就在许平众人与曹操商议具体操作时，帅帐外，居然传来声声嘈杂之音。
曹操眼神一凛，想到了不好的情况：“何故喧哗？”
“回禀丞相，将士们因为吃不饱饭，现在……现在……”
曹操写给荀彧的摧粮信被袁绍截获了，等下一批粮草到，还不知道要多久。
所以这几天曹操已经开始明里暗里减少军粮支出了，为的就是能撑到下一批粮草的到来。
许平正准备出面，镇压营啸，因为再这样下去，很容易引发大规模营啸，那样的话不用袁绍打，自己就已经崩盘了。
“季安等等！”
许平疑惑的回头：“丞相。”
曹操深吸一口气，将头盔戴上，系好披风然后快步走在最前面：“战事不利，让将士无辜受饥饿之苦，此操之罪也。众将随我出帐！”
一出帅帐，只见士兵们纷纷有气无力的靠在墙根上，或缩在墙角，喧哗声纷纷。
一看见曹操的身影，众将士下意识就要行礼：“见过丞相。”
曹操伸手虚扶：“众将士请起。”
这时，一个容貌苍老，头发半白，体型瘦弱，脖子上还缠着布条的士兵，壮着胆子远远的道：“丞相，咱们还要打多久啊？”
曹操一惊，但又不好不回答，于是反问道：“你是何人麾下？”
那老兵拄着长矛，咧嘴一笑，门牙已经没了：“丞相，我是曹洪将军麾下，我跟了您已经七年啦。”
曹操声音一肃：“你既跟了我七年，那你应该知道，军心的重要性！何故在此扰乱军心？”
那老兵没有回答，只是从怀里掏出三个草蚂蚱：“丞相，我的三个儿子，也都是您的兵，大儿子在许君侯的撼山营中，二儿子是您的亲卫，三儿子与我在同一部曲。他们现在都战死了。”
上阵父子兵，是这个时代的常态。
一门四男丁，尽皆上阵，三子尽死。
许平也为之动容，想要开口，可却又咽了回去，在这个时候，许平不敢表现出丝毫不忍，此时将士们的厌战心理，已经快要到达极限了。
就在这时，曹仁见曹操、许平都陷入了两难的境地，右手悄悄握住剑柄，推开了些许剑身……
“三日！三日之内，我曹孟德，必破袁绍！介时大家可以光宗耀祖，带着钱粮赏赐回家！”
曹操此言一出，不仅仅是许平，曹仁、曹洪、荀攸、陈宫等所有人都被吓了一跳。
“丞相！”
面对众人的呼唤，曹操没有理会，而是郑重其事对着所有的士兵拜了三拜：“此次于战失利，乃操无能。
三日！三日之内若不能攻克袁绍，那操便引颈就戮与袁绍，不再辛苦大家！”
此话一出，如雷霆降落，惊的所有人额头直冒冷汗！
这话说出去，无异于曹操将自己的胜负，彻底安上了倒计时。
原本就算是奇袭乌巢一事不成，尚且能有转圜的余地。
可是曹操此话一出，基本上，就已经确定了，乌巢一战。必须玩命了！
曹操又下令：“来人，命人打开粮仓，烹煮粮草，让三军饱餐。另外……营中那百余匹无救的伤马，尽皆杀气，与三军烹肉汤食用！”
说完，曹操一转身，回到了帅帐之中。
陈宫有些焦急：“丞相，您不该有此言论啊。如此一来，我等三日内若不能破袁，将一败涂地啊！”
就在这时，曹操忽然笑了出来：“公台，我们难道还有选择吗？
今信件别截，文若不知我已粮尽，下一批军粮送至，不知要多久。
更何况如今三军损伤颇重，战意颓废，为今之际，只有殊死一搏！背水一战！”
曹操又抬头发号施令：“传我的命令！”
哗啦！一瞬间文武众将全部站了起来。
“点我亲兵五百，及精锐一万，夏侯惇、曹洪、许褚、典韦随行！黄昏时分务必点齐兵马。
口衔枚，马裹蹄，打上袁军旗帜，佯装蒋奇增援乌巢的部队，奇袭乌巢！”
许平忽然出列：“丞相！乌巢一事，万分危险，不若由我……”
曹操摇了摇头，起身来到许平身上，见许平衣襟有些褶皱，伸手替他抚平：“季安，这一战若败，我曹孟德断无生意也。
我此番亲去乌巢，留你坐镇军中，若乌巢火起，袁绍势必重兵强袭官渡，介时，我之性命，在你手矣。万不可马虎啊！”
许平：“那请丞相，带上乐进、撼山营，如此平也可放心。”
曹操：“好，咱们翁婿，今天就和袁本初，赌一把大的！
我走后，军中调度，由季安全权负责，有不从者！斩！”
“喏！”
时间转眼已至黄昏，天边夕阳余晖猩红，半边天变了颜色，犹如万丈匹练，自天际垂下，似乎欲要谱写，这场注定被后世载入史册的大战结局。
曹操骑在马上，身躯虽并不高大，所发出气势，犹如山岳深不可测。
曹操一挥手，万余精锐，出了营门，直奔乌巢方向而去。
曹操离开后，许平当即命令，明岗暗哨再加一倍！
所有将士，甲不得离身。若夜半有召，一柱香不到者，尽斩！
做好一切后，许平与荀攸、陈宫一同坐镇中军，静待时机。
……
曹操引兵出了营中，东行四十里后，便遇到一队五千人左右的小股袁军。
曹操按照许攸给出的旗号、将领姓名通报后，果然被对方认作是袁军，稍微聊了几句，就各自离去。
曹操及众将，这才送了一口气，一路上又遇到数支队伍，曹操给出的说法都是：我乃蒋奇将军部下，奉命，增兵乌巢。
再加上旗语、口令、部曲数量、所属将领一一都对的上，所以一路上可谓畅行无阻。
终于，临行至乌巢西五里处，曹操噌的拔出腰间宝剑：“全军燃起火把！”
乒乒乓乓，众将士纷纷紧握兵器，目中露出凶光。
随着曹操手中宝剑落下，一声“杀”字脱口而出时，万余大军，浩浩荡荡杀向了乌巢！
“杀！”
镇守乌巢的士兵，忽然见乌巢外火光四起，火把林立，立刻鸣金示警！
乌巢内，淳于琼正在酣睡，忽然一小将冲了进来：“将军不好了！将军不好了！”
淳于琼忽的一下坐了起来，反手就是一大嘴巴：“放屁！我这不是好好的吗！怎么了说！”
“乌巢营门外有一支强军来袭！”
淳于琼大惊，立刻命令所有将领，放弃乌巢外围，紧闭营门！
因为大规模的辎重粮草是囤积在大营中心的，所以只要淳于琼坚守不出，曹操的火把是根本扔不进去的。
淳于琼穿着盔甲，拎着兵器走了出来，站在众将士中间，看向营门外的部队，因为天色昏暗，再加上曹操命一人点起三五火把。
所以敌军到底有多少人数，淳于琼也拿不准！一时间不敢轻举妄动，只让士兵依据营门往外射箭。
曹操这边指挥了部队打了一个多时辰，依旧不能拿下，心中万分焦急，一咬牙：“来人！扯掉袁字大旗，换上曹字！”
同时，曹操故意冒着可能被流矢射死的风险在部队的最前面晃悠。
打了这么半天，淳于琼大概也看出来了，对方人数也就一万多人，而自己这乌巢大营中可是有五万守军！
五万打一万，优势在我！
就在淳于琼蠢蠢欲动，已经有心思准备主动出击的时候，曹操的出现，成为压垮他理智的最后一根稻草！
早年间，淳于琼曾经和曹操同为八大校尉之一，是同事，所以对曹操的样貌非常熟悉，不可能认错。
哎呀！这可真是天上掉馅饼的大功劳啊！
“曹操领着一万士兵，就敢攻击我这有五万士兵镇守的乌巢，这不是疯了是什么？
若我能在此生擒或斩杀曹操，那此番大战头功，则非我淳于琼莫属啊！”
一念至此，淳于琼看着外面不断晃悠的曹操，就好像看到了直达封侯的保送名额，心里如同猫抓一般。
淳于琼一咬牙，一跺脚：“五万打一万！优势在我！干了！”
当即，淳于琼就要打开营门，引军主动出击。
手下将领纷纷劝他：“将军，您的首要任务是防守乌巢，保住大军粮草。此时咱们求援的人已经派出去了，最多坚持到黎明，就会有增援过来。
现在是最紧要的关头，还是大局为重啊！”
淳于琼上去就是一佳木斯大拐，将说话的将领打倒在地：“五万打一万也要防守，莫非我不知兵吗？
开门！出击！立功就在此刻！”
随着营门的打开，淳于琼气势汹汹的领兵杀了出去，刚开始，还能打的曹军不断后退。
可是打着打着淳于琼就发现，就如同陷入沼泽一样，根本用不上力，曹军虽然小范围的后退，可是军阵始终没有被打垮。
忽然间！一声雄浑的声音下令：“反击！”
“我的妈呀！”
“啊！”
“杀啊！”
随着一声令下，曹军一瞬间反扑了过来，势不可挡，战斗几乎呈现一面倒的情况。
淳于琼终于发现事情不对，想再退回营门防守，可是曹操亲自上阵，领着士兵死死咬住了淳于琼，跟着一起杀进来大营。
如同流星雨一般的火把飞入大营的粮屯上，一瞬间火光冲天。
淳于琼占据大营中军的位置死死不退，因为大营中心的位置还有一半的粮草，只要能守住这一半的粮草，就算是胜利！
无奈之下，曹军和淳于琼将军于大营中开始对峙。