周庸佑见状，对她着实夸赞了一番，又温言细语地让她在一旁坐下，随口问道：“你姓什么？”春桂乖巧答道：“姓王。”周庸佑又问：“来这班里多久了？从哪儿来的？”春桂回应：“已经两载，从京里来的。”周庸佑接着问：“可惜周某与你缘薄，见面太少。你青春几何？现住何处？”春桂浅笑作答：“十九岁了。现同班的，都租住在潮音街。早听闻老爷大名，今日才有幸相见。”
周庸佑见春桂说话伶俐，声音娇柔，不禁心生赏识。他凑近周少西，附耳道：“她容貌比桂妹还胜几分。”周少西心领神会，嘴角上扬：“老哥既然喜欢，不如把她赎回去。”周庸佑面露犹豫之色：“这我怎会不知。只是一来怕她不情愿；二来你也晓得马奶奶的性子，最不喜欢我纳妾。之前在香港赎桂妹，我都还没敢告诉她。”周少西劝道：“老哥您太迂腐了！看春桂这般殷勤，肯定乐意。至于马奶奶那儿，瞒着便是。以您的财力，另置一处宅子安置她，不就两全其美了？”周庸佑觉得有理，便说：“那就劳烦老弟问问春桂，看她意下如何，我不便亲自开口。”
周少西招手让春桂移坐过来，将周庸佑有意娶她回去的事说了一遍。春桂哪晓得周庸佑已有众多姬妾，只当是寻着了好归宿，当下满口应承，眼中闪烁着兴奋与期待。随后，她带着周少西转到厢厅，又叫来班主人当面商议。一番讨价还价后，身价定为五千银子，约定次日兑付。周少西回去告知周庸佑，周庸佑大喜过望，脸上绽开笑容。他先向李庆年及各位宾客说明此事，当晚便不再让春桂登台唱戏。众友人纷纷夸赞春桂好姻缘，周庸佑好艳福，一时间贺喜声不绝于耳，欢声笑语回荡在厅内。
待到四更时分，戏唱完了，宴席也散了，宾客各自归去，夜色渐深，万籁俱寂。次日，周庸佑交清春桂的身价银子，便将春桂迎进了增沙的一处大宅子。这宅子面朝大海，海风轻拂，带来丝丝凉意与咸湿的气息。宅子极为宽敞，雕梁画栋，庭院深深，风景亦是宜人，四季花开不败。又添了几个乖巧伶俐的丫鬟仆从伺候，一时间，这处别宅焕然一新，颇有几分奢华气象。春桂住在其间，自觉惬意非常，每日晨起对镜梳妆，看着镜中愈发娇艳的自己，满心憧憬着未来的新生活。
那日，春桂正在厅前悠然打坐，阳光透过窗棂，洒在她身上，勾勒出一幅闲适的画面。忽听门外一阵喧闹，打破了这份宁静。紧接着，一群妇女吵吵嚷嚷地蜂拥上楼，脚步声杂乱，呼喊声此起彼伏，把春桂吓得不轻。她惊慌失措地抬眼望去，只见为首的是个衣着华丽、神情傲慢的妇人，身后还跟着几个丫鬟婆子，气势汹汹。这妇人不是别人，正是周庸佑的正房夫人马氏。原来，马氏不知从哪儿听闻周庸佑又纳了新妾，还安置在这宅子里，顿时火冒三丈，妒火中烧，带着人径直杀了过来。
马氏一见到春桂，那眼神仿佛能喷出火来，横眉冷对，厉声呵斥：“你是哪来的狐媚子，竟敢勾引我家老爷！”春桂吓得赶忙起身，双腿发软，怯生生地解释：“夫人息怒，是老爷他……”话未说完，马氏便粗暴地打断道：“住口！老爷被你迷了心智，你还敢狡辩。”说着，抬手就欲打春桂。春桂躲避不及，脸上结结实实挨了一巴掌，顿时脸颊泛红，眼中含泪，委屈和惊恐交织在心头。
这时，丫鬟婆子们也跟着七嘴八舌数落起来：“瞧这狐媚样子，就不是好东西。”“也不看看自己身份，妄图攀高枝儿。”她们的冷言冷语，如同一把把刀子，扎在春桂的心口。春桂满心委屈，却又不敢还嘴，只能低着头，紧咬嘴唇，泪水在眼眶里打转。
正在混乱之际，周庸佑得了消息，匆匆赶来。见此情景，忙喝道：“都住手！这成何体统。”马氏见周庸佑来了，更是气不打一处来，指着春桂哭闹道：“老爷，你可真行啊，又弄个女人回来，眼里还有没有我这个正房？”周庸佑赔着笑，好言安抚：“夫人，这是偶然碰上的好事，春桂她乖巧懂事，往后定不会惹事，您别生气。”马氏冷哼一声：“哼，你说得轻巧，我看她就是不安好心。”
周庸佑无奈，转头轻声安抚春桂：“你先回房歇着，别害怕。”春桂如蒙大赦，捂着脸匆匆回房，一路上泪如雨下。留下周庸佑在那儿好一番劝解，又是赔礼又是承诺，才勉强把马氏哄得消了些气，可马氏心中依旧对春桂充满敌意，一场家庭纷争就此埋下祸根，日后不知还有多少风雨等着春桂。
春桂回房后，满心悲戚，扑倒在床上暗自落泪。她没想到刚进府，就遭遇这般刁难，往后日子可怎么过。但她生性坚韧，很快就收起眼泪，心想既然已到了这步田地，唯有隐忍讨好，才能寻得生机。于是，她精心挑选了几样自己最心爱的首饰，让贴身丫鬟悄悄送去给马氏，还附上一封言辞恳切的书信，一笔一划都写满了诚意，大意是自己初来乍到，不懂规矩，冒犯了夫人，还望夫人海涵，往后定当尽心侍奉，绝不敢有半分僭越。
马氏接过丫鬟递来的礼物和书信，神色稍霁，可那股子与生俱来的高傲劲儿依旧没散，只是从鼻腔里冷冷哼出一声，随手就把东西甩到了一旁的案几上。东西碰撞桌面，发出轻微的声响，仿佛也被这冷漠的氛围冻住。
春桂却仿若没瞧见这扎人的冷脸，心底那股子不服输的劲头愈发浓烈。每日天还未透亮，她便轻轻起身，坐在妆台前，仔仔细细梳理如云的秀发，往脸上匀上淡淡的脂粉，每一个动作都透着精心与执着。收拾妥当，她便款步朝着马氏的院子走去。
每次迈进房门，迎来的不是热络的招呼，而是夹枪带棒的冷言冷语。可春桂呢，嘴角始终噙着一抹温婉笑意，眼神里不见半分怨怼，就这么坦然又乖巧地迎着马氏的锋芒。日子像水一般缓缓淌过，悄然间，马氏的态度也在不知不觉中发生着细微的变化。虽说多数时候，她对春桂依旧是爱答不理的模样，可偶尔，那尖刻的话语也不再脱口而出，算是给春桂留了几分薄面。