落柳山的森林深处，寂静如死。许归尘与柳墨并肩前行，虽然表面上没有太多交谈，但两人之间已经开始默契地合作。曾经孤独的许归尘，现在竟然感到一种从未有过的连接。柳墨这个陌生的伙伴，似乎也在悄然改变着他的视野和心态。
“你知道，山灵的试炼并不仅仅是力量的较量。”柳墨突然开口，打破了沉默。
许归尘侧头看向她，心中升起一丝疑惑。“什么是‘山灵的试炼’？”
柳墨没有立即回答，而是指了指脚下的土地。“每一座山，都有自己的灵气，而这座山，落柳山，早在千年前就有了生命。它不是一座普通的山，它有灵性，能够感知世间的一切。每当山灵选中一个人，就会赋予他们不同的试炼，这不仅是对力量的考验，还是对心智与意志的试炼。”
“那我与这座山的联系呢？”许归尘有些困惑。自从与山灵签订契约以来，他从未明白自己与落柳山之间的真正关系。
“你是这座山的守护者之一，”柳墨的语气有些低沉，“你祖母曾是山灵的代言人，保护着山脉的安宁。现在，作为她的继承者，你必须接过这个责任，守护这片土地。”
许归尘的心中猛地一震，仿佛有什么东西在他内心深处悄然崩塌。他一直以为自己是无所畏惧的，但现在他才意识到，自己肩上背负的责任比任何人都要沉重。
“守护者……”许归尘重复着这个词，心情复杂。“那你呢？你为什么会出现在这里？”
柳墨停下了脚步，眼神有些迷离。“我……我并非自愿来这里。我只知道，我和这座山的某种联系早已注定，但这份联系并不简单。”
“你和这座山有联系？”许归尘更加好奇了。
“是的，”柳墨的声音低沉而遥远，“我的父母曾是山灵的另一个守护者，他们在一次探险中失踪，而我从小就被带到这座山上，被山灵赋予了一种特殊的力量——‘灵息’。它让我可以感知山灵的脉动，了解山脉的奥秘。”
许归尘听到这里，心中有些疑问。“那你怎么会和我一起通过试炼？”
“因为你和我，注定要合作。”柳墨轻轻叹息，“山灵的选中者，从来都不是单打独斗的。如果我们不合作，我们就无法真正理解山灵的意图。”
就在他们交谈的时候，一阵刺耳的风声猛地传来，打破了四周的寂静。许归尘瞬间反应过来，立刻拔剑做出防备姿势。而柳墨的竹杖也已在她的手中升起，发出微弱的光芒。
“来了。”柳墨低声说道。
一只身形巨大的异兽从森林中窜出，身上覆盖着厚厚的棕色鳞片，眼中闪烁着凶狠的光芒。它的爪子像锋利的刀刃一般，带着阵阵冷风，朝着许归尘与柳墨扑去。
许归尘没有犹豫，身形如风般闪动，迅速迎向这只猛兽。木剑在手中挥动，剑身带起一阵凌厉的风声，剑气直指猛兽的要害。然而，猛兽却不慌不忙，巨大的身躯如山般压来，挡住了许归尘的攻击。
“这是‘山蛮’，一种被山灵选中的妖兽。”柳墨的声音突然传来，“它的力量远超一般的妖兽，你必须小心！”
许归尘眉头紧锁，迅速改变战术。木剑横在胸前，挡住了猛兽挥来的爪子，身形微微后退，他深吸一口气，运转体内的灵气。
“山灵赋予我们的试炼，不仅仅是考验我们面对力量的勇气。”柳墨的声音依旧冷静，“它更重要的是考验我们的智慧和合作。”
许归尘听到这些话，心中一动。合作，这两个字突然在他心中升起了更深的意义。单纯的力量终究有限，唯有合作，才能在面对强敌时找到突破口。
他迅速与柳墨对视，眼中闪过一道默契。柳墨挥动竹杖，一道强烈的灵气波动从她的杖尖传出，直击山蛮的头部。与此同时，许归尘迅速发力，剑气犹如猛兽般扑向山蛮的心脏。