徐州下邳，陶谦出城迎接刘备、关羽、张飞三兄弟。
刘关张三人本在十八路诸侯讨董卓后，暂时投靠袁术麾下，被任命为平原令，驻守平原。
然而，公孙瓒攻打袁绍时，一来刘备与公孙瓒乃是同窗故交，二来，公孙瓒一路势如破竹，大有扫平冀州的气势。
那还说啥了！跟着自己老同学混，他不香吗！
于是刘备毫无负担的，直接投降了公孙瓒。
就在刘备幻想着，自己会背靠好基友公孙瓒，慢慢发展势力，然后匡扶汉室的时候，一个晴天霹雳降下！
公孙瓒在兵种优势、兵力优势、地形优势的情况下……打输了！
这一站几乎把公孙瓒的王牌部队白马义从打光，五万大军更是全军覆没。
这……这泥马形势变的也太快了点吧？
然后刘备再三思考，准备暂时先去投靠曹操，毕竟当初虎牢关会盟时，也就曹操给他刘备和关羽张飞点好脸色了。
然后……又传出来袁术麾下纪灵率精兵五万攻打陈留的消息。
刘备人都傻了，泥马，我是丧门星吗？怎么想着投奔谁，谁都要倒霉？
不论如何，这兖州曹操也不能投靠了，毕竟刘备不觉得曹操手底下那点新兵能打的过袁术那五万精锐。
尤其是纪灵更是成名已久的人物。
就算刘备知道许平的勇武与谋略，可是纪灵和那群黄巾压根不是一个层次的选手。
最后刘备再三考虑，给陶谦上了拜帖，领着关羽、张飞和一千兵马来投奔陶谦。
陶谦敬重刘备仁义之名，又敬他乃是帝室之胄，故而相谈甚欢，一时间携手入城，宛若多年未见之故交旧友。
陶谦：“玄德既然来投我，自是瞧得起我陶谦，这样。彭城尚缺一太守，吾素闻玄德公贤名，来日我便表举玄德公为彭城太守。
我再与公四千人马，以及粮草两万石，以做资助，如何？”
刘备当即抱拳，热泪盈眶道：“备何德何能，得州牧信任如此。”
陶谦见刘备如此，十分满意，当即道：“唉？这是什么话，你我一见如故，更何况玄德之贤名耳闻已久。
玄德舟车劳顿，请先随我入城赴宴，谦为玄德接风洗尘。待修养数日后，再入驻彭城，如何？”
刘备：“皆听陶公安排。”
就这样，刘备入驻了徐州。
……
与此同时，黄昏时分，纪灵正收拢着残兵败将，往南阳撤去。
只见一个个士兵灰头土脸，不少士兵的脸上还有着不轻的烧伤。
辎重粮草也无，当时为了逃命，就连兵器铠甲也丢弃了大半。
纪灵骑在马上，一道烫伤出现在眼底，眼中尽是羞愧与不甘：“想我纪灵深受主公信任，今损兵折将至此。
还有何颜面再见主公！”
噌！
纪灵拔出腰间宝剑就要自刎。
乔蕤眼疾手快一枪挑飞纪灵手中长剑，怒喝道：“蕤看错了将军！一时之成败安能决定一切？
主公如今四处受敌，若是再失将军，岂不同断一臂膀乎？
有道是知耻而后勇，将军何不留存有用之身，为主公立不世之功勋，以洗刷耻辱？”
纪灵虎目含泪，太守给了自己一巴掌，随后道：“纪灵多谢乔公指点！”
乔蕤虽年长纪灵许多，但论排兵布阵，及勇武远远不及纪灵，故而听纪灵如此客气，连连摆手：“当不得将军如此称呼。”
纪灵悠悠一叹：“也不知道主公现在如何了，南阳之围解否？”
想到袁术的安危，纪灵再次打起精神，提起三尖两刃刀，再次整顿军队，鼓舞士气，全速向南阳赶去。
……
而许平，此刻则率领着部下，抄小路，直奔陈留城。
行至陈留城下，夏侯惇、李典见下方来人，队伍中扛着许字大旗，高声问道：“来人可是季安乎？”
许平策马出阵，双手倒执羽扇，抱拳行礼道：“元让、曼成，别来无恙。”
见下方果然是许平，夏侯惇连忙命人打开城门，迎接许平进城。
进城后，许平先是请夏侯惇安排些吃食给手下士兵。
就在夏侯惇与许平有说有笑之际，忽见李典扑通一声跪在许平身前。
李典：“典统兵无能，致使未能全歼敌军，更是让纪灵、乔蕤二将逃脱！请将军责罚！”
许平先是一愣，随后脸上带着春风化雨的笑容道：“曼成初次领兵便大败纪灵，更是一把火烧了五万精锐。
如此战绩，何罪之有啊？”
李典：“火攻之计乃将军所出，后将军更是以身犯险，攻打南阳围魏救赵。
典却失误放走了敌军大将，若是纪灵回转南阳中，正巧遇上将军，从后偷袭……将军有个闪失，李典万死难赎其罪！”
许平见李典执拗，不肯起身，便上前直接拖着李典硬生生从地上站了起来。
李典感受着身下传来的巨力，一阵惊骇，他自诩武力过人，虽不比当世名将，却也可称勇武。
可他的力气和许平相比，仿佛孩童一般，完全没有反抗的余地。
许平：“此事不能怪你。是我高估了咱们麾下将士的战斗力，另外，纪灵未死于主公而言，乃是好事。
这也就意味着袁术虽然会因为这五万大军肉疼，但却不至于发疯不顾一切的攻打主公。”
提到手底下士兵的战斗力，许平是真的无奈，这些士兵虽然都是屯田军团调出来的，身体健康决定没什么问题，但是整体素质和真正的精兵一比，那就是豆腐渣！
就说，火烧纪灵这一次事件。
纪灵的军队在大火中被烧了个半死，为了冲出火圈可谓丢盔弃甲。
等纪灵领军冲出大火的时候，他手下的士兵几乎个个带伤，精疲力尽。
这种局面，一千个守株待兔的伏兵还能被纪灵一波冲垮，也是没谁了。
但这也算阴差阳错，达成了最好的结果。
一战打疼的袁术，却又不至于让他发疯。
许平一路星火奔驰，身上也是风尘仆仆，但脸上却洋溢着自信的笑容：“元让，该给主公报喜了，陈留之危解矣！
此番之功，首功莫过元让，坚守陈留，以两万弱兵，抵抗纪灵，真名将也！
其次，便是曼成，火烧纪灵，更是大功。平稍后自会为两位请功。”
夏侯惇、李典：“多谢将军！”
许平暗自撇了撇嘴，每次有人叫他将军，他都会感觉不爽。他好好一谋臣咋就被封了个破虏将军呢，真是的……不爽！
目前，曹操营中众人对于许平的定位是模糊的。
你说他是谋臣吧，也对，毕竟治理地方，出谋划策，都是上等之资。
可是别忘了，许平身上还有个并列的天下第一武将的称号呢！
更何况许平一共领军两次，两次皆以弱胜强，堪称名将。这也就导致了，曹营众人的认知是：老许是块砖，哪里需要哪里搬。
之所以夏侯惇和李典会称呼许平为将军，那是因为许平身上最高的官衔就是破虏将军。
……
而此时，东郡内，不少世家纷纷来人上书，请曹操投诚袁术，如此既可化干戈为玉帛，又可保曹操一家富贵无事。
这话纯属放屁了！
曹操和袁术打小就不对付，曹操一但投降，绝对死的比赵四他爹还惨！
别扯什么袁术以大局为重不会这么做。
要说了解袁术，没有几个比曹操更了解，毕竟从小一块光屁股长大的！
曹操案上放着的一队帛书全是劝降文书，兖州边让更是“带投大哥”
带投大哥就算了，边让在给曹操的帛书里，话里话外都是对袁术的推崇，以及对曹操的不满。
自从曹操入了兖州以来，因缺乏人手故而求贤若渴。
设立黄金台，招贤纳士。
唯才是举，不问出身。
这一下可把兖州等着曹操上门求他们的各大世家恶心坏了。
你小曹同学怎么个事儿？也不懂规矩啊！
你到兖州担任州牧，不来拜访我们就算了，还让拿着寒门以及不少泥腿子占了本该属于我们的官职？
因此，不少世家没少闹事。
对此，曹老板就一个态度，派兵镇压！
谁不服，直接明说，免费送你去地府十八层一日游。
至于你死后家里不用担心，汝妻子吾养之，勿虑也！
要不是荀彧在一旁几次给老曹灭火，现在兖州世家已经血流成河了。
“报！启禀主公！陈留传来捷报！
破虏将军许平领步兵两万，骑兵四千出了济阴直奔颖川，兵分两路，一路于官路设伏，一路佯攻南阳。
袁术迫不得已撤兵陈留，撤兵途中遇伏，于林中被李典一把大火烧死四万余人，率领残部逃回了南阳。
许平将军此时已率领部下平安返回陈留！
这是详细战报！”
曹操一把抢过帛书仔细观看，而后痛快的大笑：“哈哈哈哈！什么纪灵，简直不堪一击。季安真乃旷世之才，古之名将莫过于此啊！
来人，将这个好消息传出去！我要看看那些世家现在还有什么话好说！”
……
如果说，之前许平破三十万黄巾青壮一战，有人认为是因为黄巾本就无能乃乌合之众，空叫小儿成名。
那攻打南阳，火烧纪灵五万大军这一战，彻底让天下人认可了许平这个不及弱冠的少年。
自济阴而出，奔袭数百里，仅以一万步卒，四千骑兵，佯攻城墙高大的南阳。
硬生生吓的袁术从陈留退兵。
然后又命人在纪灵必经之地埋伏，以火攻之，一战烧光了纪灵麾下精锐！
有勇有谋，古之名将，莫过于此也！
南阳城中，袁术看着狼狈不堪的纪灵又怒又心疼。
怒的是纪灵一战赔进去了四万多精锐，领着八千多残兵败将回来了。
心疼的是自己麾下第一大将，险些被烧死。
袁术几次张嘴，可是责备的话到了嘴边怎么也说不出口，最后化作长叹：“唉！此事不能怪你。
要怪也怪我未能识破许平小儿奸计！你平安无事便好。兵没了，我袁术照样可以招募，可我麾下大将，莫过于你啊！”
此话一出，纪灵当即倒头就拜。
扑通！
纪灵：“灵虽肝脑涂地，也难报主公知遇之恩！”
阎象在一旁重重叹息，这事谁也不怪。
毕竟一般人，谁能想到，许平领着两万新兵就敢兵围南阳这个天下第一大郡？
又有谁能想到，许平会在颖川官路设伏？
要知道，无论是颖川也好，南阳也罢，可都是袁术的地盘。
如今说什么也晚了。
这一战损失五万精锐，至少一年的时间内，袁术没有足够的力量攻打兖州了。
……
冀州袁绍府内。
沮授、审配、郭图、田丰、许攸、逢纪六大谋臣分列两侧。
袁绍看着从兖州传来的消息，脸上原本打退公孙瓒的喜悦，也慢慢退去了。
袁绍：“不止我袁绍大胜而还，曹操也在陈留大败袁术，许平更是一把火烧光了纪灵五万精锐。此事诸位如何看呐？”
审配：“主公！袁术虽势大，然则此人目光短浅，奢靡成性，任人唯亲，非明公也。
反而那曹操，腹中藏有吞吐天地之志，其所图不小。比起袁术，他才是更应该提防的人呐！”
田丰附和道：“不错，更何况曹操帐下许平，本就乃当世名将，有万夫不当之勇，更有调动千军万马之良策。
可谓文武双全，肖古之名将。不可不防！”
袁绍心里开始动摇，怎么说呢，袁绍对曹操的情感总结起来就一句话：又怕兄弟苦，又怕兄弟开路虎。
你可以混的好，但你不能混的比老子更好！
就在这时候，郭图眼珠子一转，站了出来：“唉？二位此言差矣！且不说，那曹操不过一阉竖之后，如何能与主公相提并论呢？
再者，许平虽勇，却也不过投机取巧，匹夫之勇罢了。此战定然是那袁术、纪灵轻敌所致，图使竖子成名。
更何况，今我主坐拥冀州，根基未稳，曹操本就与我主有旧，更是曾为我主麾下，他安敢有二心乎？
更何况，相较于区区曹操，北有公孙瓒，南有坐拥富庶豫州的袁术，这二者才是主公大敌呀！
主公莫要因他人胡言，而将一盟友推至他人阵营，望主公三思啊！”
郭图此言一出，田丰、沮授、审配几人皆怒目而视，反观许攸，一副老神在在的样子，冷眼旁观。
最终袁绍一锤定音，联合曹操，南抗袁术，北抵公孙瓒！
此话一出，麾下几大谋臣皆暗自叹息，日后曹操必成自家主公心腹大患也！