赵桓对这位即将前去兰律和亲的和颐公主十分恭敬，一路行来相处也算融洽，加之姚轻妤不似那些受宠的公主般刁蛮作态，反而平和知礼，因此赵桓便也愿意在漫漫长路上给这位公主讲解一番路上的情况。姚轻妤也乐意接收这些，对于大漠，她除了陌生之外，还多了几分好奇。
此时已进了草原的外围，赵桓正给她讲解此处：“这里是桐中，是中间地带，不属于任何一方的管辖，是个极乱的地方。”姚轻妤对此很是好奇，连连追问：“哦？究竟是怎么个乱法？”
赵桓便给她细细讲解：“这里没有官府管理，自然成了一些被通缉的亡命之徒的藏身之处，又有一些大漠内部斗争的败兵游逛到此－－就算是败兵也不能小看，他们骁勇善战，和那些亡命之徒之间常常动手。这里常有商队从此经过，他们中的一些便做了马贼，专门抢劫这些载着货物的商队，大发横财。”
姚轻妤不免有些心惊，道：“那我们……”赵桓倒是听出她欲言又止的担忧，笑道：“公主不用担心，我们有精兵一千，人马精锐，气势可比那些商队强多了。”
讲解了一番桐中后，赵桓又打马往前，姚轻妤看了一眼他远去的背影，调转目光，轻瞥一眼身边的碧璃和红玉。红玉倒是神色如常，碧璃的眼神却直勾勾地挂在那个男人身上。姚轻妤心中轻叹，并未出声。
此时正是黄昏，斜阳余晖，大地苍茫一片，比起繁华京都别有一番风味。姚轻妤望向远处，只见那远处天边竟有烟尘四起，想起赵桓说的那些话，不由得心中一惊，便细细凝神看去。
那烟尘果然在移动，方向正是朝向这里，凝神细听，好像还能听见马蹄踏在地上的声音。赵桓显然也发现了异样，他命令队伍加速前进，整个队伍一下子弥漫着紧张的气氛。但是带着许多物件队伍显然快不到哪里去。那马蹄轰隆声很快就大到能被清晰听见的程度，那烟尘也四散着露出了一队大声嘶吼着挥舞着弯刀的人马来。
赵桓脸色大变：“是马贼！快！保护好公主！”
姚轻妤在车架里脸色也发白起来，她听着外面盔甲相互碰撞的声音，知道是士兵们把车架围起来。两个侍女也瑟瑟发抖着，红玉双臂颤抖，却还是强忍着恐惧探身把薄纱放了下来，遮住了车内的三个女人。
姚轻妤赞许地看了她一眼。
赵桓站在最前面，看着面前的马贼神色严肃：“我们是燕国军队，身负要职，尔等宵小还不速速离去！”马贼头领是个大胡子，他甩甩手里的弯刀，操着不怎么标准的燕国官话大喊道：“你们说话可真是别扭，又是尔等又是宵小，军队又如何？娇弱的汉人还能比得上我们大漠里的男人？”
马贼们哄堂大笑，赵桓怒极反笑，他也拔出剑来：“敬酒不吃吃罚酒！”
双方厮杀起来，喊杀声震天，只是局势却不怎么好。赵桓这边虽然是燕国精兵，但一直护卫京中，并没有多少实战经验，因此对上以一当十穷凶极恶且人数也不少的马贼，伤亡十分惨重，而马贼也慢慢靠近了姚轻妤的车架。