“是发明了摄影技术的派崔克？我听过您的名字，原以为是个满脸胡须的智者，没想到如此年轻。”
初次见面，伊蒙同样表现得十分热情，带着洛里安参观码头区域，一边为他解释库兹殖民地的大致情况。
为了减轻统治成本，康沃尔没有从本土委派太多官吏，而是把一部分权力委托给各地的大产业主。因此，库兹殖民地从建立之初一直处于半自治状态。
“简而言之，就是总督府和殖民地议会相互配合，大家凑合着过日子，谁也别为难谁。”
伊蒙拿起雪茄嘬了一口，熟练地吐出一个圆形烟圈，
“殖民地议会的成员由各个郡自发推举，东部地区开发时间长，目前设立了九个郡，鄙人不才，是泽兰郡推举的十三名议员之一。西部沿海地区开发晚，只有一个坦帕郡。中部地区情况更糟，只设立了六个准郡。”
所谓准群，也就是面积足够，但公民数量远不达标，没资格正式获得郡的地位，无权参与殖民地议会。
“您也是议员？”见状，洛里安坦白自己的同行身份，顿时引得对方大吐苦水：
“原来是同行？唉，议员这身份看上去光鲜，实际却面临着一大堆麻烦，乡亲们总会因为各种破事缠着你，一旦选区出现严重的犯罪事件，还得被治安官叫过去喝茶......”
一路抱怨着来到市政厅，伊蒙陪同洛里安在各个办公室奔走，签署各种协议和文件，一直忙活到傍晚时分，嘴里仍止不住细碎念叨。
洛里安猜出了伊蒙议员的潜意思，选区事多油水少，所以走门路争取一个特使的身份，打算来西部赚点外快。
晚餐期间，他很熟练地给出一叠现金，外加铁路公司的大面额股票，为双方日后的合作营造一个完美的开端。
“这多不好意思，”推辞两句，特使阁下收好礼物，猛地一拍脑门，
“还有件事忘了说，经过殖民地议会慎重讨论，决定为铁路公司提供一项补贴政策。就目前来看，在平原地区铺设一公里铁路，成本总计2000镑，山区每公里6000镑，丘陵和山间谷地每公里4000镑。
为了加快施工进度，议会决定给予相当四分之一造价的补贴，也就是说，你们在平原铺设一公里铁路，只要通过验收，议会和总督府会提供500镑补贴、山区1500镑、丘陵1000镑。”
说完，伊蒙展示了自己的另一重身份——验收委员会的负责人，洛里安只得加大筹码，又送了一叠纸钞过去，承诺后续支付回扣，方才勉强喂饱这家伙。
......
往后几天，处理完相关手续，洛里安买下港口区的一片空置仓库作为办公场所，和总工程师帕特森商讨施工计划。
单从直线距离来看，西边的坦帕市和东边的浮木城相距3300公里，初步规划的铁路长度为4000公里，其中西部施工难度大，因此只分得1300公里的份额。
“先生，库兹西部沿海是一片狭长的平原地带，南北长，东西短。从坦帕市向东出发，经过一百多公里的平原路段，然后就是这条南北走向的霜狼山脉。”
帕特森的手指重重按压在地图上，恨不得把这条高高隆起的山脉压为平地，按照他的施工经验，这片地势复杂的区域将会消耗绝大部分经费和时间。
再往东，越过七百公里的丘陵、荒漠地带，铁路将会抵达一望无际的大平原，继续铺设剩余的四百公里铁路，最终在一处名为坠星湖的湖泊与东部铁路汇合。
这片区域遍布野牛，工程量相对而言小了许多，前提是能够解决掉荒野上难以计数的游牧部落。
事实上，在殖民者抵达之前，库兹本地找不到任何一匹可骑乘的坐骑。然而，经过数百年的时光，大平原的土著逐渐学会使用枪械，以及饲养马匹。
在他们的部落文化中，某位成年男性同时拥有一杆火枪和一匹坐骑，才会被看作真正的男人，在部落的日常事务中具备发言权。
回想起有关土著生吃人心的传闻，年过四旬的总工程师不寒而栗，神明在上，如果不是为了给五个女儿凑嫁妆，自己何必来这个鬼地方受罪！
“别担心，先生。”洛里安也不想和这帮来去如风的游牧枪骑兵纠缠，他拉上窗帘，确认门外无人偷听后，说出自己的真实想法：
“你知道冷泉宫为何要投资这条铁路？就是为了霜狼山脉和东部丘陵地区丰富的矿藏，找到铁矿，我们就能向冷泉宫以及群岛同盟的大佬们交差，至于后续大平原地区的工程，拖慢些进度也无所谓。”
用铅笔在霜狼山脉标出几个区域，他恶狠狠说道：“简而言之，在前期的勘探阶段，让那帮技术员重点搜集沿途的矿石样本，一旦确定附近有大型矿藏的分布，不妨让铁路拐个‘小小的’弯，把这片矿脉囊括在内。”
“这不太好吧？万一引来殖民地议会的关注......”
此刻，脑海依稀回荡着莉莉娅不加掩饰的威胁，洛里安彻底豁出去了，“怕什么？你放手去做，出了事我一人担着，只要这件事办妥，你会得到一笔丰厚的报酬，返回沃森悠闲地度过后半生时光。”
“是，一切听您安排。”
......
说服总工程师，洛里安叫来剩余的管理层，宣布自己的决定，“首要工作是招募、培训铁路工人，暂定数量为两千，年薪十五镑，包食宿，每月月底发工资。”
身为助理的瓦尔特·佛雷掏出笔记本，“先生，我打探过相关信息，坦帕市的常住人口为四万三千，整个郡登记的居民仅有二十一万，恐怕招不到人。”
“好说，在库拉索、威尔逊等地的报纸上刊登广告。”
为了吸引足够的劳工，洛里安额外添加一个优惠条件，不论工人的种族、文化，只要工作满两年，除工资外，每人将会获得一块适合耕作的土地，面积三十亩。
（注：本书设定，一平方公里等于250亩，亩的面积大致等同于英亩。）
按照殖民地政府给出的优惠政策，铁路南北两侧十公里的土地属于公司，也就是说，铺设一公里铁轨，将会获得二十平方公里的土地，足以安置这些劳工。