夕阳西下，人约黄昏后。
在这之前，顾姓男子并不着急赶去赴会。他悠然自得地漫步在乡间的小路上，任由时间慢慢流逝。沿途的风景让他心旷神怡，那些平日里忙碌于尘世中无法察觉的美好，此刻在他眼中一一呈现。
路上，他巧遇了一个驭牛的老农，那老农正坐在牛车上，手中握着鞭子，悠闲地驱使着牛儿前行。顾姓男子心生好奇之下，便微笑着向老农打了个招呼，并顺势提出，能否在牛车上搭乘一段路程。
须知，这里是溪国西部湳州，一个以地形复杂而闻名的地方。
湳州的地势多变，密林遍布的丘陵连绵起伏，让人难以一眼望穿。这里的沼泽瘴气常常在潮湿的清晨或黄昏时分弥漫开来，使得本就人迹罕至的荒野更加显得神秘莫测。
在这片广袤的土地上，除了零丁的几座大小城池和一些官道能够见到行人商旅外，荒郊野外鲜少有人敢于涉足。那些偏僻的高山峻岭，更是被毒蛇猛兽所占据，成为了一片禁地，普通人不敢轻易踏入。
正因为如此，顾姓男子在遇到那位驭牛的老农时，心中不禁生出了几分敬意。能够在这样的环境中驭牛而行，无疑需要相当的勇气和经验。他坐在牛车上，不仅是为了稍作休息，也是为了体验一下在这片险恶之地生活的百姓是如何与自然和谐共处的。
“原来如此！”顾姓男子呢喃了一声。
直至他独自一人攀登至高山之巅，他才恍然大悟，明白了老农为何敢于在这片险恶之地安居乐业。
霞光满天，站在高山之上，一侧是他刚刚走过的崎岖山道，而另一侧，则是一片云雾缭绕、神秘莫测的山域。可见修仙者们在云雾中穿梭，时隐时现，仿佛他们与这片山域的自然精灵一般，和谐共存。
仙人脚下，妖邪尽退。
方圆之内，不仅仅是老农所在的那个村子，周边还分布着十几个小村庄，甚至还包括一个规模不小的集镇。而这，正是这些凡人敢如此在这里生活的原因。
这些居民并非寻常的普通人，他们大多是躲避战祸而迁居至此，因此，这片地区与外界鲜有交流，过的都是朴实与世无争的生活。
……
夜色如约而至，将整个云梦泽笼罩在内。
在云梦小镇的外围，一片静谧之中，有一隅被人遗忘的角落。那里坐落着一座破败的小庙，岁月在其墙壁上刻下了深深的痕迹，瓦砾间长满了青苔，仿佛在诉说着过往的故事。
小庙的门扉半掩，里面透出微弱的光亮，似乎在等待着某个归人的脚步声。
人约黄昏后，已是夜半时分。
破败的小庙中，篝火的火光跳跃着，为这古老的建筑带来了暂时的温暖和光明。火光映照在斑驳的墙壁上，投下摇曳的影子，增添了几分神秘与古老的氛围。
庙内，三个身影围坐在篝火旁，他们的面容在火光的闪烁下交替显露阴影与光明，宛如戏剧中的面具，演绎着各自的情感。每个人的眼神背后，藏着他们的故事，深远而复杂，如同时间精心雕琢的珍宝。
首位，是一个面容沧桑的中年男子，他的目光坚毅而充满力量，似乎能够透过火焰，直视远方的志向。
其次，是一位年轻女子，她的眼神中流露出淡淡的忧郁。她的视线在篝火和庙外的黑暗之间游移，似乎在寻觅或期待某个身影的出现。
最后，是一位皱纹交错的老者，他的眼神中流露出智慧和经历的痕迹，那是由岁月刻画的无法掩饰的光华。他的目光温柔而充满慈悲，每当注视其他两人时，总是带着宽容与理解，仿佛对人生的跌宕起伏早已洞悉。
三人默默地坐着，只有篝火在旁噼啪作响。在这座荒废的小庙中，他们的相聚并非巧合，而是一场精心安排的会面。
在夜色愈发浓重的小庙之外，那簇篝火犹如孤独的灯塔，于这沉寂的深夜，为迷途的人指引方向。
“我说黄道友，这顾道友到底还来不来啊？”经过一段漫长的等待之后，中年男子终于按捺不住，率先打破了沉默。
闻言，那位姓黄的年轻女子再次将目光投向庙门的细缝，她的眉头微微皱起，眼中难掩焦虑之色，她迟疑地回应：“应该就快到了吧。”
比起中年男子和黄姓女子两人，那位老者则显得泰然自若。他端坐在一旁，手中把玩着一串光滑的念珠，眼神淡然，仿佛外界的一切波动都无法扰动他内心的平静。
“说好的人约黄昏后，这都夜半了！黄道友，你该不会没有通知错时间吧？还是他迷路了？”中年男子疑问道。
“这……”黄姓女子沉吟片刻，眉头微微皱起，似乎在仔细回想之前的安排，同时也在思考可能出现的意外情况。
“兴许是迷路了。”黄姓女子缓缓说道，她的语气中透露出一丝不确定，但更多的是对情况的合理推测。
作为此次召唤的策划人，她对整个活动的流程了如指掌，自信没有在时间通知上出现差错。
“顾道友虽然修为高深，但毕竟不熟悉此地的地形，若是途中遇到了什么特殊情况，也说不定会耽搁些时间。”黄姓女子补充道。
“是吗？”中年男子的声音中带着一丝怀疑，眉头微微上挑，对于黄姓女子的解释并不完全信服。
“黄道友、许道友，两位不必为此困扰。顾道友向来守时，若真有延误，想来是有什么不得已的缘由。我们且安心等待，时机成熟，他自会出现的。”老者适时地插话，语气平和，试图缓解紧张的气氛。
“哼，不得已的缘由？我看他八成是在路上遇到了什么麻烦，或者是被其它门派的琐事给绊住了。”中年男子冷哼一声，眉头紧锁，显然对顾道友的迟到感到十分不耐。
“若是如此，少了顾道友，我们许多事情都无法定夺了。”黄姓女子意有担忧地道。