，就算有瑕疵，用来制造鲁密铳的双层钢制铳管却是没有问题了。

用反射炉炼制出来的低碳钢防腐蚀，耐高温，可以有效降低炸膛风险，提升使用寿命和射程。

随后，朱明又将利用水力锻锤锻造弧形铁板的设计图和方案，交给了工匠，让他们自行摸索。

此时，所有参与改进反射炉的工匠，都对朱明佩服地五体投地。

拿到图纸之后，更是如获至宝，恨不得马上就动手。

现在所有工匠对反射炉的建造流程都熟悉了，只要人手足够，可以同时修建多个反射炉。

这时候，冯可宗匆匆从外面跑了进来，然后对着朱明禀报道：“殿下，阎应元他们回来了。”

朱明用湿帕子擦了擦脸，“这么快，他们招募了多少人？”

按照他的估算，阎应元几个至少也要十天半个月，才会回来。