南阳镇，素有“江南明珠”之称。小镇依水而建，河流穿街而过，舟楫往来不断，平日里一片祥和。然而，当楚云姝、牧尘和叶天河踏入镇中时，却察觉到了一丝异样。
“镇上的人看起来……有些紧张。”牧尘环顾四周，低声说道。
楚云姝微微颔首：“这里的守备似乎比普通小镇更严密，莫非司空清已在这里布下眼线？”
叶天河皱眉道：“若是如此，我们的行踪恐怕已被发现。必须速战速决，找到穆白。”
隐匿线索
三人在镇上打听到，穆白现隐居于南阳镇东边的破旧茶铺中。他常年足不出户，靠镇上的几名旧友接济。
傍晚时分，三人悄悄来到茶铺。茶铺门窗破旧，几近倒塌，显然已荒废多年。但当楚云姝推开门时，屋内却传来一道苍老的声音：“阁下远道而来，为何不敲门？”
三人一怔，只见屋内坐着一位须发皆白的老人。他身形消瘦，却气定神闲，手中端着一盏冒着热气的清茶。
“穆老先生？”楚云姝试探着问道。
老人抬眼看向她，缓缓说道：“没想到东临遗民还有后人找到老朽。看你们的样子，应该不是普通访客吧？”
叶天河上前一步：“穆老，我们想请教您一件事。您当年身为东临皇室的密室总管，可曾听说过有关兵符伪造的事？”
穆白听闻，目光微微一变，但很快恢复平静：“兵符乃国之重器，岂能随意伪造？年轻人，你们为何问及此事？”
楚云姝将假兵符递了过去：“这是我们从天煞盟手中夺回的假兵符。背后刻有‘司空氏’二字，且疑似出自皇室密匠之手。我们怀疑，这背后另有隐情。”
穆白接过兵符，仔细端详，脸色渐渐沉了下来。他低声道：“这不是普通的仿造品，而是‘云纹兵符’，专属于东临皇室密库中的几件藏品之一。若有人能伪造此物，必然与皇室密匠有瓜葛。”
牧尘皱眉：“那么，这伪造者是谁？”
穆白闭目沉思片刻，叹息道：“当年司空清的父亲司空允为东临皇朝权臣，他曾命密匠铸造了几件云纹兵符，意在暗中操控东临军权。但这些兵符在东临灭亡后便不知所踪。若如今又现世，恐怕是当年的遗留祸端。”
楚云姝面露凝重：“司空清果然早有准备。穆老，这些密匠中，可有人还在世？”
穆白迟疑片刻，说道：“我记得……有一人名为‘匠师陶’，当年是司空允手下的铸造师，后来背叛了东临皇室，投靠了司空氏。若这兵符真是伪造的，他定然参与其中。”
“那他现在何处？”叶天河急问。
穆白摇头：“此人早已行踪不明。但传闻他近年隐居于‘黑石山庄’，专门为江湖豪强打造兵器。你们若能找到他，或许能揭开更多真相。”
突如其来的杀机
正当三人准备离开茶铺时，外面忽然传来凌乱的脚步声。楚云姝瞬间拔剑，低声道：“有埋伏！”
话音未落，茶铺的门窗突然被撞开，数十名天煞盟杀手涌入。他们手持弩箭，将三人团团围住。
为首的，是一个身穿黑甲的壮汉，手提巨斧，目露凶光：“穆白，老子终于找到你了！司空公子说，你知道的太多，必须死！”
穆白面不改色，冷笑道：“司空清派你们这些喽啰来杀我？未免太高看自己了。”
黑甲壮汉怒喝：“废话少说！给我上！”
杀手们瞬间涌向三人。楚云姝长剑出鞘，剑光如流星般划破夜色；牧尘则施展轻功，在人群中游走如风，每一剑都精准刺中对方要害；叶天河更是如猛虎下山，手中长刀每劈一击都带起阵阵寒风。
穆白虽然年迈，但并未完全退化。他拿起桌上的一把拐杖，猛地挥出，竟带着凌厉的劲风，将冲上前的杀手打得七零八落。
“这老人竟然会武功？”牧尘忍不住感叹。
“东临密室总管，岂是凡人？”穆白冷笑道，手中的拐杖又击退了两名杀手。
神秘援手
战斗激烈，三人逐渐力不从心。就在这时，一道红色身影从窗外飞入，轻飘飘落地。那人身穿红衣，脸戴银色面具，手持一把骨扇，轻描淡写地说道：“天煞盟的朋友，别来无恙？”
杀手们大惊失色，为首的黑甲壮汉脸色大变：“你是……‘血衣扇’？”
红衣人轻轻一笑，扇子一挥，一股无形劲风扫过，数名杀手瞬间倒地。杀手们显然不敌，连忙撤退。
楚云姝收起长剑，警惕地看向红衣人：“你是谁？为何帮我们？”
红衣人没有回答，只是淡淡说道：“你们的敌人是司空清，我的也是。合作共赢，岂不是好事？”
牧尘笑了笑：“那你叫什么名字，总得让我们知道。”
红衣人收起骨扇，转身离开：“名字不重要，重要的是，下一步黑石山庄见。”声音飘渺，渐行渐远。