鲁肃的去世，也为整个江东埋上一层阴霾，远在会稽的江东文武自发带孝，以祭奠鲁肃。
而与鲁肃的棺椁一同被运回柴桑的，还有那封绝笔之信。
叽叽喳喳的鸟叫声，在孙权的院子中响起，孙权的内心此刻如同刀割一般。
和向来强硬，并且威望太高的周瑜比起来，鲁肃才是他真正的心腹直系。
鲁肃为人才高而不骄傲，允文允武而不贪恋权势，目光长远，善于劝谏。
可以说面和心不和的孙刘联盟能撑那么久，鲁肃自己起码占了一半的功劳。
鲁肃凭借高超的外交手段以及出色的内政能力，帮助东吴平定了一次又一次的危险。
现在鲁肃一死，江东恐怕没人能接替鲁肃的位置了。
“报！启禀主公！都督棺椁已经运回城中。与之一同运回来的，还有都督生前留下的一封信。”
“信在何处？速与我取来！”
孙权哪怕没有看信，便已经猜到了大概：“子敬定是想劝我暂时放弃西进的想法，联合刘备北上。
只是……唉！”
挥退下人、亲信后，孙权一个人坐在空旷的厅堂中。
一旁的灯台上的烛火忽明忽暗，不知缘由。
孙权将信封放在自己的膝盖上，垂目思索良久，最终起身，手持还未拆开的信件送上了一旁的灯台烛火中。
哗啦一声，只见原本微弱的烛火，借着这薪柴再度燃起，明亮的烛火照耀在孙权的脸上，映射出一片阴影。
“子敬啊，非卿不对，非孤不明，只是北上……谈何容易啊！”
也许是在合肥碰壁的次数太多，孙子现在天然的对合肥有些本能的逃避与恐惧。
随着最后一片信件的焚烧殆尽，孙权转身离去，前往鲁肃家中灵堂祭奠。
可就在孙权转身没多久，那朵本就是强弩之末的烛火在经历一瞬间的强盛后，竟然径直熄灭。
……
鲁肃的死讯也传到了江夏，诸葛亮与关羽二人站在城头上一言不发。
诸葛亮仰头观望天象，一身淡蓝色长衫被风吹的衣角拂动，胡须也随风而动。
关羽也有些神色黯然。
因为无论是诸葛亮，还是关羽都明白，鲁肃一死，恐怕江东，不可信矣！
关羽悠悠叹息一声：“想不到一屋子的鼠辈，竟出了子敬这样的人物，只可惜……”
诸葛亮脑海中也闪过曾经和鲁肃亦敌亦友的画面。
“唉？孔明啊，事情怎么能这么算，我江东……”
“孔明，此事劳烦你回去劝劝皇叔……”
“孔明，如今天下局势明朗，你我两家若想生存，唯有联合，以弱抗强。
介时，我主出合肥，以吞青徐。皇叔出汉中以扼关中，如此方有一线生机啊！”
鲁肃的死对于诸葛亮而言不仅仅是一个朋友，更是一位见解相同的知己。也是一位令人信得过的君子。
诸葛亮收起心中的悲伤情绪，转身叮嘱道：“云长，如今子敬去世，江东对我们的态度已经不能预料，需早做提防。
我带回来的一万精兵，悉数与你，荆州其他地方若事不可为弃之以保存实力。
但武陵、宜都不可有失，必要时，可以放弃夏口，退守宜都。”
诸葛亮已经做了最坏的打算，诸葛亮也是和他老丈人学过识人之术的。
而且孙权他也见过好多次了，这孙子太不是tm东西，薄情寡义，反复无常，目光短浅，刚愎自用，贪得无厌。基本上人主最忌讳的几个毛病，他都有！
他的基业是他哥留下的，可是他是怎么对待嫂子和侄子的？
孙权还喜欢动不动：莫非我不知兵耶？
说句难听的，要不是有周瑜鲁肃两个人给他兜底，这货能不能活到现在都是两说。
诸葛亮这是准备，一旦孙权再度背刺，便让关羽立刻放弃江夏及江陵以东全部的城池。
优先保住荆州军以及刘备出蜀入荆的路线为主。
本来在计划里，汉中应该被刘备拿下，成为刘备的一块跳板。
可惜谁也没想到，兵足民富又有天险据守的张鲁就这么投了。
现在刘备面对着和江东一样的局面，有一好一坏两个消息。
好消息：益州有天下第一险关的阳平关为守，别说十万曹军，就是二十万，也休想强攻进来！
坏消息：阳平关落老曹手里了……
要不是诸葛亮又造了道剑阁天险，刘备这会都让曹操变成泡芙了。那是想怎么进入就怎么进入。毕竟你家门钥匙在曹贼手里呢！
现在原本用来抵御曹操进攻的天险，成为了扼制刘备发展的牢笼。
就蜀地这破地方，人口虽然因为刘璋父子的经营，已经不少了，可想以一州之力，敌曹操整个北方，那纯属痴心妄想。
至于拼发展，拼爆兵，那更是扯淡。
人家曹操基本盘在那摆着呢，说句难听的，再互不干涉的发展三五年，搞不好曹操那边狗吃的都比刘备这边的兵好。
那还咋tm打！
这也是为什么诸葛亮明知道北伐劳民伤财，还要一个劲的往出打！不打就是等死！
想要北上，要么出荆州，剑指许昌，直接正面钢枪。要么就得出汉中，拿下关中，断曹操臂膀。
要是关羽把荆州全境丢了，那到时候刘备可就坐蜡了。
而且不怕荆州落入曹操手里，怕就怕最后落在了东吴手中。
一旦落入东吴手中，打也不是，不打也不是。
不打东吴，刘备之出路就此断绝，将会被曹操孙权联手困在益州，成了蝈蝈。
可要是动手打孙权，万一把这孙子打破防了，转头投了曹操，那乐子可就大了。
诸葛亮现在对于孙权的节操是没有一点期待。
真到了那种程度，到时候刘备哪怕明知道阳平关是天险，也不得不用头硬撞！
“云长，若江东再有染指荆州之意，不若放弃江夏做局，以使曹仁、孙权相争，你可退守宜都。万以保存己身为先。”
退一万步讲，就算荆州真丢了，诸葛亮也有办法补救，可怕就怕关羽也折在了荆州，而且还是折在东吴手里。
但诸葛亮到底还是低估了江东的阴险，关羽的高傲，以及最无法预料的背叛。
……
冀州刺史府内，许平卸任刺史职位，交还大印的同时，也是来冀州邀请一些家族出关前往自己封地。
但有长远眼光的人毕竟在少数。
随着许平的招募命令一下达，响应者寥寥无几。
毕竟没有人会甘心放弃故土，去和许平搏那未知的未来。
更何况北地自古就被视为苦寒之地，谁又愿意给自己找罪受呢？
甄府内，一名容貌绝艳的女子，正在与自己的母亲据理力争。
“我儿不必去那苦寒之地，如今我甄家与丞相交好，以我累世之富，料也无碍。更不必随齐公往那苦寒。
况且儿啊，你如今岁数也大了，是时候考虑……”
甄宓长长的睫毛微微抖动，朱唇轻启打断了甄氏的话：“母亲，如今天下大半之人仍未看清形势。
此天下恐怕正值数百年未有之大变。
朝堂之上天子先后封魏、齐二公，恐有意让二人争斗。
然齐公自愿效仿先贤，为大汉拓土，魏公也是默认。恐怕我甄氏谋得封国之机，就在此时。”
甄氏一惊：“我儿，可是果真如此？”
但转念一想，甄氏心中便已经有了几分相信，因为曹操也好，许平也罢，他们的反应太不符合常理了。
正常一个势力发展到一个瓶颈，四分五裂，划分利益才是正常。
可曹操也好，许平也罢，他们都没有急着瓜分利益。
就连曹操也是这样，加了魏公后，不但继续对刘协礼遇有加，与许平之间更不见半点猜忌。
要知道，许平在军中的威望高的简直恐怖，而且人脉几乎遍布整个上层。手中更是握着可以轻易攻破许昌的三大营。
哪怕这样，曹操依旧没有动手削弱许平的军权。那就说明二人还没到分道扬镳的时候！
而且据甄氏所知，曹操曾频繁派遣使者出使西域。
甄氏与曹操怎么也算是管鲍之交，对于曹操还是有不少了解的。
曹操这个人是个实用主义者，要是西域没有他想要的东西，他是不可能这么频繁的派遣使者的。
可是曹操已经是天下至尊至贵的存在（大家默认，但明面上不是），天下大权系于他手，还有什么能让他如此上心呢？
恐怕也就只有开疆拓土之功了。
“难道……他们真想效仿周王故事，以开大汉？”
西周时期的诸侯说好听的见诸侯，说句难听的，那tm就是开荒的！
开荒归开荒，但谁不想让自己的家族称孤道寡，封国建邦？
几辈人的努力，换来家族几百年的富贵，简直太值了！
而且现在此事并未公布，也就是说现在甄家跟着许平混，相当于拿到了一家肯定能上市的公司A轮投资。
这简直是赵姬怀孕吃花椒——赢麻了！
可甄宓却提出了一个请求。
“母亲，孩儿请命，领我甄家之人入齐国，以寻出路。”