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大奉京兆府的监牢里，许七安悠悠转醒，一股潮湿的腐臭味扑鼻而来，令他胃中一阵翻腾。“这什么味儿啊，难道家里那二哈又跑床上拉屎了？还专挑我头顶拉？”许七安暗自吐槽，他前世北漂十年，孤独寂寞，养了只哈士奇作伴。
许七安睁开眼，环顾四周，只见石块垒砌的墙壁，三个碗口大的方窗，自己正躺在冰凉破旧的草席上，阳光透过窗户洒下，光束中尘糜浮动。“我这是在哪儿？”他满心迷茫，随即如遭雷击，“我穿越了！”
记忆如潮水般涌来，许七安，字宁宴，是大奉王朝京兆府长乐县的一名捕快，月俸二两银子一石米。父亲是老卒，死于十九年前的“山海战役”，母亲也因病去世。他前世警校毕业进入体制，却因向往自由而辞职经商。
“可我为啥在监狱里？”许七安努力消化着记忆，明白了自己的处境。他自幼被二叔养大，因常年习武花费大，遭婶婶嫌弃，18岁修炼到炼精巅峰后停滞不前，便搬离许宅独自生活，后通过二叔关系做了捕快。三天前，二叔护送税银到户部，途中出意外，十五万两白银丢失，圣上大怒，下令许平志五日后斩首，三族连坐，男丁发配边疆，女眷送入教坊司，他也因此被打入大牢。
“开局就是地狱模式啊……”许七安背脊发凉，心情沉重。他试着呼唤系统，却毫无回应，美好的穿越幻想破灭，只剩焦虑与恐惧。
“我得自救，不能就这样完了。”许七安在监牢里踱步苦思，他虽身体素质好，但越狱不可能，宗族和朋友也靠不住。突然，他眼睛一亮，自己警校毕业，推理能力强，或许可以从破案入手追回银子，戴罪立功，可随即又黯淡下来，如今深陷牢狱，根本没法查阅卷宗。
这时，幽暗走廊传来锁链划动声和脚步声，一名狱卒领着一位神情憔悴的俊俏书生来到许七安牢门前。狱卒道：“半柱香时间。”书生朝狱卒拱手作揖，待其离开后，转身面对许七安。此人正是许家二郎许新年，二叔的亲儿子，今年秋闱中举。
许新年平静地说：“押送你去边陲的士卒收了我三百两，这是我们家仅剩的银子了，你安心地去，途中不会有意外。”许七安脱口而出：“那你呢？”许新年不耐烦道：“我已被革除功名，但有书院师长护着，不需要发配。管好你自己就行了。去了边陲，收敛脾气，能活一年是一年。”
许七安默然，他知道许新年恐怕也不好过，子子孙孙都将受牵连。这时他心中一动，扑到栅栏前：“你想自尽？！”许新年面无表情拂袖：“与汝何干。”顿了顿，微微低头，神色柔和：“活下去。”说罢便要离开。
“等等！”许七安伸手抓住他的衣袖，“你能弄到卷宗吗？关于税银丢失案的卷宗。”