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龍化伍屬，五出其肆
木龍點睛，伍龍齊出
眾龍騰飛，各自歸屬
潛龍在淵，飛龍在天
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就在此时，只见一人身手敏捷地从院墙迅速爬入院子。会这么做的人，不作他想，肯定是刘羡阳无疑了。他一路小跑到门槛之后，正准备扯开嗓子大喊，心中想着：“陈平安这小子，肯定想不到我会突然出现。”可就在那一瞬间，他像是突然给人狠狠掐住了脖子，一个字也吐不出来，脸上满是惊愕的神情，心里却在嘀咕：“这是什么情况？怎么还有个姑娘在这？”
陈平安见此情形，心中一慌，连忙赶紧起身，快步来到刘羡阳身边，压低声音急切地说道：“我这两天能不能去你那边住，这位姑娘可能要住我这里。”此刻陈平安心里忐忑不安，生怕刘羡阳不答应。
刘羡阳听了，先是瞪大了眼睛，心中暗自琢磨：“这可是个在姑娘面前表现的好机会。”随后一把用力推开陈平安的脑袋，那动作就如同苍蝇搓爪一般，两只手不停地搓动着，满脸堆笑，极其殷勤地说道：“姑娘，我家宅子那叫一个大，里头的物件也是样样齐全，姑娘要是不嫌弃的话，去我家住，如何？”背对两人的黑衣少女听到这话，身形微微停滞了一下，脸上依旧没有丝毫的波澜，只是语气平淡如水地说道：“嫌弃……”少女心里想着：“这两人真是莫名其妙。”
刘羡阳顿时龇牙咧嘴，眼睛直勾勾地盯着那个纤细动人的佩刀背影，一边不停地搓着双手，一边不死心地道：“姑娘，你是不晓得，之前就有两伙人在廊桥那边堵住我的路。我跟你说啊，当时那两伙人，一个个哭着喊着求我把祖传宝物卖给他们，那模样，简直就跟乞丐讨饭似的。我呢，挺直了腰杆，把头一扬，坚决没答应。”说到这儿，刘羡阳还特意挺了挺胸膛，仿佛在回味当时自己的英勇模样。
“倒霉催的，就因为这事儿，那帮人害我差点被阮师傅骂得狗血淋头。”刘羡阳一边说着，一边无奈地摇摇头，脸上满是懊恼之色。
“我见姑娘你也是来小镇碰运气的外乡人吧，我刘羡阳虽然也未必卖给你，但是让姑娘过过眼，开开眼界，肯定没问题啊！”此时刘羡阳满脸堆笑，身子向前倾，眼神里充满了期待，只盼着能引起姑娘的兴趣。
宁姚依然冷漠道：“不需要……”
刘羡阳也不管不顾，自顾自一屁股坐在原先陈平安的位置上，眼睛瞪得老大，看到黑衣少女的容貌后，两眼放光，嘴巴张得大大的，忍不住啧啧称赞道：“姑娘你别这么见外，我和陈平安挤在这破宅子就是了，姑娘你去我大宅子后，也就不会感到拘束了，好像连手脚都没地方搁放。”说着，他还兴奋地挥了挥手，似乎在描绘着那大宅子的宽敞。
宁姚板着脸，眉头紧皱，一脸不耐烦地回答道：“好意心领，人就给我一边凉快去！”
刘羡阳倒也不觉得尴尬，笑嘻嘻地起身，双手一摊说道：“得嘞，金窝银窝不如自家的狗窝，了解了解。”随后，刘羡阳一把将陈平安拉扯到门槛外，用手肘用力顶了一下少年，歪着脑袋，眼睛紧紧盯着陈平安问道：“咋回事？快跟我讲讲，别藏着掖着的。”
陈平安一脸为难，眉头拧成了一个疙瘩，双手不停地搓着衣角，支支吾吾道：“这事儿太复杂了，一时半会真说不清楚。你就说我能不能去你那边住吧？我现在真是没地方可去了。”
刘羡阳翻了个白眼，双手抱在胸前，没好气地说道：“这有啥能不能的，咱俩啥关系啊！不过你得答应我一件事，帮我盯着稚圭，千万别让宋集薪那个混小子有机会强行糟蹋了她。你可得帮我保住我未来媳妇的清白，听到没？”
陈平安毫不犹豫，把头一扭，斩钉截铁道：“别想！这种事儿我可管不了，也不想管。”
刘羡阳嘿嘿一笑，再次重重地拍了拍陈平安的肩膀，语重心长道：“哎呀，兄弟，你就别推脱了。你想想，咱们这么多年的交情，这点小事你能不帮我？就当你答应了啊，不许反悔！”
屋内黑衣少女突然转过头，神色严肃，目光坚定地说道：“你知不知道自己其实是一个天生的剑胚子？买瓷人之所以在你九岁的时候，没有带你出去，应该是想让你在这里汲取更多的灵气。这个选择，是对的。所以你在阮师傅那边，一定要抓住机会，让他收你为徒，记住，最少是入室弟子，最好是嫡传门生。至于关门弟子，不用奢望，你的根骨天资，还没有好到那个夸张地步的份上。”
刘羡阳笑着使劲点头，脸上满是兴奋与期待，嘴里不停地说着：“好的好的，我都记住啦！”然后迅速回头望向陈平安，伸出手指了指屋里的少女，又指了指自己的脑袋，挤眉弄眼，一脸的不以为意。
陈平安皱了皱眉，认真地说道：“她说的是实话，你别不当真。这可是关乎你未来的大事，可不能马虎对待。”
刘羡阳不再嬉皮笑脸，脸色变得凝重起来，沉默了片刻后，压低声音道：“我觉得事情不太对劲，廊桥那两拨人，你猜猜是谁领头带路的？是福禄街卢正淳那个龟孙子！这不是黄鼠狼给鸡拜年吗？我又没掉钱眼里去，凭啥要跟他们做买卖。何况那件铠甲是我家祖祖辈辈一代代留下的老物件，我要是卖了，以后在梦里碰见我爷爷，还不得给他骂个半死啊！”
陈平安听到这一切后，顿时如临大敌，神色紧张地说道：“你要小心，卢正淳和那些外乡人，都不好惹！咱们可得多留个心眼。”
少年转过头，一脸期待地问道：“宁姑娘，你知道那些人的来历吗？”
黑衣少女点了点头，神情严肃地说道：“老人和女娃娃，来自正阳山，算是你们东宝瓶洲的名门正派，老人非人……总之，他比起苻南华或是蔡金简，要厉害百倍。”
妇人和他儿子，也绝不简单。要知道，其实能够结伴进入小镇的，当然不会是一般意义上有钱的有钱人了。那个妇人看上去温婉和善，实则城府很深，而小男孩看似天真无邪，实际上也不像是个心思良善的。所以我劝你朋友，赶紧让阮师傅认了弟子，就等于有一张保命符傍身。在小镇上，靠山再高，背景再厚，也还没有人敢跟一位圣人掰手腕。”
陈平安转头又问刘羡阳，“那你有没有把握做那个阮师傅的徒弟？”刘羡阳皱着眉头，脸上满是纠结之色，吞吞吐吐道：“这不当时第一天去当学徒帮工，阮师傅看我的眼神，就跟姚老头那会儿差不多，估计是要观察我一段时间再做决定，要不要收我为徒弟吧。只是……”陈平安一听这话，狠狠瞪了刘羡阳一眼，那眼神仿佛能喷出火来。
陈平安狠狠瞪了刘羡阳一眼，那眼神犹如利剑一般，仿佛要将刘羡阳刺穿一样。刘羡阳脸上也只得露出尴尬的讪笑，挠了挠头说道：“只是阮师傅有个宝贝女儿，那饭量简直超乎想象，特别能吃，把我给震惊到了。于是我就稍稍玩笑了几句，真没想到那闺女打铁的时候，抡起锤头来，那气势简直是生猛霸道到了极点。可她偏偏平时又特别腼腆害羞，我哪里想得到她这么开不起玩笑，当时就把她给惹哭了，而且又那么不凑巧被她爹撞了个正着，从那以后阮师傅看我的眼神就不对劲了，想要他认我做徒弟保准没影了。不过反正我一开始也没想着给人做牛做马当徒弟，伺候过姚老头那么一个怪脾气的，就够咱们受的了，我这不就想着在铁匠铺那边混口饭吃嘛……”
陈平安缓缓抬起头，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
个子比草鞋少年高出大半个脑袋的刘羡阳，此刻却像霜打的茄子一般，低着头，根本不敢正视面前的少年。
这一幕场景，让站在一旁的宁姚感到有些疑惑不解。她那细长的眉毛微微蹙起，清澈的眼眸中满是不解和好奇，这还是她第一次看到向来沉稳温和的陈平安如此动怒。
陈平安神色凝重，压低了声音，小心翼翼地问道：“你经过老槐树那边的事情，身上有没有莫名其妙多出一些槐叶？”
刘羡阳毫不犹豫地使劲摇了摇头，一脸的气愤说道：“没有啊，倒是那个老不正经、老喜欢偷瞄妇人的算命道人，神神叨叨地跟我说了些晦气话，我当时气得肺都要炸了，差点就把他那破摊子给砸个稀巴烂。”
陈平安听到这话，脸色瞬间微微一变，那原本平和的面容上此刻布满了忧虑，眉头紧紧地皱了起来，犹如两道深深的沟壑。他的眼神中透露出一丝急切和不安，随即迅速转头望向屋内，语气诚恳又带着几分焦虑地问道：“宁姑娘，作为交换，我给您三袋子金精铜钱，你看行不行？还有就是，这件事会不会让您有大麻烦，这一点，请那务必事先跟我讲清楚。”
屋内的黑衣少女微微眯起双眸，仔细地思考了一番，这才缓缓说道：“麻烦自然是不小的，但好在问题应该不大。不过这两天你们一定要万分小心，千万要让你朋友别满大街乱跑乱窜，毕竟我眼下自身的情况也不太妙。”
她顿了顿，抿了抿嘴唇，又接着说道：“两拨人的事情，两袋钱。让阮师傅认徒这件事，又是一袋钱。总之做成几件事，我就收几袋钱。放心好了，我既然答应下来，就算是最终只做成了一件事，那也有保底两袋的收成了。”
“哎哎哎，等等等，先生你这钱给他还不如给我呢，我也能办成，我还不收钱呢”崔东山此时急切的跑了进来。
刘羡阳此时睁大双眼好奇地说道“呦，你这小子什么时候收的学生？这么喜欢大发厥词？”
崔东山强行拦下三袋子铜钱，满怀信心的说道“包在学生我的身上了，不过收徒这事儿得先生出马了”崔东山挤眉弄眼的看向陈平安
陈平安此时一脸无辜的的呆愣在原地“啥玩意儿我跟阮师又不熟，我去有个屁用”
崔东山只是神秘的笑了笑，“先生你出马包成功的，其他人去还真不一定嘞”
——
在刘羡阳来到泥瓶巷没多久，这条狭窄而略显破旧的小巷竟然又来了个稀客。那是一位气度翩翩的青衫读书郎赵繇，他的神态和气质颇有几分神似教书先生齐静春。
赵繇乃是小镇四大姓之一赵家的嫡长孙，与卢正淳那些整日游手好闲的纨绔子弟全然不同，同样出身富贵的赵繇，在小镇上的口碑极佳。小镇上许多孤寡老人都曾接受过这位少年的恩惠。
若说这一切是书本上所谓「名士养望于野」的手段和手腕，似乎有些太高估赵繇的心志了，如此揣测，实在有点以小人之心度君子之腹。毕竟少年从十岁起，就已经是这般与人为善的心性，而且年复一年，从未有过丝毫的懈怠。
哪怕是在福禄街看着少年郎长大的老人，也都要忍不住伸出大拇指夸赞。每次训斥自家子弟的时候，总会把赵繇拎出来作为正面的例子和理由。也正因如此，赵繇在同龄人当中没有几个能够交心的朋友。
而这条小巷狭窄、阴暗且坑洼不平的泥瓶巷就仿佛被岁月遗忘的一样。小巷泥瓶巷的道路是由一块块高低不平、残缺不全的青石板铺就而成，石板的缝隙间长满了青苔，在这潮湿的环境中肆意蔓延。巷子两边的墙壁斑驳破旧，石灰剥落，露出了里面砖石的粗糙纹理。而有些地方甚至还能看到雨水侵蚀的痕迹，如同岁月留下的一道道伤疤。而这就是小镇里大部分人终其一生都不愿意踏入其中的阴暗小巷，在他们眼里里面的人就是下水道里的老鼠，只要自己不慎进去那就会染上霉运最终逐渐同化。
说回正题，卢正淳那拨人心性自由，无拘无束，他们向来是怎么快活怎么来，也着实不爱跟一个成天满口之乎者也的书呆子打交道。试想一下，当大伙儿兴致勃勃地跑去爬墙头，想要偷窥俏寡妇的风姿时，结果有人在旁边一个劲儿地念叨着“非礼勿视”，这岂不是大煞风景，把好好的兴致都给搅和了。总之，少年赵繇这些年喜欢跟福禄街以外的人打交道，小镇里大大小小的巷弄，他几乎都用脚步丈量过。
除了泥瓶巷，因为这条小巷里住着宋集薪，一个让赵繇经常感到自惭形秽的同龄人。宋集薪仿佛天生就带着一种让人难以忽视的光芒，无论是才情还是气质，都让赵繇在他面前不自觉地矮了一截。
不过真要说朋友的话，赵繇大概只认宋集薪这个棋友。虽说这么多年下棋一直输给宋集薪，每一次对弈，那落败的结局都让他心中的胜负心愈发强烈，想赢棋的执念也如野草般疯长。
对于天资高绝的宋集薪，赵繇其实心底一直怀着深深的佩服。然而，赵繇内心深处还是有些失落，那是一种难以言说的直觉告诉他，宋集薪虽然跟自己嘻嘻哈哈，平日里交往也亲密无间，可好像从来没把他看做真正能够交心、推心置腹的朋友知己。
赵繇虽然之前从未拜访过宋集薪家，但是当他的目光扫过某栋宅子的瞬间，就无比笃定这家肯定就是宋集薪的家门了。这源自于门口张贴的那幅春联，那春联上的字极多，而且他一眼就看出这定然是宋集薪的字，理由其实很简单，实在是因为这字的风格太过多变了。几乎可以说是字字不同，各有千秋。
例如“御风”二字，写得一气呵成，笔势洒脱，随心所欲，大有飘然欲仙之意，仿佛能让人看到清风拂过，衣袂飘飘的景象。“渊”一字，那水字边，尤为深意绵长，仿佛蕴含着无尽的深邃与神秘，引人遐思。“奇”一字，那一大提起，气魄极大，犹如雷霆万钧之势，震撼人心。“国”一字，又写得中正平和，宛如圣贤端坐，庄重肃穆，挑不出半点瑕疵。
赵繇呆呆地站在院门口，身体前倾，几乎忘了敲门。他痴痴地望着那些字，整个人仿佛失魂落魄一般，只觉得自己快要没了敲门的胆气。他的内心犹如掀起了惊涛骇浪，震撼与钦佩交织。这些字，每一笔每一划都仿佛拥有着生命，在向他诉说着书写者的才情和心境。他不禁想到自己平日里刻苦临帖练字，自以为有所小成，可在这眼前的字迹面前，显得如此微不足道。他感到一种深深的自惭形秽，仿佛自己一直以来追求的书法境界，在宋集薪的笔下变得如此轻易可达。同时，他又心生一股强烈的渴望，渴望能够达到宋集薪这般的造诣，渴望能从这些字中领悟到更多书法的真谛。他的心跳加速，呼吸也变得急促起来，思绪完全被这些字所占据，仿佛进入了一个只有书法艺术的世界，在那里，宋集薪的字就是至高无上的法则，让他顶礼膜拜，却又让他感到难以企及的绝望和不甘。
赵繇黯然伤神，神色如霜打的茄子一般，缓缓掏出一只钱袋子，弯腰将其小心翼翼地放在门口，满心失落，准备就这样不声不响地离开。
这时候，院门骤然打开，赵繇被这突如其来的动静吓了一跳，下意识地抬头看去，只见宋集薪好像正要和婢女稚圭出门，两人脸上言笑晏晏，气氛轻松欢快得像两只刚出笼的小鸟。
宋集薪眼睛瞪得像铜铃，故作惊讶地大声说道：“哟哟哟！赵繇你这是干啥呀？行这么大的礼，莫不是做了啥对不起我的亏心事？”
赵繇的脸瞬间涨得通红，手忙脚乱地拿起钱袋子，结结巴巴地正要开口解释其中缘由，就被宋集薪以迅雷不及掩耳之势一把抢走绣袋，笑嘻嘻道：
“呦呵，赵繇是登门送礼来啦！那我可就不客气啦，收下收下了。不过我可得事先跟你说好，我这可是穷苦人家，家里连耗子都饿得搬家喽，可没有能让赵兄入法眼的礼物，来而不往就非礼一回吧，你可别指望我能回啥好东西！”
赵繇无奈地苦笑道：“这袋子压胜钱，就当是我的临别赠礼吧，无需往来回礼。我马上就要远走高飞喽，也不知道啥时候能回来，就是想着给兄弟你留点念想，免得把我给忘喽！”
宋集薪一脸得瑟地转头对自家婢女会心一笑，挤眉弄眼地将钱袋子大大咧咧地交给她，“瞅瞅，瞅瞅，我早就跟你说过吧，赵繇那可是咱们小镇最懂礼数的读书人，怎么样，我这眼光够准吧？我这嘴巴够灵吧？”
少女接过钱袋子后，如获至宝般捧在胸口，她笑得眯起双眼，那欢喜的模样仿佛拥有了全世界，稍稍侧身施了一个万福，甜甜地说道：“谢过赵公子，我家少爷说过，积善之家有余庆，行善之人有福田，奴婢在这里预祝赵公子青云直上，鹏程万里，未来必定是风光无限，前途璀璨呐！”
赵繇赶紧回礼作揖道：“感谢稚圭姑娘的吉言，赵某定当铭记在心，不敢辜负姑娘的美意。”
宋集薪摸着后脑勺，一边打着哈欠一边夸张地伸着懒腰，笑嘻嘻地说道：“哎呀呀，我说你们不累啊，这你一言我一语，文绉绉的跟唱大戏似的。我这耳朵都快被你们这些之乎者也给磨出茧子啦！”
稚圭依旧笑眯眯道：“若是每次都能拿到一袋子钱，奴婢施了一万次万福也不累哟。”
宋集薪双手抱在胸前，摇头晃脑地调侃道：“你这小财迷，就知道钱钱钱，眼睛都快变成钱窟窿啦！要是赵繇天天来送钱，那还不得把他给送穷喽！”
宋集薪豪气地大手一挥，豪迈地喊道：“走，喝酒去！”
赵繇顿时一脸为难，脸上写满了犹豫和纠结。宋集薪见状，立马使出激将法道：“瞧瞧你这副怂样，草包一个！读书读了这么久，只读出死板规矩，不读出点名士风流，这怎么能行？”
赵繇小心翼翼地试探性问道：“小酌怡情，意思意思就行了？”
宋集薪翻了个白眼，没好气地说道：“大醉酩酊！不醉不归！”
赵繇刚要再开口说些什么，就被宋集薪不由分说地搂住脖子，拖拽着大步离去。
婢女稚圭在后面锁门的时候，那条调皮的四脚蛇想要偷偷溜出来，结果被她眼疾脚快，一脚就给踹回了院子。
在她经过隔壁宅子的时候，悄然踮起脚跟，斜瞥了几眼，看到刘羡阳那高大壮实的身影。刘羡阳一瞧见稚圭，心里瞬间像燃起了一团火，兴奋得不行。他心想：“哎呀，这不是稚圭嘛，她可真是好看，那眼睛就像会说话似的。每次见到她，我这心里就跟揣了只小兔子，怦怦乱跳。我真想跟她说上几句话，哪怕就只是打个招呼也好。”后者也眼尖地发现了她，立即笑脸灿烂得像朵盛开的花，忙不迭地正要跟她打招呼，她却已经迅速收回视线，头也不回地快步走掉。
在这座宁静的小镇之中，有一座酒楼矗立其间。只是这酒楼的规模确实不大，可日常的开销却颇为高昂。
不过，赵繇毕竟是赵家的子弟，而且在众人眼中风评甚佳。向来以吝啬出名、一毛不拔的酒楼掌柜，今天也不知到底是哪根筋搭错了，极为豪爽地拍着胸脯大声说道：“不收一文钱！能够让两位年轻有为的读书人来我这小店赏脸喝酒，那简直是让我家酒楼蓬荜生辉啊！两位公子能来，应该是我给你们钱才对！”
宋集薪一听这话，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，毫不犹豫地立马就笑呵呵地伸出手，当场就毫不客气地讨要银子，那急切的模样，仿佛生怕掌柜下一秒就会反悔改口。掌柜的脸上顿时浮现出尴尬和无奈交织的悻悻然之色，只得绞尽脑汁地自己给自己找台阶下，忙不迭地说道：“欠着欠着，明儿一准儿就让人给宋公子送几坛子上好的美酒去。”
赵繇当时只觉得窘迫万分，脸上火辣辣的，恨不得当下就挖个深不见底的地洞钻下去，好躲开这令人尴尬的场面。要知道，掌柜的素来是晓得泥瓶巷宋大少爷那与众不同的古怪脾性的，所以倒也没真的为此动怒生气，反而满脸堆笑地亲自给三人在二楼寻了个极为雅致安静的靠窗位置。
宋集薪和赵繇在酒桌上的交流并不多，宋集薪也没有像赵繇预想之中那样一个劲地劝酒坑人。这反常的表现让原本做好了视死如归准备，打算应对宋集薪各种刁难的赵繇反而感到极为奇怪，心里不禁像揣了个小兔子似的，不停地犯起了嘀咕：“这宋集薪今天到底是怎么了？怎么如此反常？”
从酒楼二楼那扇敞开的窗户向外望去，视线恰好能够捕捉到十二脚牌坊上的一块匾额，“当仁不让”四个大字醒目而庄重。
宋集薪微微眯起眼睛，出声问道：“齐先生真的不跟你一起离开小镇？”
赵繇神情略显凝重地点了点头，回应道：“先生临时改变了行程，说要留在学塾，教完最后倒数第二篇，《知礼》。”
宋集薪不禁心生感慨，缓缓说道：“如此看来，那么齐先生是要讲一个深刻的大道理了。为儒家至圣传授给世人的理念，告诉我们在世间最初的时候，是没有律法这一回事的。圣人便以礼来教化众生，那时候的君主皆崇尚礼仪，认为一旦悖理出礼，就应当入刑。于是，这才有了法，礼法礼法，先有礼，而后才有法……”
赵繇此时已经微醺，双颊泛红，眼神有些迷离，说话也变得有些口齿模糊，他疑惑地问道：“你觉得对吗？先生又为何不干脆传授最后一篇，《恪礼》？”
宋集薪答非所问，漫不经心地说道：“走出小镇之前，如山魈水鬼，神仙精怪，信则有，不信则无。至于齐先生怎么教，学生如何听，各安天命吧。”
婢女稚圭也端起酒杯喝了一杯酒，此刻已是晕晕乎乎，那俏皮可爱的模样惹人怜爱。自始至终，她都没有将目光投向那座巍峨壮观的牌坊。
那十二脚牌坊，石柱底座分别雕刻着龙生九子的九种异兽，除此之外，还有白虎、玄武和朱雀的图案。小镇的老百姓世代居住于此，对这些景象早已见怪不怪了。
赵繇忍不住打了个响亮的酒嗝，身体摇摇晃晃地站起身来，声音带着醉意道：“与君一别，希望再会。”
宋集薪稍作思索，也跟着起身，脸上洋溢着微笑，真诚地说道：“肯定会再见的，赵繇，莫愁前路无知己啊。”
两眼发花的赵繇咬着舌头，诚心诚意道：“宋集薪，你也早日离开小镇，天下谁人不识君，你一定可以的！”
宋集薪明显没怎么当真，摆手道：“走啦走啦，醉话连篇，有辱斯文。”酒桌上，婢女稚圭一直安静地坐在一旁，时不时为宋集薪添酒，眼神却若有所思。当赵繇说出这番话时，她微微抬头，看了一眼赵繇，嘴角似有似无地勾起一抹轻笑。
赵繇和宋集薪出了酒楼后，就分道扬镳，赵繇在离开之前，约莫是酒壮怂人胆，问了一句，“宋集薪，要不要去窑务督造官的官邸看一看，我能说服门房的……”
宋集薪冷着脸从牙缝蹦出一个字，“滚！”赵繇黯然离去。
婢女稚圭望着赵繇离去的背影，轻轻皱了皱眉，低声道：“少爷，人家也是好意嘛。”
宋集薪冷笑道：“世上好人的好心好意，到头来办坏事结恶果，少吗？”稚圭轻轻叹了口气，小声嘀咕道：“可也不能这般不留情面呀。”
宋集薪瞥了她一眼，没好气地说：“你懂什么！”
回到府上，稚圭默默地为宋集薪准备醒酒汤，动作轻柔娴熟。她一边忙活，一边回想着酒楼上的情景，心中暗自思忖着什么。
她想了想，似乎觉得好像还真是这么个乏味无趣的道理，便不再坚持己见，选择了沉默。
赵繇所住的福禄街在小镇北面，泥瓶巷在贫户扎堆的西边。宋集薪和婢女并肩走过牌坊的时候，她微微抬头，认真看了眼那写着「气冲斗牛」的匾额，只觉其如同迟暮老人一般，透着股陈旧沧桑之感。
本名王朱的少女，笑不露齿，嘴角噙着一抹含蓄的笑意，眼神中却透着灵动与聪慧。
赵繇回到福禄街的祖宅后，下人神色匆匆地告诉他老祖宗在书房等他，必须马上过去，一刻也不能停。一身酒气的青衫读书郎顿时感到头大如斗，无奈之下只得硬着头皮赶往书房。
赵家在小镇一直不显山不露水，富贵内敛，从不像卢家那般气焰外露，还喜欢自诩为书香门第。赵家的书房布置得很是古色古香，透着典雅的韵味。
手持拐杖的老妪正静静地站在一张书案旁，布满皱纹的手轻轻抚摸着桌面，她那张饱经沧桑的脸庞，满是伤感的追忆神色，仿佛陷入了遥远的回忆之中。
老妪在屋内闻到门外嫡长孙那浓郁的酒气后，脸上非但没有生气之色，反而笑意盈盈地招手道：“繇儿，进来啊，杵在门口作甚，男儿喝点酒算什么，又不是喝马尿，不丢人！”
赵繇苦笑着缓缓跨过门槛，然后毕恭毕敬地给老祖宗行礼。老妪一脸不耐烦地说道：“读书多了，就是这点不好，处处都是条条框框的，搞得读书人一辈子都像是在鬼打墙，腻歪得很。就说你爷爷吧，啥都个顶个拔尖。唯独与我说起大道理的时候，絮絮叨叨，真是烦人啊。尤其那做派那神态，啧啧，尤为欠打，我偏偏还说不过他，真是让人恨不得一拐杖砸过去……”
老妪突然自己被自己的话给逗乐了，忍不住哈哈大笑起来，“差点忘了，那会儿我可用不着拐杖。”
随后，她笑问道：“怎么，是跟姓宋的小白眼狼一起喝酒？”
赵繇一脸无奈道：“奶奶，我都跟你说多少回了，宋集薪真的很有才气的，悟性极高，学什么都能快人一步。”
老妪满是不屑地嗤笑道：“他啊，聪明是聪明得很，只不过你爷爷生前早就三岁看老，把那小东西看得透透的了，想知道你爷爷是咋说的不？”赵繇赶紧摇头答道：“孙儿不想知道！”
老妪哪会管宝贝孙子愿不愿意听，自顾自滔滔不绝道：“你爷爷说啊，「小小年纪，城府深重，只可惜败祖辈家声者，必此人也。」”
然后她伸出手指了指赵繇，“你爷爷还说，「温良恭俭，初无甚奇，却倒是培子孙之元气者，必吾孙也！」”
老妪说完后，脸上绽放出笑容，“死老头子，酸了一辈子，最后总算说了句顺耳的好话。”有些疑惑的赵繇刚要开口说话，只听奶奶唏嘘感叹道：“老喽老喽！”
少年只得赶忙收回已经到嘴边的话，笑着快步上前挽住老妪的手臂，温声道：“奶奶寿比南山，还年轻得很呢。”
老妪伸出干枯如柴的手掌，轻轻拍了拍宝贝孙子的手背，说道：“还是你比你爷爷强，他读书就只知道讲那些狗屁不通的道理，哪像你还会说好话给人听。不过啊，你爷爷那也是真有大学问的。想当年，多少人对他的才学钦佩不已。齐先生都亲口说过，你爷爷治学严谨，极有方法和门道，尤其是对‘义’字的解读，那真是鞭辟入里，见解独到，令人折服。那一番深刻的剖析和阐释，简直就是无人能及。这世上能有几人能像他那般把学问做到如此精深的地步？哼，也不看看是谁挑中的男人！”赵繇紧抿嘴唇，很努力在忍住笑。
老妪带着赵繇缓缓来到书案后的椅子旁。少年目光扫过书案，发现书案上，摆放着一座卧龙木雕，那木雕栩栩如生，仿佛下一秒就要腾空而起。只是不知为何，仔细观察后，就会发现这条青色木龙，竟然有眼无珠，显得颇为怪异。
老妪动作迟缓地拿起一支早已蘸满墨汁的毛笔，那是一支由老槐枝制成木管的崭新小锥笔。她双手捧着，手臂颤抖着，颤颤巍巍地递给嫡长孙。
在赵繇不明就里地接过毛笔时，肩头忽然一沉，原来是奶奶将手按在了自己肩上。他顺势坐在那张只有赵氏家主才能落座的位置上。老妪向后退出一步，神情无比庄严肃穆道：“赵繇，落座！今天就由你替赵家列祖列宗，为龙点睛！”
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一尊尊破败不堪的泥塑神像，在荒草丛生的地面上，横竖歪斜，无人问津。神像身上的彩漆剥落，露出内里粗糙的泥质，有的神像甚至断了胳膊少了腿，显得格外凄凉。杂草肆意生长，几乎将神像半掩其中，更增添了几分荒芜之感。
老人们偶尔会唠叨几句，语重心长地让自家孩子不要来这边玩耍。可是那些稚童孩子们哪里听得进去，仍是喜欢来此捉迷藏、捉蟋蟀等等。或许，可能等到这些孩子长大成人，再变成了垂垂老矣的老人，也一样会跟孩子们说着同样的话，不要来此嬉戏。一代一代，就这么过来了，日子如同平静无波的湖水，也无风雨也无波澜，平淡无奇得如同每天升起又落下的太阳，周而复始。
只见这里，滚落的头颅，如同被敲碎的西瓜，断裂的躯干，好似被折断的枯木，分开的手掌，仿佛被扯断的树枝，好像被人勉强拼凑在一起，才堪堪维持大致原貌，但也仅剩下这点颜面了。整个场景透着一股陈旧腐朽的气息，仿佛在诉说着岁月的无情和沧桑，如同一位风烛残年的老人，苟延残喘。
一个穿着草鞋的少年，从泥瓶巷那边匆匆忙忙跑到这里。他手心紧紧攥紧着三枚供养钱，当他来到这里后，一路绕来绕去，嘴里还碎碎念着，像一只焦急的小麻雀，然后无比娴熟地找到一尊神像。他蹲下身，小心翼翼地环顾四周，确定并无人影后，这才将铜钱悄悄放入神像破裂的缝隙中去，仿佛在完成一项神圣而隐秘的使命。
起身后去找第二尊，第三尊，皆是如此作为。他的动作熟练而虔诚，仿佛是在精心呵护着世间最珍贵的宝物。少年离去之前，独自站在绿意郁郁、如绿色绒毯般的草丛中，双手合十，低头默念道：“碎碎平安，碎碎平安，希望你们保佑我爹娘下辈子不要吃苦了……如果可以的话，请你们告诉我爹娘，我现在过得很好，不用担心……”他的声音轻微而诚挚，犹如一缕轻柔的春风，带着无尽的思念与祈愿。
此时咱们的年轻道人陆掌教就在远处一旁默默地看着。
本章寫與貳零貳肆年拾貳月捌日中午拾贰點整。
——朱顏斂藏