公元192年夏，荀彧出使北方袁绍，而许平则出使荆州刘表。
以图联合三方，共抗袁术。
许平带兵千余，绕南阳，走陈留、过河内，路弘农，再途经南郊，持曹操书信，再赴襄阳。
再至襄阳城下，递交身份及说明来意后不久，但见襄阳城门洞开，百姓让路。
刘表乘羽盖香车而至，身后跟着的乃是襄阳文武。
蒯良、蒯越、伊籍、庞季、刘先、邓羲六大谋臣骑马紧随其后。
蔡瑁持大刀护持刘表左右，后紧跟一队甲兵，手持旌旗，列队整齐，极其雄壮。
这一次许平出使荆州得到的接待场面，明显要比上一次更加隆重。
第一，曹操此时俨然乃是笼中之鸟上青天，网中之鱼入大海，一朝从一个小小的西园骁骑校尉，摇身一变成为了兖州州牧。
如今曹操带甲数万，兵精粮足，俨然是北方最强大的三大诸侯之一。
其次，也是许平的地位更高了，名声更大了。
原本的许平在众人眼中不过一勇将罢了，纵然是天下第一又如何？
行军打仗，匹夫之勇不足为虑！
但许平用实力让所有人闭了嘴，兖州任城一战诱降百万，以少胜多，迅速使得曹操实力飞速扩张。
第二次，更是奇兵奔袭南阳，佯攻南阳城，逼退纪灵，并在半路上火攻，一把火烧掉了袁术四万多精兵！
这一战不但打退了袁术对兖州的窥视，更使得袁术一时间无瑕顾及荆州，刘表势力压力大减！
同样，许平这两战更打出了自己的赫赫威名，天下谁人不识君也！
许平一身锦色宽袖大氅，头顶玄冠，眼神明亮，狼背蜂腰端坐马上，抬手行礼：“刘州牧，多日不见，州牧风采依旧。
今平特来送还粮草，除却昔日州牧所借，这里有绸缎百匹，兵械一千，以及北地人参十颗，以表谢意。”
刘表：“哈哈哈哈，曹州牧太过客气了。许将军远道而来，表自然要为将军接风洗尘，何况麾下文武久闻将军英明，今日有幸一会也！”
许平不卑不亢，脸上挂着笑容，谦逊道：“州牧为主，平自无不应从。只是将军一称，在下愧不敢当。
平自诩不过曹公麾下一谋士耳，更何况刘州牧本为天下少有的英雄人物，又是长者，平自然当不得如此称谓。”
刘表摸着胡子点了点头道：“如此，那老夫就仗着痴长几岁斗胆称呼将军为季安了。
如此，季安，咱们快些进城入宴吧。请！”
许平：“景升公先请。”
刘表又请许平策马与自己并肩而行，众人这才收了队仗入城。
……
花开两朵，各表一支，如果说许平在荆州乃是一团和气的话。
那荀彧在冀州就是处处为难了。
袁绍麾下谋士，沮授、审配、田丰等皆有识人之明，远视之见。
在这几位谋士看来，公孙瓒，不过逞区夫之勇，不足为虑。
袁术也是心胸狭窄，嫉贤妒能，寡谋鲜断，亦非明主。
北方能对袁绍造成威胁的，恰恰是曹操！
之前众人劝袁绍早早对曹操提防，甚至暗中下手，却被郭图所阻。
如今无论如何，也不能轻易让曹操在兖州继续安稳的发展下去！
荀彧自从刚刚一进大厅，便察觉了几人若有若无的敌意，心中暗自防备，面上却不动声色，微微一笑：“荀彧见过袁公。”
袁绍：“文若，你我皆是旧识不必多礼。不知孟德是否安好？旧友相召，何以不肯来啊？”
荀彧：“袁公，今春耕刚过，本来我家主公是想亲带礼物，与袁公叙旧，畅谈三五日，大醉一场。
然而，吕布被李傕郭汜赶出长安后，几经辗转，今竟投入袁术麾下。
我家主公不得不防，故而无法前来，请袁公恕罪。”
袁绍听荀彧这么说，点了点头：“原来如此，如此说来，也怪不得孟德。”
田丰几个谋臣差点没把后槽牙咬碎，主公啊！你也太好骗了点吧！
那荀彧明摆着骗你呢好不好！吕布不过匹夫之勇，加入袁术麾下又如何？
更何况曹操麾下有许平镇守兖州，吕布一介莽夫能耐他何？
沮授几人明白，曹操必定是对袁绍怀有二心，并且暗加提防，所以才不肯来冀州赴宴。
还不等几大谋臣说什么，就听荀彧继续道。
荀彧：“那吕布虽只是匹夫之勇，却带甲三万，更有一万并州狼骑。
如今袁术平白得了这两万精锐，一万狼骑更是如虎添翼呀！
我听说，如今袁术在豫州、南阳招募青壮，重组新军。
除去镇守豫州各地的兵马，今其麾下总计有步卒七万，骑兵一万。如今又得了吕布及三万兵马，更是对北方虎视眈眈。
我家主公有心抵抗袁术，但奈何兵微将寡，今命我来此，特意向袁公请盟共抗袁术。”
审配出列，目光咄咄逼人，紧紧盯着荀彧：“兵微将寡？不见得吧？如今曹操得兖州全境，治下百姓两百余万。带甲数万，更有许平这种当世名将，如何称的上兵微将寡？”
荀彧当即大吐苦水：“诸公有所不知，我家主公麾下兵士，多为民夫、黄巾新成，戍守城池勉强尚可，若说战场厮杀，万万不成。
再说我主麾下许平许季安，虽勇武过人，毕竟年幼，论兵法智谋，却又如何比得上袁公麾下颜良文丑两位将军？
彧早有所耳闻，袁公麾下有四位勇将，是为河北庭柱栋梁也，个个有统千军万马之能，万夫莫敌之勇。
这才是真正的强将啊！”
这话说的，袁绍瞬间喜笑颜开拍着手道：“哈哈哈哈！唉？文若谦虚了，许平小将军年纪虽幼，却已有大将风采，假以时日，必成名将啊！”
荀彧微笑不语。
审配、沮授、田丰三人牙根都快咬碎了。
主公啊！你可别被荀彧忽悠了啊！谁家小将这么猛啊！你看看许平出道以来的战绩！
颜良文丑？他俩绑一块也打不过许平啊！
郭图见荀彧大拍袁绍马屁，又见袁绍喜笑颜开，已经有与曹操结盟之心，当即上前道：“主公，今公孙瓒已经不足为虑，不若与曹公结盟，南抗袁术。
袁术坐拥豫州、南阳，南可并扬州，东可图徐、青二州！
若非曹公扼制，恐其已坐成鲸吞天下之势也！”
公孙瓒自从被袁绍打回幽州后，天子一封调解书，命两人和好，两人还真就暂时和好了，不但如此，还成了儿女亲家！
天子诏书都是虚的，主要还是公孙瓒、袁绍两人如今都无心攻打对方。
袁绍冀州一大堆破烂事还没解决呢，更何况袁绍西边张燕领着号称“百万之众”的黑山军雄踞常山以西。
袁绍在年前曾和黑山军打了一仗，小胜，年后又干了一架，也是小胜。
张燕的黑山军有精兵六七万，骑兵五六千，实力不容小觑。
荀彧再添一把火：“袁公，彧听闻，袁术麾下阎象曾劝其先取扬州，再下徐青二州，可袁术却执意攻打陈留，袁公可知何故？”
袁绍摇头：“不知。”
荀彧：“袁术曾言，其心腹大患唯袁公一人耳，天下群雄他视若无物。
袁术之所以先取陈留，正是向自陈留破东郡、直驱冀州！”
袁绍闻言，砰的一掌落在桌子上，冷哼道：“袁术不过痴心妄想，白日做梦！他若有胆北伐，某定要其有来无回！
传我命令！从即日起，吾与孟德皆为盟友，共抗袁术！”
荀彧嘴角上扬，然后迅速落下，下拜行礼。
荀彧：哈！成了！
沮授、田丰、审配：草！完了！日后主公必定养虎为患！