东堂内，古朴的木质家具散发着醇厚的光泽，似将岁月的故事悄然藏于纹理之中。墙上壁画以质朴笔触勾勒山水田园，墨色的浓淡间，流淌出宁静悠远的意趣，给这方天地添了几分文人的雅致。晨光透过雕花窗棂，在光洁的木地板上洒下斑驳碎影，宛如时光的足印，记录着往昔的点滴。
许烈阔步而入，神色间带着几分歉意，双手抱拳，声如洪钟：“兄长，久等了，一早便请兄前来属实抱歉！”
宋晨从木床上起身，回礼时笑容温和：“贤弟客气，想必府定有上有要事。”
身为召陵县闻名的医师，宋晨身着深灰色麻质直裾长袍，袖口与领口处，白色丝线绣就的云纹若隐若现，简约却不失高雅。腰间的黑色布带挂着一个小巧药囊，里头装着救急的丹药。
七年前，许烈父亲突患恶疾，病情危急。宋晨凭借精湛医术、过人胆识，几剂猛药、数次施针，硬是将许老太爷从鬼门关拉了回来。自那以后，两人常聚，谈医论道，从经典医籍到疑难杂症，无话不谈，情谊愈发深厚，平日里以兄弟相称。
许烈伸手示意请坐，姿态优雅，宋晨微微颔首，从容落座。
许烈将清晨发生之事一五一十地说了出来。宋晨听完，眉头微皱，右手下意识地轻抚下颌，思索片刻后缓缓道：“检验药丸是否有毒，常见捻、煅、溶之法。捻，是研碎药丸，通过鼻嗅、眼观辨别是否含常见毒物与药材。煅，需隔火煅烧，只是稍有不慎便会破坏药性。溶，即水溶，制作解毒丹药尚可，若真是灵丹妙药，只怕会损了药力。有些丸药送服也甚是讲究，或温酒，或清水，配用器具的材质也有严格要求。为兄不敢擅自做主，贤弟还需慎重考虑。”
许烈听后，眉头紧锁，右手不自觉地轻敲桌面，发出有节奏的声响，心中权衡着利弊。
许烈沉吟片刻，转头对廊下的许瑞说道：“去夫人处请来丹药。”话一出口，又觉不妥，改口道：“不，请夫人携丹药来此。”
许瑞恭敬施礼，稳步退下，向内宅院走去。
许烈看向宋晨，神色忧虑：“兄长，小弟想先请你看看这药丸，再劳烦为拙荆把脉。我与夫人成婚六载，感情深厚，可她至今未孕……我原本并不在意，却见她近年来暗自伤心，每至深夜，辗转难眠。想必，她心中积了不少压力......”言辞间，满是对夫人的关切与疼惜。
宋晨面色温和，宽慰道：“贤弟放心，夫妻是缘，子女也是缘，为兄定会尽绵薄之力。”
说话间，许瑞已将姜氏请至东堂。
许烈起身相迎，姜氏莲步轻移，举止端庄，礼后三人落座。
许瑞上前，动作轻柔地将一个精美木盒置于宋晨身旁的矮几上，缓缓打开盒盖，一枚指甲大小、色泽温润的丸药映入众人眼帘。
宋晨伸手稳稳端起木盒，凑近鼻下轻嗅，而后放下，看向许烈：“贤弟，这丹丸想好如何处置？为兄想先听听你心底的打算。”
许烈看了眼姜氏，见她眉眼含忧，心中似有千头万绪。神色坚定，语气沉稳道：“那方士送药，除了留下的话，并无其他交代，或许他能料到丹丸的下场，无论是丢弃、研碎还是溶解，我们按常理处置即可。即便损毁，也绝不怪兄长。”
宋晨点头赞同：“贤弟所言正合我意，那我便按寻常方法处理。”
许烈做了个请的手势，宋晨起身，从工具箱内取出笔墨竹简，奋笔疾书，写下所需用具，递给管家：“许管事，劳烦取来这些东西。”
许瑞双手接过竹简，施礼后退出。
宋晨收好笔墨，转向姜氏，微笑问道：“夫人近来身体可好？自元日后便未登门，还望夫人莫怪。”
姜氏温婉一笑，客气道：“宋医师客气了，您妙手仁心，悬壶济世，在召陵县有口皆碑，莫要折煞妾身，妾身除了有时难以安寝，其他......还好，并无不适之处。”
宋晨笑了笑，目光温和：“近来湿气渐重，不如我为夫人把把脉，若有需要，配些滋补除湿安神助眠的方子。”
姜氏轻声道：“有劳医师。”
宋晨神色专注，手指轻轻搭在姜氏手腕上，闭目静神，良久，神色似有狐疑，睁开双眼，又细细诊断，确认过后点点头，满脸喜色道：“贤弟，恭喜！贺喜！想必那方士真是高人，夫人着实已有月余身孕！”
姜氏与许烈相视，眼中满是震惊。姜氏难以置信地问道：“当真？可妾身的......月信……依旧如常，怎么会......？”这些年，因未能为许家添丁，她承受了许多来自长辈的压力与委屈，虽然许烈从未提及此事，可越是如此，心中越是愧疚。此刻，她心中五味杂陈，既有即将为人母的喜悦与激动，又有那仙丹所带来的忐忑不安。
宋晨耐心解释：“这种情况确实少见，但夫人放心，我以这身袍服起誓，绝无差错。”
许烈紧紧握住姜氏的手，喜笑颜开，心中满是对上天恩赐的感恩与对未来的憧憬。
姜氏瞬间喜极而泣，努力克制情绪，不想在外人面前失态，可泪水还是夺眶而出。这些泪水，是委屈的宣泄，更是幸福的流淌。
许瑞带着一小仆走进来，小仆捧着个稍大的盒子，轻放在角落，打开后恭敬退下。
许瑞说道：“宋医师，请查验，看看是否有遗漏之物。”
宋晨点头，走过去仔细查看，回头问道：“工具已齐，贤弟可改变主意？若仙丹损毁……”
许烈眼神坚定道：“无妨，即便毁丹，也不能让孩子涉险。”
宋晨笑着点头，将木盒中的丸药取出，小心翼翼地放入研钵。
与此同时，冷子言带着黄袍师弟一路疾行，脚步匆匆，行至十里开外，毅然弃了官道，转而踏上小路。刚出南城，冷子言便察觉截教弟子在城外布下追踪法阵，他们无论走哪条路都难以逃脱，便决定走小路，心中也早有了计策。
不多时，眼前是一片遮天蔽日的山林，高大的树木拔地而起，粗壮的枝干相互交织，繁茂的枝叶层层叠叠，将天空严严实实地遮蔽，使得林间光线昏暗，只有星星点点的光斑洒落。脚下，厚厚的落叶堆积成柔软的地毯，每迈出一步，都会发出沙沙的声响，似山林在低语。
黄袍道童气喘吁吁，额头上满是细密的汗珠，忍不住问道：“师兄，为何不走官道？这小路走得人疲惫不堪。”声音中带着疲惫与疑惑。
冷子言脚步不停，目光如炬，警惕地扫视四周，嘴角微微上扬，露出一丝神秘笑意：“师弟，师兄我自有打算，一会儿可委屈你……”
话音未落，一股凛冽寒意从身后袭来，竟是一道凌厉的风刃裹挟着呼啸的风声，如闪电般劈向他们。
“小心！”冷子言反应极快，瞬间转身，手中拂尘如一道白色屏障急速甩动，拂尘上的丝线灵动地将黄袍道童卷住，用力一推，将他送出数米之外。风刃擦着冷子言的衣角划过，带起一阵尖锐的呼啸声，衣角被割破一道小口。
冷子言的道袍上不知何时闪现出金色八卦图案，在光线下闪烁着神秘的光泽。几缕发丝在风中肆意飘动，更衬得他面容冷峻，眼神坚定。
冷子言稳稳站住身形，而黄袍道童则在数米外狼狈地翻滚了几圈，口中发出一连串“哎呀”的叫声，才好不容易稳住身体。
“你们就只会用这种下三滥的手段？”冷子言对着空气厉声讥讽，声音在林间回荡。
自踏上追踪法阵，截教弟子便如鬼魅般紧紧跟随。
随着一阵空灵的笑声，一道倩影如流星般破空显现，稳稳地落在冷子言三十米开外。只见她身姿婀娜，一袭红色布裙随风飘动，在这昏暗的山林中格外夺目。她的腰间系着一条黑色布带，上面镶嵌着一块碧绿的玉佩，玉佩在光线映照下散发着温润的光泽，更增添了几分神秘气质。手中的长鞭，鞭梢上系着一缕鲜艳的红色缨穗，在微风中轻轻晃动，似一条蓄势待发的灵蛇。
“这叫高效，你有本事说出个不用抢我就能拿到星云罗盘的办法，也省得我费力气！”声音清脆悦耳，却又带着几分不容置疑的凌厉。
说话的女子正是截教巽字门弟子柳蓉蓉。
她口中的星云罗盘，乃是上古神器，可掌控天地灵气走向，是寻找四圣法阵方位的关键。千年一次的金仙大比即将开启，每开启一座圣灵法阵，便能得到一枚玉牌。虽说获取玉牌并非只有开启法阵这一种方法，但这是最快的途径。玉牌的数量决定了在金仙大比中的排名，是截教与阐教必争之物。
冷子言所在的阐教抢先一步得到罗盘，截教却不愿善罢甘休，只因其他方式只能获得木牌，而一百块木牌才能换得一块玉牌，如此对比下来，自然是抢星云罗盘更高效，只是属实不光彩，可截教两千年来都是走不寻常路的修仙教派，和阐教循规蹈矩的理念完全相反，于截教教义来讲，结果比过程重要的多，只要不是有违天理，修仙之途，就是滚着去，也去得。
柳蓉蓉紧紧盯着冷子言，眼中满是志在必得的光芒：“今天这罗盘，我势在必得！”
冷子言面色平静如水，眼神中却透露出一丝不屑：“既然如此，那便手下见真章吧！”