夜色渐深，林间静谧得只听得见风吹动树叶的沙沙声。乔水清跟在白鹭身后，沉默地走着。他的目光时而落在白鹭的背影上，时而扫过四周陌生的景致，心头疑惑翻涌，却又不知从何问起。
脚步声轻响在林间，白鹭的步伐始终稳健，仿佛前方没有任何危险可言。
终于，乔水清忍不住开口：“白鹭姑娘，你一直独自行动吗？”
白鹭微微侧头，目光在乔水清身上停留了一瞬，随即转回前方：“我不喜欢废话。”
乔水清苦笑一声：“不是废话，只是觉得，像你这么强的人，应该有师门或者同伴才对。”
白鹭闻言冷笑了一声，语气冰冷：“宗门？同伴？宗门教你修行，但不会管你死活；所谓同伴，也不过是今天的朋友，明天的敌人。”
乔水清听着白鹭冷漠的话，脑海中不由自主浮现出过往的画面。曾经的朋友、家人，那些熟悉的笑脸和言语，仿佛还萦绕在耳边。他的拳头不自觉地握紧，却又无力地松开。他终于意识到，在这个世界，没有人会无条件地帮助你，孤独才是生存的常态。
白鹭察觉到他的沉默，顿了顿脚步，冷漠地说道：“这个世界没有你想的那么简单。若不想死，就闭嘴专心走路。”
两人继续前行，不知过了多久，乔水清突然察觉到空气中弥漫着一股诡异的湿冷。他警惕地四处张望，却什么也没看到。
白鹭的步伐微微一顿，冷声道：“别动。”
乔水清愣了一下，下意识地停住脚步，随即听到远处传来低沉的嘶吼声。声音若隐若现，仿佛来自四面八方，令人分不清方向。
“有东西在靠近。”白鹭的语气冷静而警惕，她缓缓抽出长剑，剑刃在月光下闪过一丝寒芒。
片刻后，林间的阴影中，一双猩红的眼睛猛然浮现。紧接着，一只庞大的妖兽缓缓走出，它的身形如狼，却比普通狼大了数倍，身上的毛发泛着金属般的冷光，四肢关节处布满了诡异的尖刺。
“金脊狼。”白鹭盯着那妖兽，轻声道，“乱流之地的恶兽之一，习惯群居，成年的金脊狼可以轻易撕碎一名普通修士。”
乔水清倒吸一口凉气：“这家伙看起来不太友好。”
“它盯上了我们。”白鹭低声道，握紧长剑，“待会儿无论发生什么，你都不要乱跑。”
金脊狼的目光在两人之间游移片刻，忽然一声低吼，整个身躯化作一道残影扑了过来。
白鹭迎面而上，长剑如电，瞬间斩向金脊狼的脖颈。金脊狼反应极快，竟然在间不容发之际避开了致命一击，锋利的爪子擦着白鹭的肩膀划过，带出一片血痕。
白鹭眉头一皱，退后两步，手中剑势不减，连绵的剑光笼罩了金脊狼的四肢关节。金脊狼被逼得连连后退，却依旧凶性不减，张开血盆大口朝白鹭咬去。
乔水清站在一旁，双拳紧握，却发现自己什么也做不了。他的目光紧紧盯着那一人一兽的战斗，心中又急又恨：如果自己有力量，哪怕只有一点点……
战斗持续了数十息，白鹭终于找准机会，长剑直刺金脊狼的腹部。金脊狼发出一声凄厉的惨叫，倒地不起。
白鹭收剑而立，冷冷地看了乔水清一眼：“看够了？”
乔水清嘴唇微动，却发现自己说不出话来。他深深吸了一口气，低声道：“谢谢。”
白鹭没有回应，只是走到金脊狼的尸体旁，将一颗晶莹剔透的内丹取出。
“这是金脊狼的内丹，可以卖给炼药师换取资源。”她淡淡地说道，将内丹收入怀中，“走吧，这地方不安全。”
乔水清目光复杂地看着倒在血泊中的金脊狼尸体，白鹭已经从狼尸中取出内丹，擦拭干净后将长剑收回剑鞘。月光洒在她清冷的脸上，衬得那张绝美的面庞更显冷峻。
“你怕了？”白鹭忽然开口，语气没有多少起伏，却带着一丝嘲弄的意味。
乔水清一愣，随后苦笑着摇头：“怕是怕，但更多的是无能为力。”
“你至少还算诚实。”白鹭淡淡道，随后迈步走到乔水清面前，目光上下打量了他一番，仿佛在评估着什么。
“你刚才看到金脊狼扑过来，为什么没有跑？”她忽然问道。
“跑了又怎么样？”乔水清低声说道，“它会追上来，我还是死。”
白鹭微微挑眉：“也就是说，你明知道没有胜算，还选择留下来？”
“也许吧。”乔水清轻声说，“我……没什么好跑的。”
白鹭冷哼一声：“不跑并不代表勇敢，有时候只是蠢。”
话虽如此，她的眼神中却多了一丝微不可察的复杂情绪，但很快便消失不见。
两人继续前行，乔水清注意到四周的气氛似乎变得更加压抑。他走了几步，忍不住开口：“我们要去哪儿？”
“找个安全的地方休息。”白鹭头也不回地说道，“乱流之地的夜晚危险重重，活着的人少之又少。”
乔水清正要继续追问，却忽然看到远处的林间隐约闪烁着几点火光。他心中一动，忍不住指向那边：“那里是不是有人？”
白鹭也注意到了那抹火光，但她的表情却没有丝毫放松，反而皱起了眉头：“未必是好事。”
乔水清愣了一下：“为什么？”
“乱流之地里，活着的修士大多是靠掠夺存活的。”白鹭冷声说道，“那火光可能是其他修士的营地，但也可能是某些用来诱饵的陷阱。”
乔水清闻言沉默下来，他看了一眼远处的火光，又看了看白鹭，低声说道：“我们不去看看吗？”
“你去也可以，但出了事别指望我救你。”白鹭冷淡地说。
两人对峙了片刻，最终还是白鹭率先迈开步子：“走吧，我会看看是什么情况。但如果不对劲，立刻退走。”
两人小心翼翼地靠近火光，随着距离缩短，乔水清终于看清了火光的来源：那是一处简陋的营地，几名修士围坐在篝火旁，有的在取暖，有的在吃东西。
“看起来没什么特别的。”乔水清低声说。
“表面看起来没问题，未必代表没有危险。”白鹭低声回应，“在这里，任何人都有可能为了利益出手。”
就在这时，营地中的一名中年修士抬起头，看向了他们的方向：“谁在那里？”
乔水清心中一紧，下意识地看向白鹭。白鹭却丝毫没有躲避的意思，径直走了出去。
“只是路过。”白鹭冷声说道，“看到火光，过来看看。”
中年修士打量了她一眼，目光很快落在了乔水清身上：“你们两个，居然敢在乱流之地闲逛，胆子不小。”
白鹭没有理会他的嘲讽，而是直接问道：“你们是哪个宗门的？”
中年修士微微一笑：“什么宗门不宗门的，乱流之地的规矩是强者为尊。我们只是几名散修，聚在一起取个暖而已。”
“散修？”白鹭似乎并不信任，但她也没有继续追问，而是淡淡道，“我们不会久留，借点火光休息片刻，之后就走。”
中年修士点点头，似乎并没有什么敌意，但乔水清总觉得对方的目光透着一丝深意，令人不安。
营地中多了一对陌生人，其他几名修士显然并不感到愉快。他们目光复杂地看着白鹭和乔水清，偶尔交头接耳，低声议论些什么。
乔水清试图让自己显得不那么紧张，他靠近白鹭，小声说道：“你觉得他们可信么？”
“百分之一。”白鹭低声回答，目光始终警惕地扫视着周围，“只要我们不露出破绽，他们暂时不会动手。”
乔水清点了点头，但他刚想说些什么，就听到营地里传来一声尖叫。他猛地转头，发现一个年轻的修士正捂着自己的胳膊，脸色苍白：“我的……储物袋不见了！”
众人哗然，目光纷纷在营地里扫视。那中年修士立刻站了起来，目光阴沉地看向白鹭和乔水清：“看来我们的新朋友不太安分啊。”
乔水清心头一紧，下意识地看向白鹭，但白鹭的表情却依旧冷静，甚至带着一丝讥讽：“少废话，你想试试？”
中年修士愣了一下，显然没有料到白鹭的态度如此强硬。他眯起眼睛打量着白鹭，仿佛在衡量对方的实力，片刻后冷哼一声：“算了，或许是我多心了。”
白鹭没有再说什么，而是起身冷冷地说道：“火光已经借够，我们走。”
乔水清连忙跟上，但他的脑海中却仍然回荡着刚才的一幕。他隐约觉得，这场小插曲背后，似乎隐藏着更多的东西……
两人刚要离开，林间忽然传来一阵急促的脚步声。白鹭目光一冷，手中长剑再度出鞘：“谁在那里？”
话音刚落，一个瘦小的身影从林间窜了出来。他看起来只有十五六岁，衣衫褴褛，脸上沾满泥土，但眼神却透着几分狡黠。
“别紧张，我没有恶意！”少年举起双手，嬉皮笑脸地说道，“我是个散修，刚才看见你们在和金脊狼战斗，就想过来看看有没有便宜捡。”
白鹭眉头微皱：“散修？在乱流之地，散修一般都活不了太久。”
“嘿，那是别人不够聪明。”少年咧嘴一笑，“我的名字叫陆炎，多谢两位救命之恩。”
“救命？”乔水清一愣，“我们好像没有……”
“你们杀了金脊狼，算是间接救了我吧。”陆炎笑嘻嘻地说道，目光在白鹭和乔水清身上打量了一圈，最后停在白鹭身上，“这位姐姐，看你的样子，应该是修为很高的大人物吧？”
白鹭冷哼一声：“少废话，自己走你的路。”
“别呀，这地方这么危险，不如让我跟着你们吧。”陆炎一脸讨好地说道，“我虽然修为不高，但胜在灵活，绝对不会拖后腿！”
白鹭懒得理会，转身继续往前走。乔水清看了看陆炎，又看了看白鹭，最终还是说道：“白鹭姑娘，他一个人留在这里恐怕很危险。不如让他跟着我们，至少能多个人帮忙。”
白鹭顿住脚步，冷冷地看了乔水清一眼，似乎在思考他的话。片刻后，她冷漠地说道：“随你们，死了别怪我。”
陆炎大喜，连忙追了上来：“多谢多谢！你们一定不会后悔的！”
乔水清无奈地叹了口气，却发现心中似乎多了一丝轻松。