第十六章风暴之前
自海岛、内陆沼泽两场恶战凯旋，史莱克学院声名远扬，民众传颂着他们的英勇事迹，视其为守护大陆的定海神针。可炎烬、若璃等人心底却毫无松懈之意，深知接连现身的诡异灾祸只是风暴前奏，真正的滔天巨浪正在暗处蓄力、汹涌逼近。
学院紧急召开高层会议，议事堂内气氛凝重得近乎凝滞。院长目光如炬，扫视众人后沉声道：“近来各地灾变看似零散，实则暗藏关联，背后定有股庞大且缜密的势力精心布局。据可靠情报，武魂殿残党、暗魂阁余孽似已勾结成盟，还拉拢不少隐世邪修、落魄宗门，图谋颠覆现有秩序，一场前所未有的浩劫恐即将降临。”众人闻言，脸色骤变，拳头不自觉攥紧。
炎烬率先打破沉默，炎魔武魂气息微漾，彰显决心：“院长放心，咱们一路历经生死、数次挫败强敌，岂会畏惧此番暗流涌动！只要提前洞悉敌人动向，周密筹备，定能护大陆周全。”若璃在旁点头，轻抚灵音笛，目光坚毅：“没错，当下当务之急是强化情报网，精准掌握敌人一举一动，再针对性排兵布阵。”
众人纷纷献策，经商议决定，学院一方面派出大量精英学员乔装四散，混入各城镇、宗派，从酒馆茶肆、市井街巷挖掘线索；另一方面，联合史莱克先辈、友宗强者组建“智囊团”，剖析局势、推演战局。炎烬、若璃主动请缨，率一支精锐小队奔赴大陆枢纽之地——天元城，那里鱼龙混杂，消息最为灵通。
天元城，繁华喧嚣，车水马龙。街市上商贩吆喝、行人熙攘，可炎烬一行却敏锐捕捉到繁华背后的诡异暗流。街头巷尾偶有神秘黑袍人匆匆而过，身形鬼魅、气息隐匿；客栈酒楼中，隐晦传言此起彼伏，提及神秘组织高价收购珍稀魂材、上古秘籍，似在筹备什么惊世骇俗之事。
炎烬等人寻了家不起眼的客栈落脚，昼伏夜出，悄然跟踪可疑人物。一晚，盯上一名黑袍人行踪，此人七拐八绕，穿过数条小巷，最终潜入城郊废弃仓库。炎烬给队员使个眼色，众人隐匿气息、翻墙潜入。仓库内光线昏暗，堆满腐朽木箱，中央却摆放崭新石台，黑袍人念念有词，正举行诡异仪式，石台周身符文闪烁、邪力涌动。
炎烬目光一凛，炎魔武魂瞬间燃起，低喝：“动手！”火焰呼啸而出，照亮仓库；队员们一拥而上，各施魂技。黑袍人却不慌不忙，双手结印，周身涌出暗影护盾，轻松挡下首轮攻击，还冷笑道：“史莱克的走狗，来得正好，今夜便拿你们开刀！”说罢，仓库暗处涌出诸多傀儡，形如恶鬼，利爪尖牙泛着寒光，扑向众人。
若璃灵音笛奏响，声波化作利刃，斩断部分傀儡操控线；炎烬火力全开，炎球滚滚、火海滔滔，烧向黑袍人。激战正酣，城外突然传来剧烈魂力波动，似有强者交锋。炎烬心头一沉：“不好，中计了！此地是诱饵，敌人想调虎离山。”当下留下部分队员善后，自己与若璃率主力飞速出城。
城外山谷，月光被乌云遮蔽，只见数名神秘强者围攻学院友宗高手。炎烬怒目圆睁，合身扑入战局，火焰呈紫黑色，威力剧增，逼退敌人；若璃吹奏镇魂曲，稳定友宗高手心神，助其反击。一番苦战，击退敌人，却发现线索断了，关键黑袍人趁乱逃脱。
回客栈复盘，炎烬自责不已：“都怪我莽撞，中了敌人诡计。”若璃轻握他手，安慰道：“别气馁，敌人狡猾，吃一堑长一智，往后咱们加倍谨慎。”正说着，通讯魂导器响起，学院传来噩耗：多处情报据点被捣毁，学员失联、死伤惨重；更有神秘势力突袭学院周边村落，百姓遭殃，抢走大量物资、孩童。
众人怒火中烧，恨不得即刻杀向敌巢。炎烬强压怒火，冷静分析：“敌人此举是想打乱咱们部署、激怒咱们，逼我们自乱阵脚。此刻更需沉住气，整合现有线索，揪出主谋。”学院众人齐心，一面救助伤员、安抚百姓；一面重新梳理线索，发现所有线索指向神秘山谷——“幽影峡”。
幽影峡，终年被迷雾笼罩，地形复杂，机关暗哨密布，是天然险地。史莱克众人稍作休整，便向幽影峡进发。途中，不断遭遇小股敌人袭扰，陷阱、毒雾层出不穷。炎烬在前开路，火焰焚毁毒雾、引爆陷阱；若璃殿后，灵音笛感知危险，助队员避开突袭。
临近幽影峡，峡谷内传出阵阵阴森狂笑，震得众人耳膜生疼。神秘势力首领隔空传音：“史莱克的蠢货们，既然主动送死，今夜便让你们有来无回！”说罢，峡谷大门缓缓敞开，涌出铺天盖地的黑影，有傀儡、邪兽，还有隐匿暗处的狙击手，攻势如潮。
唐三蓝银皇释放，领域全开，藤蔓编织成坚固防线；戴沐白白虎咆哮，率众正面强攻；小舞瞬移突袭，直取敌方首领；炎烬、若璃左右策应，火焰与音波交织，清扫大片敌人。鏖战中，敌人祭出禁忌法阵，吸纳周边阴气，强化攻势，队员们压力骤增，魂力几近耗尽。
生死关头，炎烬、若璃对视一眼，心意相通，施展融合绝技“炎璃守护破”升级版——“炎璃破晓斩”，光芒璀璨如烈日破晓，硬生生撕开法阵、斩碎黑影。众人借机高呼，拼死冲锋，一举攻入峡谷核心。只见谷内堆满邪器、秘籍，还有被囚孩童、百姓，人质气息微弱，显然饱受折磨。
众人救下人质，摧毁邪物，可关键首领再度逃脱。炎烬瘫倒在地，满脸不甘：“又让他跑了！”若璃气喘吁吁，却坚定道：“跑得了和尚跑不了庙，经此一役，他们元气大伤，咱们加紧追踪，定能将其彻底铲除。”
回学院后，众人抓紧疗伤、休整队伍，同时总结经验、升级战术；情报网进一步加密，时刻紧盯敌人残余势力。虽说两次交锋未毕其功于一役，但史莱克学院威名更盛，敌人胆寒；百姓感恩戴德，踊跃捐赠物资、踊跃送自家子弟入学。经此历练，学员们成长迅速，实力大增。
风暴来临前虽波折不断，但史莱克众人毫不退缩，怀揣无畏勇气、凭借默契协作，一次次化解危机。他们深知，后续战斗只会更残酷、艰难，却毅然决然磨拳擦掌，静待决战曙光，守护斗罗大陆安宁，纵九死一生，亦无怨无悔。