北极科学考察站

美国很早就知道北极的重要性。第二次世界大战之后，美国海军便在北冰洋沿岸，从阿拉斯加到加拿大北部到格陵兰，修了许多远程预警雷达系统。巴罗地理位置特殊，有其中最重要的一个雷达站，美国又在这里建立了一个科学考察站。现在，这个科学考察站已经交由北坡自治区野生生物管理部管理，简称ARF（Arctic Research Facility）。奥尔伯特博士就是野生生物管理部的首席科学家。

ARF是一个连体的平房建筑群，里面有接待室、厨房、饭厅、三个卧室、两个实验室；外面还有一个车间、一个仓库、一个储藏室、一个车库、一个厕所和一个淋浴室等。房间里的床是上下铺，备有床单和毯子，条件很简陋，但是有暖气。德绕莱斯是奥尔伯特博士的秘书，大约三十岁，矮胖，不太漂亮，但很温和。她送我到考察站，告诉我如何使用里面的设施，床可以自己选，只要那个床铺没人睡就可以。床单、床罩、毛毯都是干净的，自己取用，但是走的时候必须洗干净，叠好，放回原处。厨房有灶、烤箱、电冰箱、盘子、叉子和筷子等，都可以使用，但是用过后要清理干净，保持整洁。最后她说：“这些设施主要提供给来北极考察的科学家，虽然条件简陋，但是他们吃住都没有问题。”

我放下行李，她带着我去见奥尔伯特博士。奥尔伯特博士是一个典型的学者，个子比我高一点儿，留着络腮胡子，说起话来慢条斯理，看上去有点儿严肃。他说：“在你之前，我绝不会想到会接待一个中国科学家！这就是为什么，你给我打电话时，我拒绝了你。但是我听富勒先生说，你很认真，也很努力，所以我才同意接待你。而且我也希望，中国人应该关心北极。当然，你住在这里，必须遵守这里的规定，不能喝酒！不能打架！特别注意不要失火！因为这里非常干燥，一旦发生火灾，就是灾难性的！”

第一次见面，虽然场面有点儿拘谨、严肃，但奥尔伯特博士还是非常诚恳。对我来说，能免费住进北极科学考察站就像进到了天堂。听奥尔伯特博士的表述，我在这里吃住都可以免费。但是我不能那么做，必须见好就收。我说吃的还是我自己买，他赞许地点了点头说：“那也可以。如果你需要野外考察，我可以派人、派车协助你。这里的一切野外装备，包括衣服、手套、鞋袜，帐篷、车、摩托和枪支，你都可以使用。”

我告别出来，回到ARF。我睡觉的那个房间原来是一个仓库，没有窗户，只有两个门，一个通往走廊，一个通往外面，万一失火可以逃跑。门都没有锁，关上门房间里黑咕隆咚，打开门满屋透风。房间里的床都是上下铺。我找了一个靠边的下铺，选好床单、枕套和毯子，把床铺好，把行李放在上铺。我洗了个澡，躺下休息，心情仍然激动不已，默默地琢磨：虽然汤姆·奥尔伯特博士看上去有点儿冷漠。但是，自然科学是不分意识形态的。他的慷慨相助对我太重要了，这次北极考察，现在才算真正地开始！

那一夜，我心情激动，情绪高涨，又担心门没有锁，北极熊会扒开门。我翻来覆去，毫无睡意。后来我好不容易有点儿迷糊了，房顶上突然响起了沉重的脚步声。有人上了房顶，还是北极熊来了？我也不敢出去看，忽然想起来，外面楼道里挂着一支猎枪。我悄悄地爬起来，出去取下猎枪，拉开枪栓，里面没有子弹，我也不知道子弹在哪里。尽管如此，我还是把枪拿进房间，放在床边，壮壮胆量。

就这样，我几乎一夜没有合眼。第二天上班以后，管理员本尼告诉我说：“只要北极熊一出现，就会有人报警，用大喇叭广播，全村的人就会知道了。而且，房间里的枪不能压子弹，那样容易走火，很危险。”