不知不觉，已昏迷了两日。
再次苏醒，人已在尸横遍野的荒村之中。
二人探查了一番荒村，发觉村民死状惨烈，却有蹊跷。
这荒村状似遭山贼掳劫，村民却死于钢刃。
宋嘉月亦觉事态复杂，思考了起来，“莫非，是那帮官府？”
宁裕默声葬了村民，仅是叹息，“这世道，终究太乱。”
草席缝隙渗出暗黄尸液，似在青石板上漫成了北燕疆域的轮廓。
宋嘉月突然明白，这就是苏京墨许诺的太平盛世！
冬日说来就来了，北风裹着雪粒子砸在破落窗棂上，村口老槐树的枝桠早被压成了惨白的骨架。
配这荒村，格外瘆人。
四下没了野花盛开，宋嘉月在山拗掐了些芦苇头，放在死者碑前，以慰亡魂。
待雪停，宋嘉月决定先跟着宁裕往北走。
她不敢轻信官府，也尚无头绪如何能只身回去燕归城寻仇。
还得待个契机……
宁裕虽来历不明，最起码还能护她。
她心里想着，不自觉地牵住了宁裕的手。
宁裕垂眸看她，语气温和，“你确定要跟着我？我可是要去北方。”
“嗯。”宋嘉月点了点头，愈加坚定地握住了他的手，“我也是去北方，同行好有个照应。”
宁裕忽而反手扣住了她的手腕，力道不重却带着警告，“嘉月可知北方有座埋骨坡，专葬孤身上路的傻子？”
“我也不想刻这乱世的碑。”
她逆着光站在村口的土坡上，微风偶然掀起一丛飘散的芦苇花，开着伞的绒花沾在她的发丝上，折射出点点光团。
宁裕看得微微出了神，胸腔里那簇火苗倏然窜起，烧得他喉头发苦。
两人在山里走了半天就再次遇到了山贼搭建的哨塔，上边还耷拉着一个死人。
血水顺着高高的木头桩子流了下来，在地上凝固成了一滩黑红的血迹。
血腥味混杂着挥之不去的臭味，在山林里弥漫。
宁裕摸了摸木头桩上干涸的血，“他起码死了三天以上。”
他们小心翼翼进了寨子，只见山寨中一片狼藉，尸体横七竖八地倒在地上。
正是那伙先前遇到的山贼。
正中央摊着虎皮的大椅上，匪首被一箭穿喉，他大张着嘴，一动不动地瞪大了眼。
宁裕一一检查翻看了山贼尸体上的伤口，蹙着眉抿唇不语。
他走到虎皮大椅前，脚踹着山贼头子的胸口，唰地拔下了箭。
目光凝向箭头，宋嘉月一下变了脸色。
只见那红黑的箭头上，赫然篆着猎影二字。
猎影卫，是宋家为朝廷培养的死士，宋家倒台之后，这暗卫就归了苏京墨所有。
而今，这支暗卫出现在了青云城，烧劫嫁妆，屠杀村民！
苏京墨，想做什么！
她紧握着那支篆着飞羽的箭头，箭簇上的猎影二字仿佛在皮下蠕动，化作苏京墨那日俯身耳语的毒蛇。
嘉月，这天下需要一场血祭。
……
继续行了一段，总算来了镇上。
宋嘉月典当了金镯，二人采买了一些路上用的东西。
宋嘉月在菜市口听到百姓在议论青云侯获罪的消息。
站在布告栏前方的书生说得口沫横飞，大声宣读着朝廷的布告。
和亲公主的嫁妆被劫一案已然告破，正是那青云侯勾结皓月人所为。
贪婪的皓月人又想要钱又想要地，进犯边境烧杀掠抢。
这青云侯此举就是卖国求荣，仗着家族势大朝廷不敢严惩就为所欲为。
而官府亦不作为，勾结奸商疯狂敛财，强制向百姓售卖根本用不上的奢侈品。
宋嘉月远远听着百姓你一句我一句地唾骂青云侯，托着下巴深思起来。
站在一旁的宁裕不屑地啧了一声，小声揶揄了一句，“真会编！”
……
仅在荒野歇了一脚，追兵的马蹄又来了。
这回来人是和亲大使庄远志。
大片官兵围住了山林，宁裕果断丢下了她，机敏地逃了。
“微臣救驾来迟，让公主殿下受惊了。”
这庄远志是江家门生，生得一副贼眉鼠眼。
又见到了一个熟的奸臣面孔，宋嘉月心中十分反感，冷声询问，“你是怎么寻到我的？”
庄远志牵着脸皮一笑，拿出那只被她当掉的金镯，“公主殿下，请吧。”
她被请回了青云城。
庄远志将此次使团被杀之事粗略解释了一通，与那朝廷对百姓的说辞一般无二。
“公主且放心，陛下已经严惩了贼首，收回了他们的兵权。”
狭长眼眯起，仅露了一缝凶光，那语气重了重，蘸满了威胁，“再无人，会阻止和亲。
宋嘉月神色冷然，心中清明。
若非这一路发生了这么多事，她可能会相信庄远志的说辞。
被劫的嫁妆，灭口的村民和山贼，猎影卫与被暗杀的青云侯……
好一计借刀杀人。
以官匪勾结劫嫁妆之名挑起事端，暗杀青云侯，铲除异党。
“庄大人，你方才说青云侯是勾结了皓月国劫走的嫁妆赔款，那眼下和亲还有意义吗？”
“公主殿下就放宽心吧，令尊李侯爷已经重新凑齐了您的嫁妆，正送来边境呢。”
庄远志咧嘴一笑，狭长的眼再次眯了起来，又是那副惹人生厌的脸孔，
“足足三千万两白银，南岭城，还真是个富庶之地。”
宋嘉月微微挑眉，原来是一箭双雕！
还能借此敲打了南岭城。
好手段！
她盯着庄远志官袍上绣的金蟒，那蟒蛇大张着嘴，正欲吞咬自己的尾巴。
多像苏京墨啊，吞尽天下，最终只会噬穿自己的脏腑！
既然你们想借李清婉这枚棋子稳固皇权。
那我何不以自身入局，搅他个天翻地覆！
……
与皓月国使臣的重新会面约定在了十日之后，地点选在两国交界的金沙隘。
此次作为向皓月国赔款的嫁妆，则是由李清婉的兄长李广白亲自押送而来。
只见那翩翩公子白马银枪，五官端方，气宇不凡，与李清婉同生得漂亮。
临别之际，兄妹二人在茶楼单独叙了叙旧，说起了青云侯劫嫁妆之事。
李广白愤恨道：“这青云侯欺压我南岭太甚！让妹子遭此大难……”