视觉的优先地位

讲视觉，首先我想讲讲视觉的优先地位。视觉在感知中有突出的优先地位，讲感觉的时候，你去看书里面，一举例就举到视觉。视觉的优先性延伸很广，我们说到想象，最先想到的多半也是视觉意象，不怎么想到听觉想象、触觉想象，虽然在这些感觉那里也会有想象，对有些人来说，听觉想象或者触觉想象格外生动有力。但视觉想象的确非常突出，有科学家猜测，意识发展跟视觉机制是同步进化的。[1]这还带来一个问题：梦跟意识是什么关系？因为梦境里出现的差不多都是视觉内容。[2]不仅梦，我们活着好像就是为了看，所以老子说“长生久视”。

我们都记得亚里士多德的《形而上学》第一句，大概的意思是：人依其本性求知，欲求知识、知道。接下去讲的知就是视觉。比如说，我们喜欢看，人就是喜欢东看西看，而且他也不见得为什么而看，就是享受看。无论你在乡野间散步，还是在街头闲逛，总是东张西望，在看点什么。现在人不东张西望了，都低头看手机，他还是在看。有一个动物实验，把猴子关在一个密封屋子里面，饿着它。接着给它放进食物，同时打开一个窗口，结果，猴子虽然饿极了，但它不是先去吃东西，而是先趴在窗口去向外面张望。猴子着急去看，看看外面发生了什么。这是一种探究，看是一种探究（inquiry），看是主动的、探索性的。现今，人们喜欢讲信息（information），吸收信息，处理信息，这么讲，没有区分信息是落到你头上还是你主动去搜索信息，猴子东张西望，它是在主动探究，在主动获取信息。这个实验似乎给亚里士多德做了个脚注——我们喜欢看，我们喜欢探究。实际上，亚里士多德的《形而上学》第一段里面的内容非常丰富。[3]如果我懂希腊文的话，我愿意逐句逐句地讲。

我们现代人会从演化论来看待看的这种优先性。比如老鹰的视觉特别出色，嗅觉就不那么好。老鹰发展出这样出色的视觉，你能想出它的道理——在上百米的高空，老鹰要去搜寻地面上的猎物，它不太可能凭嗅觉，空气一扰动，嗅觉无法准确定位。所以，老鹰一定优先发展它的视觉。相反，像深海鱼，深海里什么光线也没有，它的视觉就完全退化掉了，它靠振动、声音或者其他方法来感知。人的眼睛白天看东西看得很清楚，那是因为我们是在白天活动；像猫头鹰或者猫，它们的视觉在夜里也很灵敏，即使在夜里也还是有光线的，虽然对我们来说是漆黑一团。

据说，我们灵长类动物主要活动在树林的上一半，我们都见过猴子从一棵树跳到另一棵树，非常敏捷。要干这个，其他的感官不是特别能帮得上，最能帮上的是视觉，特别是所谓三维视觉，它要看景深和距离，于是就发展出三维视觉。

人类的色觉也相当出色，可以分辨很多种颜色。能分辨多少种颜色呢？看你按什么标准来说。有一种说法是，人类的眼睛能够分辨150万种颜色。人类分辨颜色仍然不是最好的，还是有一些动物比人类更能分辨颜色，有一种叫螳螂虾的动物，它比人能分辨更多的颜色。但是大多数动物分辨不了那么多颜色，比如，在狗的眼睛里，颜色的差别都很小，世界灰突突的。牛基本上看不到什么颜色，斗牛士拿红布来激怒牛，这只是个民间传说，以讹传讹，其实牛根本分辨不出红色或绿色，它看到的就是灰灰的一片。

对于我们要讨论的问题，这些都是奇闻逸事，我们主要不是讲这些。也许我可以从另一个角度来讲：我们要了解天空和天体，只能靠眼睛——毕达哥拉斯除外，而你们知道，自古以来，天上的事物对人类理性有多重要。伽利略因为观察天象眼睛瞎了，有类似结局的天文学家可以数出不少。不过，这仍然不是我要讲的，我要讲的是视觉在认识论、本体论里的突出地位。认识论、本体论，这些当然都是大词儿，不过，《形而上学》这部本体论的开山之作一上来就谈视觉的优先性，那么我们这么说也没有特别需要抱歉的。