四个树人守卫扑来。方子安挥动匕首，刀锋划过之处，树人发出痛苦的嘶叫，伤口处流出绿色汁液。玄夜则化作一道黑影，在守卫间穿梭，每一爪都精准地撕开树皮下的嫩芽。
叶蓁蓁趁机冲向密室门，却被突然从地面窜出的根须缠住脚踝！她重重摔在地上，掌心金叶印记因撞击而灼痛。抬头时，正对上水晶棺中少女的眼睛——那双眼睛是清醒的，充满痛苦与哀求。
“救...我...”少女的嘴唇微动，声音细如蚊蚋。
更多的根须从地板缝隙中钻出，像毒蛇般缠向叶蓁蓁。她本能地伸手阻挡，掌心金叶印记突然爆发出刺目金光！根须如遭火焚般退缩，但更多的根须正从四面八方涌来。
“叶蓁蓁，用力量！”玄夜在混战中大喊，“金叶的力量！”
但叶蓁蓁犹豫了。每次使用金叶力量，她与叶灵的融合就会加深。就在这迟疑的瞬间，一根粗壮的根须猛地缠住她的脖子，将她提离地面！
窒息感如潮水般涌来。叶蓁蓁挣扎着，视野开始模糊。在意识即将消失的边缘，她仿佛听到一个声音在耳边轻语：
“让我来...”
是叶灵的声音！
生死关头，叶蓁蓁放弃了抵抗。她感到一股陌生的力量从金叶印记涌出，瞬间流遍全身。她的指尖开始发光，接着是手臂、胸口...最后整个人都被柔和的金光笼罩。
根须发出刺耳的尖叫，纷纷断裂。叶蓁蓁——或者说，此刻控制着这具身体的存在——轻盈落地，动作优雅得不像本人。她抬起手，一道金光如利刃般射出，将水晶棺劈成两半！
“不！”方族长发出撕心裂肺的吼叫。
棺中少女滚落在地，身上的树皮开始龟裂脱落。她剧烈咳嗽着，从口中吐出几片嫩叶，然后虚弱地抬起头：“哥...哥哥...”
方子安冲过去抱住妹妹，泪流满面。方族长则呆立原地，树皮脸上露出难以置信的表情：“怎么可能...圣树之女...”
“没有什么圣树之女。”叶蓁蓁开口了，但声音变得陌生，带着古老的口音，“只有被你们残害的无辜者。”
玄夜立刻伏地行礼：“叶灵小姐。”
方族长踉跄后退：“不...不可能...叶灵已经...”
“魂飞魄散了？”叶蓁蓁——或者说暂时主导身体的叶灵——冷笑一声，“你们方家确实擅长自欺欺人。”她抬手又是一道金光，直接命中方族长胸口。
方族长发出不似人类的嚎叫，胸口被击中的地方开始迅速木质化，转眼间就蔓延到全身。他最后的表情凝固在惊骇与不甘中，然后彻底变成了一尊丑陋的树雕。
四个树人守卫见状，纷纷跪地求饶。叶灵——控制着叶蓁蓁的身体——走到他们面前，轻触每个人的额头。金光闪过，树人身上的树皮开始剥落，露出下面憔悴但重获自由的人形。
“你们自由了。”叶灵的声音变得虚弱，“但记住，真正的自由要靠自己争取...”
话音未落，叶蓁蓁的身体突然一晃，金光迅速消退。她跪倒在地，剧烈喘息着，眼神恢复了本来的清明。
“叶灵小姐？”玄夜担忧地问。
“她...暂时退去了...”叶蓁蓁艰难地说，感到前所未有的虚弱。更可怕的是，她脑海中现在充斥着大量不属于自己的记忆碎片——叶灵的童年、修行、最后那个绝望的夜晚...这些记忆如此鲜活，几乎要淹没她自己的身份认知。
方子安抱着妹妹走过来：“谢谢你...但你怎么...”
“没时间解释。”叶蓁蓁强忍头痛站起来，“密室！我们还需要发簪！”
密室门因方族长的死亡已经自动解锁。四人进入后，发现这个狭小的空间中央只有一个玉台，上面静静躺着一支银质发簪。簪头是一片精致的金叶，与叶蓁蓁掌心的印记一模一样。
叶蓁蓁刚要伸手去拿，铜镜突然从她怀中跳出，悬浮在空中！镜面如水面般波动，渐渐浮现出林月儿的面容。此时的林月儿几乎完全树化了，只有眼睛还保留着人类的神采。
“蓁蓁...”镜中的林月儿声音带着奇异的回响，“古树很痛苦...它记得自己被背叛...它想...”
话未说完，整个祠堂突然剧烈震动！灰尘从天花板簌簌落下，远处传来建筑坍塌的轰响。
“古树发怒了！”方子安的妹妹虚弱地说，“它感觉到方族长死了...”
玄夜一把抓起发簪塞给叶蓁蓁：“我们得立刻离开！子时将至，必须赶在仪式开始前到达祭坛！”
五人匆忙退出祠堂。刚跑到院中，就看见远处的古树正在疯狂舞动枝条，树冠上空的乌云形成漩涡状。更可怕的是，地面开始隆起，无数根须破土而出，像苏醒的巨蛇般扭动着。
“来不及绕路了！“方子安大喊，“直接往古树跑！”
他们刚冲出祠堂大门，就被眼前的景象惊呆了——数十个守叶人围成一圈，绿眼在黑暗中闪闪发光。为首的正是那个游方道士，虽然半边身体已经木质化，但眼中的恶意丝毫未减。
“想走？”道士狞笑着举起法杖，“把钥匙留下！”
玄夜变回人形挡在众人前面：“带叶蓁蓁先走！我来断后！”
方子安背起妹妹，拉着叶蓁蓁向侧面突围。道士怒喝一声，法杖挥出一道绿光直取叶蓁蓁后背！千钧一发之际，铜镜再次自动飞出，镜面放大数倍挡下这一击，镜身顿时布满裂纹。
“月儿！”叶蓁蓁心痛地抓住下坠的铜镜。
“快走...”镜中传来林月儿微弱的声音，“记住...古树不是敌人...”
身后传来玄夜与道士激斗的声响，间杂着守叶人的惨叫。叶蓁蓁咬牙跟上方子安，三人向古树方向狂奔。每跑一步，掌心的金叶印记就灼热一分，仿佛在为她指引方向。
穿过最后一片灌木，古树庞大的身躯赫然矗立在眼前。此时的古树比任何时候都要骇人——树干上的人脸全部大张着嘴发出无声的尖叫，枝条如鞭子般抽打着空气。树下的地宫入口敞开着，绿光如实质般从中涌出。
方子安停下脚步，脸色惨白：“仪式...已经开始了！”
叶蓁蓁看向掌心的金叶印记，又看看发簪，突然明白了叶灵的计划。但要实施这个计划，她可能将永远失去自我...
古树发出震耳欲聋的咆哮，仿佛在向她发出挑战。