丹秀赛的擂台上，齐云额头渗出细密汗珠。他面前丹炉中的火焰已经由橙红转为淡青，炉内药材正在经历最关键的变化。周围观众的嘈杂声仿佛远在天边，他的全部心神都集中在那一缕微妙的药香上。
“凝！“
齐云双手结印，青木丹火骤然收缩。炉盖“嗡“的一声弹开，三颗碧绿丹药腾空而起，表面云纹缭绕，引来观众一片惊叹。
“林云选手完成'碧灵丹'炼制，品质...上品！“裁判高声宣布。
台下掌声雷动。齐云松了口气，看向评委席。楚山河伪装成白发老者坐在那里，微不可察地点了点头。三轮比试下来，齐云凭借青木丹火的优势一路领先，今天这场决赛将决定冠军归属。
“最后一轮，请各位选手炼制自选丹药，限时六个时辰。“主裁判宣布道，“品质最高者胜出。“
齐云早有准备。他取出事先准备好的药材——正是从天宝阁拍得的上古丹方所需材料。若能炼成“九幽还魂丹“，不仅能确保夺冠，还可能对心瑶的伤势有帮助。
“开始！“
随着裁判一声令下，齐云全神贯注地投入炼丹。青木丹火在掌心跃动，如臂使指。这两个月来，楚山河倾囊相授，他的丹道造诣已非昔日可比。
炉中药材逐渐融化，齐云闭目感应着每一分变化。大椿之力让他能“看“到药液中最细微的杂质，并精准控制火候将其剔除。三个时辰后，药液已纯净如水晶，开始缓缓凝结。
就在这时，一阵刺骨的寒意突然从背后袭来。齐云浑身一僵，差点控制不住火候。他猛地转头，看到赵元辰站在不远处的人群中，正阴冷地注视着他，手中把玩着一块黑色玉佩。
“专心！“楚山河的传音入耳，齐云连忙收敛心神。赵元辰显然认出了他，但现在不能分心。
又过了两个时辰，丹药已初具雏形。齐云按照上古丹方记载，咬破指尖，将一滴精血弹入炉中。血珠与丹药相融的瞬间，异变陡生——
炉内突然爆发出刺目绿光，一道光柱冲天而起，穿透擂台顶棚，直入云霄！观众席上一片哗然，几位评委都站了起来。
“丹霞贯日？！“主裁判失声惊呼，“这...这至少是五品丹药才会出现的异象！“
齐云自己也吓了一跳，但手上动作不敢有丝毫停顿。光柱持续了约莫十息才渐渐消散，炉中静静躺着三颗墨绿色丹药，表面有金色纹路交织成奇异图案，隐约构成一个“魂“字。
“这...这是...“评委中一位白发老者颤抖着接过丹药，仔细端详后，脸色大变，“上古'九幽还魂丹'！失传已久的疗伤圣药！“
全场寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的掌声。结果毫无悬念——齐云以压倒性优势夺得冠军。
颁奖仪式后，主裁判将一枚古铜钥匙交给齐云：“按照惯例，冠军可进入古丹宗遗迹参悟三日。这是开启遗迹的钥匙，明日辰时在城西石碑集合。“
齐云恭敬接过，心中暗喜。计划成功了一半！
...
“太虚鼎是古丹宗镇宗之宝，百年前随太虚丹宗覆灭而失踪。“客栈房间里，楚山河布置好隔音结界后解释道，“但根据我这些年查到的线索，鼎灵可能自行返回了古丹宗遗迹。“
齐云擦拭着冠军奖品——一尊小巧的紫金丹炉，问道：“师父，太虚鼎到底有什么特别？“
“它能炼制九品仙丹，更能'炼虚为实'——将想象之物化为真实。“楚山河眼中闪过追忆之色，“当年我带着它逃出太虚丹宗，却在途中遭遇伏击，鼎灵自行飞走...“
他顿了顿，严肃地看着齐云：“明日进入遗迹，你首要目标是感应太虚鼎。大椿之力与鼎灵同源，应该能产生共鸣。“
“若找不到呢？“
“那就参悟遗迹中的丹道传承，对你同样大有裨益。“楚山河叹了口气，“但要小心，遗迹中机关重重，历代不知多少丹师葬身其中。“
齐云郑重点头。窗外，一道黑影悄然掠过，无声无息地贴在窗棂上，将师徒对话尽收耳中。
...
次日清晨，城西石碑前已聚集了十余人。除了齐云和几位评委，还有往届冠军和几位丹道名宿——都是获得进入遗迹资格的人。
“古丹宗遗迹每十年开启一次，每次限十五人进入。“主裁判手持一本古册点名，“入内后各凭机缘，但切记——不可强取任何物品，否则触发禁制，生死自负！“
齐云站在队伍中段，忽然感到一道冰冷目光。转头看去，赵元辰竟也在列，正阴森地盯着他。奇怪的是，赵元辰胸前佩戴的却是“药王谷“的徽记。
“他怎么混进来的？“齐云心头一紧，悄悄戒备。
主裁判走到石碑前，将十五把钥匙插入相应孔洞。石碑缓缓移开，露出一个向下的阶梯。
“记住，三日后午时前必须出来，否则将永困其中！“
众人依次进入。阶梯尽头是一扇青铜大门，门上刻满丹药图案。齐云按照指示，将冠军钥匙插入门中央的锁孔。
“轰隆隆...“
大门缓缓开启，一股古老沧桑的气息扑面而来。门后是一片广阔的地下建筑群，亭台楼阁虽已残破，仍能想象当年的辉煌。
“各自珍重。“主裁判说完，众人便分散开来，奔向不同方向。
齐云站在原地，闭目感应。大椿种子在胸口微微发热，指引着一个方向。他睁开眼，朝那片区域走去。
遗迹比想象中庞大得多。穿过几条长廊后，齐云来到一处圆形广场。广场中央有个水池，池水早已干涸，底部铺满枯骨——想必是擅闯者的下场。
“《青帝长生诀》上说'木遇水则荣'...“齐云思索片刻，从储物袋中取出一壶灵泉，倒入池中。
奇迹发生了——灵泉接触池底的瞬间，枯骨化为粉末，池壁上浮现出密密麻麻的文字。齐云仔细辨认，发现是各种丹方和炼丹心得，其中不少已经失传！
“这是古丹宗的传承池！“他连忙取出玉简记录。正记到一半，背后突然传来脚步声。
“果然有几分本事。“赵元辰慢悠悠地走来，手中把玩着一把漆黑匕首，“不过，你的好运到此为止了。“
齐云暗自戒备：“你怎么进来的？“
“药王谷与古丹宗本是一脉，我自有办法。“赵元辰冷笑，“段师叔说得没错，你身上果然有大椿神种。今日我便取了它，献给师尊！“
话音未落，他猛地掷出匕首。齐云侧身闪避，匕首却在中途一分为三，从不同角度袭来！
“叮！叮！“
齐云挥剑格开两把，第三把擦过手臂，带出一缕血丝。伤口立刻传来灼烧感——有毒！
“别挣扎了，这'蚀心散'没有解药。“赵元辰狞笑，“乖乖交出大椿种子，我给你个痛快。“
齐云感到一阵眩晕，但胸口的大椿种子突然剧烈跳动，一股清凉气息流遍全身，毒素瞬间被化解。他佯装毒发，踉跄后退：“你...你怎么知道...“
“段师叔百年前就见过大椿种子，自然认得出来。“赵元辰得意地逼近，“你以为在灵墟秘境能瞒过我们？可笑！“
齐云退到池边，装作力竭单膝跪地。当赵元辰距离他只有三步远时，他突然暴起，一掌拍向地面！
“轰！“
池中灵泉冲天而起，化为无数水箭射向赵元辰。后者仓促撑起护盾，仍被几道水箭穿透肩膀，鲜血直流。
“你装毒？！“赵元辰又惊又怒。
齐云不给喘息之机，双手结印，运转《青帝长生诀》。广场周围的古树根系突然破土而出，如巨蟒般缠向赵元辰。
“雕虫小技！“赵元辰咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾化为无数细针，将树根尽数切断。
两人你来我往，转眼交手数十招。齐云惊讶地发现，赵元辰的修为竟已至筑基初期，比他高出一个大境界！若非青木丹火克制对方的阴毒功法，恐怕早已落败。
“小子，能逼我用出这招，你死也值了！“赵元辰突然暴退数步，从怀中掏出一张血色符箓贴在额头。他的气息瞬间暴涨，皮肤上浮现出诡异血纹。
“燃血秘术？！“齐云心头一凛。这是以精血为代价的禁术，短时间内实力翻倍，但代价巨大。
赵元辰速度陡增，眨眼欺近身前，一掌印在齐云胸口。齐云如遭雷击，倒飞出去，撞塌一堵矮墙才停下。
“噗！“一口鲜血喷出，齐云感到肋骨至少断了两根。赵元辰不给他喘息机会，又是一掌袭来。
生死关头，齐云福至心灵，突然想起长生诀中的一句话：“...木生火，火克金...“
他不再躲闪，反而迎上前去，在赵元辰手掌即将及体的瞬间，将全部青木丹火集中于胸口。
“轰！“
赵元辰的手掌刚接触齐云胸口，就感到一股恐怖热力反噬而来。他的金属性功法被完全克制，整条手臂瞬间焦黑！
“啊！“凄厉惨叫响彻广场。
齐云强忍剧痛，趁机一剑刺出，贯穿赵元辰腹部。后者踉跄后退，眼中满是难以置信：“你...这是什么火...“
“送你上路的火。“齐云不给对方任何机会，又是一掌拍在其丹田处。青木丹火透体而入，瞬间焚毁赵元辰的经脉。
赵元辰瘫软在地，气息迅速萎靡。燃血秘术的反噬加上重伤，他已命在旦夕。
“段师叔...会为我...报仇...“赵元辰怨毒地盯着齐云，突然捏碎腰间一块玉佩，“你也...别想活...“
一道血光从碎玉中射出，瞬间穿透遗迹顶部，在空中形成一个巨大的血色骷髅标志。
“该死！“齐云知道这是求救信号，必须立刻离开。但就在他转身时，赵元辰用最后力气抛出一物——正是那半截焦黑的神木残片！
残片落地瞬间，整个遗迹突然剧烈震动。齐云胸口的大椿种子疯狂跳动，与残片产生强烈共鸣。一道绿光从残片中射出，指向遗迹深处。
“这是...指引？“齐云犹豫片刻，决定循光而去。离开前，他看了眼奄奄一息的赵元辰，终究没下杀手。
循着绿光指引，齐云穿过几条隐秘通道，来到一座古朴的石殿前。殿门紧闭，上书“太虚“两个古字。
“太虚殿！“齐云心头狂跳。他试着推门，纹丝不动。思索片刻，他运转大椿之力，在掌心凝聚出一缕青木丹火，轻轻按在门上。
“咔嗒...“
机关启动声响起，殿门缓缓打开。殿内空荡荡的，只有中央一座石台，台上悬浮着一尊小巧的三足鼎，通体青灰，表面刻满星辰图案。
“太虚鼎！“齐云激动地上前。就在他距离石台只有三步时，地面突然亮起复杂阵纹，一道光幕拦在面前。
“传承考验...“齐云想起楚山河的嘱咐。太虚鼎有灵，会自行选择主人。他深吸一口气，将手掌贴上光幕。
光幕上立刻浮现一行古字：“丹之极致为何？“
齐云沉思片刻，朗声道：“丹之极致，非药非火，乃心也。“
光幕波动了一下，又浮现第二问：“为何求丹道？“
“为护所爱，为求真理。“齐云不假思索。
最后一问：“若丹道与苍生相悖，当如何？“
齐云怔了怔，想起青云村的乡亲，想起心瑶，想起师父...缓缓道：“丹道本为济世，若害苍生，非真丹道。“
沉默良久，光幕突然消散。太虚鼎微微颤动，发出清越鸣响，缓缓飞向齐云。
就在他即将触碰到鼎耳的瞬间，整个遗迹突然剧烈震动！远处传来轰隆巨响，似乎有人在强行破开遗迹。
“来得真快！“齐云一把抓住太虚鼎，收入怀中。鼎入手的刹那，海量信息涌入脑海——丹方、手法、秘术...太虚丹宗的精华传承！
震动越来越剧烈，碎石不断从顶部掉落。齐云按照传承中的指引，找到殿内一处暗门，钻了进去。暗门后是条狭窄隧道，蜿蜒向上。
不知爬了多久，前方出现亮光。齐云奋力推开尽头石板，发现自己竟在天元城郊的一处荒坡上！远处城中，数道遁光正急速飞向古丹宗遗迹方向。
“必须赶紧回去找师父！“齐云刚起身，怀中太虚鼎突然自动飞出，悬浮在他面前。
鼎身星辰图案逐一亮起，最后在顶部投影出一幅地图——正是天元城及其周边地形。一个红点不断闪烁，位置在城东“醉仙楼“。
“师父在那里？“齐云刚想细看，太虚鼎突然收敛光芒，恢复原状。与此同时，他感到一股强大神识扫过这片区域！
齐云连忙收起鼎，施展轻功向城中奔去。太虚鼎认主引发的天地异象已经暴露了他的位置，必须尽快与楚山河汇合，否则后果不堪设想。
身后远处，一声长啸划破天际，充满愤怒与杀意。齐云不用回头也知道——段无涯来了，而且带着滔天怒火！