第18章 神鹰堡之变

选择御驾亲征的永泰帝并没想到,这次出征会成为他这一生最后悔的决定。

曾经见识过太祖皇帝亲征瓦剌的永泰帝,起初并没把来袭的瓦剌也先放在眼里。

他命京营节度使贾敷镇守神京,自己则打着“神策上将”的名号,带着乌泱泱的十万兵马赶赴边关,文武随行,赤龙旗浩浩荡荡,竟是好大的排场。

大军行至边关,很快就击退了侵扰的瓦剌骑兵,永泰帝因此得意非常,选择乘胜追击。

随行保护永泰帝的,是袭承了荣国公的贾代善,他劝告永泰帝,边关之围已解,皇帝是一国之本,不应该继续深入草原。

但尝到了打胜仗的甜头后,永泰帝心头的阴霾一扫而净,他已经把瓦剌看作自己的囊中之物。

至今为止,臣子间仍然还在流传着对义忠王的惋惜。他要用这一场大胜,来彻底堵着那些人的嘴!

可瓦剌并非表现出的那样弱小,也先见大周兵足将广,来势凶猛,当即下令收拢军队,边打边退,欲将周军诱入草原,从而一网打尽。

永泰帝果然上当,他驳斥了所有要他回京的臣子,要求大军立刻北上,前军率先迎战瓦剌,他自己则坐镇后军,以鼓舞军心。

在草原上,瓦剌骑兵果然勇猛,正面交锋之下,竟将前军打得节节败退。

此时,永泰帝慌了。

原本,前军虽不敌瓦剌骑兵的冲击,却并未溃败,周军兵力数倍于瓦剌,全军压上,哪怕不能击败瓦剌,也能稳住阵脚,边打边退。

可军队稍有了颓势,永泰帝就想起了那年在河北经历过的恐惧,他慌不择路,急忙命令大军撤退。

随行的几位将军,本可率军抵挡一阵,却在请命之后,被永泰帝喷得狗血淋头。

无奈,将领们只好下令撤军,本在苦苦抵挡的前军见大军撤走,顷刻间没了支柱,于是纷纷作鸟兽散,四散而逃。

也先自然不会放过这么好的机会,他下令瓦剌骑兵即刻追击,务必擒获这支周军。

就这样,几千名瓦剌骑兵疾驰而动,追击着数倍于他们,却已经丢盔弃甲的周军。

大周此次出征的五万精兵,虽已折损了三成,但毕竟还是多过瓦剌骑兵,倚仗着只逃不打的军令,他们很快就逃到了距离边关只有一步之遥的神鹰堡。

到了这里,永泰帝的生死危机终于解除,而在他紧绷着的神经放松后,一个新的担忧又浮上了脑海。

自己又打了一场不折不扣的败仗。

永泰帝的上位,本就充满了戏剧性,大多将领虽然表面顺从,内心却对他不甚认同。

若是自己又带着这场狼狈的战绩回到神京,百官会如何看他?天下会如何看他?

义忠王,可还在宗人府里活着呢!

他当即决定,不能回去,就算要回去,也得好歹带上一场说得过去的胜仗。

永泰帝勒马于神鹰堡,下令让大军在神鹰堡内修整,待瓦剌骑兵追来,就给他们一个措手不及的伏击!

几位将军一齐奏于皇帝,直言神鹰堡地势孤高,缺少水源,实在不宜大军驻扎。

可永泰帝坚信瓦剌骑兵就会在这二日追来,他铁了心要打这最后的一战,便向众将承诺,若瓦剌骑兵五日不来,大军就立刻回京。

正如永泰帝所料,第二日也先便率领瓦剌骑兵抵达了神鹰堡前,看见周军竟然在此修整,他仰天长笑,大呼“苍天助我”,随即下令:

围困神鹰堡!

瓦剌大军随后便至,还没等周军反应过来,就已将神鹰堡围了个水泄不通。

被围困了五天后,永泰帝耐不住饥渴,命贾代善率兵去寻找水源。

可他刚走出神鹰堡,就被瓦剌人所阻,贾代善被砍下一条手臂,昏死过去,幸得亲兵拼死相搏,这才把他背了回去,保住了一条性命。

此次过后,大军又煎熬了数日,正在众人实在撑不住的时候,也先派人前来,向永泰帝说出了求和的打算。

永泰帝此刻又饥又渴,已无力再去分辨真假,他只当是瓦剌人也已无法支撑了,便急忙答应了也先的要求。

这消息一出,周军顿时喜出望外,再也无法忍耐饥渴的兵卒们一哄而起,疯狂地奔向河边取水,大军瞬间乱作一团。

可也先此番,只是诈和。

周军才从神鹰堡出来,蓄势待发的瓦剌骑兵们就露出嗜血的笑来,他们尽情挥舞着饥渴已久的钢刀,尽情屠戮起了那些奄奄一息的周军。

至此,文武百官死伤大半,宁国公贾代化为保卫永泰帝身死,只留下身受重伤,昏厥不醒的贾代善一人。

而此番出征的五万精兵,至此全灭!

俘获了被层层包围的永泰帝后,也先从他的求饶声中得知了他的身份——大周皇帝。

也先顿时大喜,他没想到这个毫无尊严的软骨头,竟然就是当今大周的皇帝。

他不由心头一快。

想当初,驰骋沙场的太祖皇帝何等威武,即便是在草原上,瓦剌骑兵面对他也只有闻风丧胆的资格。

而也先的父亲,正是被太祖皇帝一刀斩于马下的冤魂。

他有心一刀了结了这个软弱不堪的皇帝,但与复仇的欲望相比,理性还是占据了上风。

皇帝这种东西,活着比死了有用。

也先不仅没有杀了永泰帝,反而还把他奉为上宾,平日待他,更是如臣子一般嘘寒问暖。

当然,这种待遇并非没有条件,在瓦剌度过了一个月的悠哉生活后,永泰帝接到了也先对他的第一个要求。

这一个月来,也先因活捉了大周皇帝的功绩,彻底在瓦剌部族站稳了脚跟,在排除了自家的异己后,他的眼睛也终于再次盯上了大周的沃土。

这一次的征讨,将与瓦剌历代的无数次南下截然不同,手握着大周最尊贵的人质,也先似乎已经看到了自己在史书里那浓墨重彩的一笔。

皇帝跟随瓦剌大军攻占大同重镇的消息很快传入了神京。

朝廷顿时炸开了锅。

时任内阁首辅的张载召集百官,共同商议此事,大多人选择息事宁人,尽力满足瓦剌的要求,以保全皇帝的性命。

而今年才刚刚入阁的大学士贾敬,却提出了完全相反的建议——

先一步拥立新皇,以此来断绝瓦剌的想法。

张载认同了他的想法。

一时间,要拥立新皇的传言沸沸扬扬,朝中百官争论不休,而此时热闹起来的并非仅此一处。

已经沉寂许久的宗人府,也开始有了不断进出的身影。