没过一会儿，郭槐来了，先恭恭敬敬向王师兄和叶师姐问好，接着扭头冲凌天挤挤眼，面露歉意，似为自己来得不早而不好意思。
外堂九人又等一刻钟左右，大眼睛、带婴儿肥的郑师妹才姗姗而来，边走边打呵欠，睡眼惺忪，模样可爱又好笑。
王师兄见人齐，神色严肃站出，清了清嗓子大声说：“各位师弟、师妹，今日咱们十人首次正式合作炼丹，意义非凡。
凌天师弟今天刚来，等会儿由郑师妹带他辨认灵草，助他熟悉。其他师弟师妹还像昨天一样，两两一组继续炼丹。
刚才任务堂传了本月任务，这月咱们外堂要炼的丹药数量不少。
就凝气丹，这月竟要炼一百瓶，以往每月才八十瓶，多了二十瓶，往后日子辛苦各位了。养心丹炼制数量倒和以前一样。
好了，大家各自忙活吧。”
说完，王师兄大步迈向右侧丹房，步伐沉稳坚定，显然全身心投入炼丹。
郭槐赶忙对凌天说：“凌师弟，今天全靠郑师妹帮你，你可得跟她好好学习，她对灵草熟悉，跟着她能学不少东西。”边说边使眼色，满是期待。
凌天见众人朝丹房走，回过神，扭头看郑师姐，真诚带笑，客气道：“郑师姐你好，今天麻烦你带我辨认灵草，有劳了。”
说完静静站着，既期待又紧张地等郑师姐发话。
然而，今日郑师姐与昨日判若两人，愁眉苦脸，眉头紧皱，眼神透着担忧无奈，似被难题困扰。
等好一会儿，郑师姐才开口：“凌天，凌师弟，我先自我介绍，我大名叫郑小薇，你愿的话，叫我小薇姐，我比你早入门，年龄却小呢。”
说到这儿，脸上总算有丝得意。
可笑容转瞬即逝，她叹气，满脸无奈：“凌师弟，我对灵草知识真不清楚。等会儿辨认，要是说错，被我爹……哦，不，被郑师知道，肯定挨骂。”
凌天恍然大悟，原来郑小薇是郑师女儿，怪不得大家等她，王师兄也不责备。
他心里多了几分担忧，又暗暗下定决心配合好。
郑小薇继续无奈道：“凌师弟，我真心不想辨灵草，在我看来它们长得差不多，根本分不清。”
“王师兄非让记住好多，像看了灵草得说年份、知炼制啥丹药、起啥作用、第几个投入炉内，这些我最讨厌记。”
“我炼丹就爱操控火势，觉得简单。每次和叶师姐一组，她观察火候，告诉我，我照做就行，根本不用动脑。凌师弟，我就这性子，不喜欢记事、琢磨复杂东西。”
“所以今天，我只能带你辨些简单灵草，复杂的搞不定。”她自顾自说着，全然没注意凌天尴尬神情，滔滔不绝，似要倒尽苦水。
凌天被她话语缠得脑子转不了，想思考别的都难，只能无奈听着。
突然，声音戛然而止，凌天一愣，下意识回身看郑小薇。
只见她小脸微扬，嘴角挂狡黠笑容，大眼睛闪烁别样光彩，似藏小心思。凌天好奇她打啥主意。
接着听她声音：“凌师弟，我想好啦，教你辨凝气丹用的灵草，这最简单，只辨三种就行，我熟悉得很。”
不等凌天回话，一把拉住他手，风风火火朝堂厅大丹炉后几案走去。
昨日凌天匆匆瞄几案，只有灵草矿石，未细瞧。如今近看，发现灵草数十种，还有几块不知名矿石。
没等凌天细看，郑小薇已指一种灵草介绍：“凌师弟，你看这种灵草，叶片淡蓝色，还有灵纹若隐若现，这是凝气草，是炼制凝气丹最主要灵草。〞
“它一般长在灵气充裕山谷或灵泉附近。咱们这儿有弟子专门种它。通常一株凝气草得长三年左右，才能用来炼制凝气丹。”
“判断年份很简单，数叶片就行，一张叶片代表一年。”凌天做杂役打理过凝气草，知晓这些，静静听着。
郑小薇介绍完凝气草，又指另一种：“凌师弟，你再看这一种，花瓣白色，花蕊淡黄色，还有两片灰色叶子，这是灵虚草。”
“它一般长在悬崖峭壁，吸收日月精华和山间灵气。这种灵虚花在天权峰灵植堂也有师兄种植。”
“它作用不小，辅助凝气草，能使丹药灵气更柔和，便于修士吸收。炼制一株凝气草，要搭配五朵灵虚花。”
凌天听得认真，忙将灵虚花模样、功效牢记脑海。
随后，郑小薇介绍第三种灵草，指着果实呈紫色、有淡淡光泽、鸽蛋大小的灵果说：“凌师弟，这是紫灵果，长在有灵脉处，灵植堂种好多，有一年结果和多年结果的。炼凝气丹时，每株凝气草配三颗一年份紫灵果，为凝气丹稳固灵气。”
凌天全神贯注听着，记住紫灵果样子药效。
郑小薇介绍完三种凝气丹灵草，拍拍手，如释重负：“凌师弟，凝气丹的三种灵草我介绍好啦，肯定没错。”
“咱们外堂常炼凝气丹和养心丹，其他丹药灵草，有机会向王师兄或郭槐师兄请教，他们厉害。”
说完，郑小薇意犹未尽，指着拳头大、鲜红石块：“凌师弟，这是火石，咱炼丹燃料。所谓真火，是用灵力操控火石燃烧产火焰，外人不知，以为修士凭空生火。”
“到金丹境就不同，能直接用灵力点燃周围灵气产火焰，那时成真人，可自如运行灵力生丹火。”
凌天听后，对更高境界更期待，虽被唠叨晕头转向，仍收获新知识。他盯着灵材，努力记要点。
这时，凌天抬头望向内堂，见郑药尘大步进来，身姿挺拔、神色庄重。
他忙挺直腰背，恭敬弯腰行礼，高喊：“郑师好。”
郑小薇沉浸讲解，听到喊声一愣，撇嘴转身，极不情愿行礼，嘟囔：“郑师好。”孩子气尽显。
郑药尘看两人，目光在郑小薇处停片刻，皱眉未责备。
转向凌天，严肃问：“凌天，你今天首次来炼丹堂外堂，先说上午收获，我看你是否认真学。”
凌天挺直身子，诚恳答：“郑师，上午王师兄安排我跟郑师姐学辨灵草。郑师姐带我仔细辨完炼凝气丹的三种灵草，我记住模样、特性、作用。”说完静候考问。
郑药尘看郑小薇一眼，对凌天说：“哦，郑师姐带你？那我考考你，答不出，你俩罚抄丹方三百遍。”
不顾发愁的郑小薇，示意凌天到几案前讲解。
好在郑小薇介绍详细，凌天镇定站在几案前，指着三种灵草，将模样、生长习性、炼丹作用、判断年份等要点一一说出。
郑药尘边听边点头，眼中赞许，称赞：“凌天，你不错，短时间内说得清楚，值得表扬。先给你们口头奖励，希望继续努力。”
“小薇，你多花时间，把剩余灵草矿石教会凌师弟，别偷懒。”
郑小薇满心不情愿应道：“好的。”委屈巴巴。
凌天忙恭敬说：“郑师，您放心，我一定跟郑师姐学好灵草，不辜负期望。”暗下决心用心学。
郑药尘点头，凝重说：“丹术之道，博大精深，关键是熟知灵草药性，心中有数。如此，炼丹时方能胸有成竹，知何时投何灵草、投多少。”
“若不熟，炼丹手忙脚乱，轻者失败浪费，重者炸丹危及自身，难有造诣。灵草辨认重要性，务必牢记，小薇也不例外。”
凌天恭敬回应：“弟子谨遵郑师教诲，定当全力以赴，不敢有丝毫懈怠。”
郑药尘不等说完，转身朝丹房走，边走边说：“你们俩跟过来，进去看看师兄师姐炼丹情况，学习经验。”
凌天与郑小薇应声，快步跟上，既好奇期待，又有点紧张。
丹房内热气腾腾，与昨日无异，真火映红，炼丹炉炽热，弟子两两一组忙碌。三人静静等第一炉丹。
约一小时，四组陆续进入收丹环节，王师兄组动作娴熟先完成，其他组相继结束，收丹入瓶。
此时，药香四溢，凌天轻吸鼻子，浓郁药香化灵气融入体内，灵力充盈，浑身舒畅。
师兄师姐们见郑药尘，忙停手行礼：“郑师，您来了。”敬重又欣喜。
郑药尘待行礼毕，严肃说：“把刚炼的丹药拿过来，我看成色，上品多少。”
王师兄一听郑药尘吩咐，不敢怠慢，毕恭毕敬将四瓶丹药递上。
郑药尘接过，依次打开丹瓶，极为认真观察丹药，目光在每颗上停留，审视品质优劣。
过会儿，郑药尘开口：“你们近期有努力迹象，这四瓶里，有两瓶上品丹药数比以往多一两颗，是不错进步，望继续保持，莫骄傲自满。丹道如修炼，不进则退。”
说完，看向王师兄：“王林，你等会儿在这儿演练一遍凝气丹炼制过程，凌天好好观看学习，其他人一同观摩。结束后，我要你们指出需改进之处，都听清了吗？”
凌天得知王师兄大名，心里琢磨其他人名字，更专注准备观看演练，期待学知识技巧。
众人听吩咐，自觉退到旁边，静静等王林开始，丹房安静，目光聚焦王林。