第67章 赌约

在与大副和军需官的闲聊中，马丁给自己编造了一个经历。

尽管他深知假冒天主教牧师的行为与贵格会的教义背道而驰，但这份前所未有的成就感却让他浑身上下洋溢着一种难以言喻的喜悦，仿佛他终于挣脱了某种束缚，得以自由地翱翔。

然而，当话题转到劳伦斯时，马丁只是轻描淡写地称他为一位普通朋友。

在上船之前，这位准尉曾向他夸下海口，声称能在圣玛丽号上谋得一个举足轻重的职位，甚至可能一跃成为船长。

于是，两人便立下了一个赌约：如果劳伦斯能在一个星期内当上船长，马丁便支付他五百枚西班牙银币；反之，则由劳伦斯支付相同数额的赌金。

正因如此，马丁才坚持留在船上，他渴望亲眼见证劳伦斯那狂妄的言辞如何化为泡影。

大副和军需官听完这番话后，不禁放声大笑。

军需官道：“牧师先生，您赢定了。像他这种不知天高地厚的小子，只配在船舱里刷地板。我敢打赌，用不了几天，他就会灰溜溜地认输，自认倒霉。”

马丁微笑着回应：“到那时，我一定请各位上岸去好好喝上一顿，以表达我对你们热情招待的深深感激。”

大副始终板着的脸上也终于绽放出一丝笑容，他说道：“这难道不是我们应该做的吗？您的到来，以及这位准尉的闹剧，都为我们的海上生活增添了不少乐趣。”

没过多久。

劳伦斯企图以准尉的身份登上船长之位的笑话传遍了整个圣玛丽号。

别说军官们了，就连士兵们也都觉得这个年轻贵族过于狂妄，不知天高地厚。

全船的人都在翘首以待，渴望看到他的笑话，

看他能够在底舱那糟糕的住宿环境下坚持几天。

然而，事态的发展却远远超出了人们的预料。

那个上船时穿得光鲜亮丽的年轻人，竟然脱掉了贵族引以为傲的华丽军装，换上了水兵们常穿的简陋制服，没多久，甚至就连说话也和那些大多来自农村的水兵一样，充满了粗鄙和巴黎人不屑一顾的地方口音。

劳伦斯的这一表现不禁让众人大跌眼镜。

军需官挺了挺他肥硕的肚子，冷笑道：“我严重怀疑此人并非真正的贵族，要知道，任何时候，贵族最引以为傲的就是他的仪容仪表，以及决不能和泥腿子混在一起的高傲。他亵渎了王室对贵族的信任，至少在圣玛丽号上，我们再也不承认他是一个光荣且具备传统美德的贵族。

没错，是他自降身份，作贱自己，怨不得别人。”

大副虽然对劳伦斯的行为感到颇为疑惑，但经过一段时间的细致观察，他发现劳伦斯就像一名普通的水兵那样，毫无怨言地与他们一同完成上面布置的各项严苛任务，甚至还乐在其中。

这让大副不禁对劳伦斯有了新的认识。

最终，大副给出了一个中肯的评价：“他不是一个按常理出牌的年轻人。或许，他是真的热爱水兵这份工作，才甘愿和那些泥腿子出身的士兵打成一片。但无论如何，一个星期之后，我们都会按照计划将他送回岸上，以免他身后的总督或是大贵族找圣玛丽号的麻烦。毕竟，我们可不想因为一个小小的准尉而惹上不必要的烦恼。”

……

“嗨，怀特，你有喜欢的姑娘吗？”

底舱内，劳伦斯一边用力咀嚼粗糙如砂纸的黑面包，一边和身旁的列兵打趣。

经过几天的相处。

查尔和怀特惊讶地发现这位新来的准尉竟然能和他们同甘共苦，而且对于他们家乡普罗旺斯当地的俚语也是信手拈来。

事实上，这两名列兵并不是双胞胎，但来自于同一个地方。

由于他们长期生活在底舱，干最苦最累的活，以至于二人的面孔同样苍白且身形佝偻。

这是由于长期晒不到阳光而导致的骨质疏松。

这些天，二人亲眼看到劳伦斯和他们干同样的活，吃同样糟糕的食物，而且还从来不抱怨，自始至终阳光正气，说话风趣不拿架子，真心把他们俩当成是战友，所以不知不觉间，他们俩已经把劳伦斯当场主心骨，几乎无话不谈。

怀特有些害羞地挠了挠头道：“有的，邻居家的小波娜，她是我的最爱。”

劳伦斯轻轻地“哇”了一声，“有没有想过有朝一日回去迎娶波娜，过上没羞没臊的幸福生活呢？”

怀特的神情瞬间黯淡下来，无奈地摊开了双手：“想过……可是……看看我们现在这个样子，能不能活下来都还是个未知数，更别提什么返回家乡了，我现在连想都不敢想。”

这时，查尔接过话茬：“你猜猜我和怀特是怎么上这艘舰的？”

劳伦斯有些疑惑：“难道不是自愿的吗？”

查尔愤愤不平地哼了一声：“自愿？自愿个鬼啊！我和怀特原本是搭邮车去土伦，想给心爱的姑娘买些银饰的。结果刚下车，就碰到了一队海军士兵——后来我们才知道，他们是军需官的走狗。当地人一看到他们上岸，都躲得远远的，只有我们这些外地人才不知道其中的凶险。他们一见到我们就围了上来，大肆宣扬当海军的好处。我们当时急着去市场，根本不想搭理他们。可没想到，他们竟然立刻用刀抵住了我们的后背，威胁说如果我们不愿意跟他们走一趟，就得留下一只手。”

怀特重重地叹了口气，眼神中充满了无奈与绝望：“从那以后，我们俩就再也没能回到岸上。”

劳伦斯：“……”

这不是典型的拉壮丁嘛！

搞不好这船上相当一部分士兵的来历都和查尔二人类似。

“你们知道还有那些士兵也是被强行带到船上的？”劳伦斯问。

“可多了去了。”

查尔和怀特分别细数了一番，光是他们知道的，被强行带上船的就有二十多名水手。

要知道圣玛丽号总共也就两百人。

除去各级军官，大约剩下一百八十名水兵。

在还没有做大范围调查的前提下，就得知有将近八分之一的水兵来自于拉壮丁，由此可见，真正的数目绝不是一个小数字。

或许，他想要的突破口就在这上面。

但是想要把这些人聚集起来可并非易事。

船上布满了军官们的眼线，尤其是军需官手下的那一批士官，他们被养得膀大腰圆、气势汹汹，与普通水兵那营养不良、瘦弱的身躯形成了鲜明对比。

这些人就像是军舰上的宪兵，即便在军官无法触及的角落，也牢牢掌控着背后的秩序。

这或许正是迪亚斯上校的高明之处——收服一批人，分化一批人，再打压一批人，以确保他能够安心地将船只的管理大权交给大副和军需官，而他自己则能悠然自得地在岸上享受生活。

如何在这样的环境下行动而不引起那些“狗腿子们”的怀疑，成为劳伦斯必须面对的挑战。

漂泊在茫茫大海上的圣玛丽号，宛如一个独立王国，大副和军需官掌握着水兵们的生死。

一旦惊动了他们，自己的计划恐怕就会胎死腹中。

在登上圣玛丽号的第四天，马丁以随船牧师的身份再次来到底舱。

他的到来顿时让劳伦斯眼前一亮。