等寸心回到院子里的时候，莹心还没有回来。前头传话过来，大夫人留了小姐吃饭，唤春就做主把小姐食盒里的饭菜分给丫鬟们吃了。寸心抢了几块糖醋排骨，美滋滋地吃了几口，又从袖笼里取出福婶给的油纸包，打开一看，嗬，油汪汪香喷喷的一包糖醋排骨。
母亲柳莺也很喜欢吃糖醋排骨的，但是寸心幼时偶尔府里有糖醋排骨吃的时候，她自己都舍不得吃，常常包起来，带回家给她。只可惜母亲现在身子不好，吃不得油的东西。一想起母亲，寸心的心里就很柔软。大小姐在大夫人那儿留饭，通常不会很快回来。寸心赶紧扒拉几口把饭吃完，同唤青说了一声，就回去了。
府里下人都住在偏院，离小姐的院子并不是很远。寸心回去的时候，福婶刚喂寸心娘吃完药，见寸心来了，忙说：“来啦，正好，你娘饭和药都吃过了，我还要去灶上看看，你陪你娘说说话啊。”
寸心坐在床沿，感觉老天真的待她不薄，她不是孤儿，也没有匆忙被嫁，再过不久，她还能握着身契带着娘一道出去，想想就激动不已。
“娘，今天好点没有？”这两天有好药养着，寸心娘看着也精神了一些。
“唉，你这是何苦呢？好好在侯府呆着不好么？都是我这个不中用的身子拖累了你。”她知道寸心放心不下自己才做了这个决定，心里愧疚地不行。
寸心给她娘掖了掖被角，放低了声音说：“娘，以小姐那性子，我若真成了世子的通房，那不就成了她的眼中钉肉中刺了么？还能有什么好？还不如咱俩出去好好过日子来的痛快呢。”
温翰林府上也就只有温小姐一个嫡亲的女儿，自然也是千宠万宠的，对外瞧着同她母亲一般端庄有礼，私下里骄纵惯了，丫鬟们也吃了她不少苦。寸心娘也是知道的。因此听闺女这么一说，也说不出反驳的话来，只是叹了叹：“女子失了贞洁，可怎么嫁人啊？”
寸心倒不担心这种事：“夫人赏了一百两银子，咱们做点小买卖，好生经营，还怕没有好日子过？到时候给咱家招个上门女婿孝敬您，这日子只会越过越好。”
孩子大了，有自己的想法了，大宅门里谁家没个腌臜事，若是能脱了贱籍出去也算是个好前程，于是，寸心娘也就歇了劝说的心思。
寸心回到院里的时候，就见莹心拿着两本书，哼着小调，一步一摇地回来。寸心假装没瞧见，转身往茶水房旁的西厢房里去。
莲香婶刚来寻莹心没寻到，半道上又想起来，忘了叫人带话，让莹心务必要回去一趟。她刚走到院门就瞧见了莹心，一把将她拉到了院外墙根脚下：“死丫头，跑去哪儿躲懒了？”
莹心不悦地指了指手中的书：“女儿可有正事呢。”
“反正小姐不在，娘先同你说点事儿。你表哥这次贩货回来，听说生意好的不得了，茶叶、丝绸都卖了好价钱。等明年开春，娘打算先给你俩定下亲来。你表哥也不常在家，有空就多去你姨家坐坐。”莲香婶自己是做奴婢的命，她可不想闺女儿也这般低三下四的过日子。这个外甥长得俊秀，家里也殷实，她早就把他当做女婿一般看待，只是闺女儿却一直对他不冷不热的。还得要叫她这个做娘的来推一推。
莹心所有的心思都在大公子身上，只是事情还没到公开的时候，她也不好多说。但听到莲香婶要给她定亲，人都要炸了：“定什么亲啊！寸心都要去侯府享福了，你却叫我嫁给个商贩。”
莹心开口就像吃了炮仗似的，莲香婶嘴里也说不上的酸。寸心那瘦瘦的样子，哪有自家闺女儿丰满圆润的样子好看，当即也就顺着女儿的话说了句：“她哪样比得过你？只不过是运气好罢了。若是早些嫁了人，哪还有她什么事！”
前两天还想着要让她跟林阿三配成双呢，竟叫她慢了一步。莲香婶正自懊恼呢，莹心却因为母亲一番话，豁然开朗。
屋子里，唤春见寸心这么快回来，就随口问了句：“婶子今天怎么样了？”久病床前无孝子，这么多年寸心还这么尽心尽力的，实在是难能可贵。
寸心见香炉里的香快燃烬了，又从香盒中取了一块续上：“我娘好多了，她吃了药有些困，我就早些回来。”
唤春帕子绣完了，最后一针收了线头，拿剪子一剪，抬起头问：“午膳时候，莹心同你一道去的，怎么还没回来？”
寸心低低答道：“许是她有事吧？”
唤春早先是伺候老夫人的，后来被调到小姐身边贴身照顾，很有几分体面。管家的孙女拂冬求了恩典嫁出去以后，莹心添补上来，很爱在小姐前头出风头，隐隐有跟唤春一较高下的意思。
过去寸心在外院也听过几耳朵两人的事，但是两人在府里都有人，也就没能分出个高下来。她一个马上要离开的人，不想惹麻烦，只愿平平安安地度过这段时间。
然而麻烦不是你想躲，便能躲过去的。一切冥冥中自有定数。
“你们在说我什么坏话？”莹心笑嘻嘻地走进来，把手里的书放在桌上，转身去茶水房倒了杯半温不温的水牛饮了。
“你方才去哪儿了？莲香婶来寻你都没寻到，听说你姨父同你表哥从南方贩货回来了，还给你带了不少好东西。”唤春边说边把做针线的笸箩收拾起来。
“他能拿些什么好东西来，”莹心不以为意的摸摸胸口，“都是些不值钱的玩意儿。”哪能同大少爷比啊，随便一出手就是一块水头十足，翠绿逼人的金镶玉坠子。她满意地隔着衣裳摸着那玉坠子，想着方才那美妙的滋味，决定回去就同她娘摊牌。她可不想嫁给四处贩货的蹩脚小贩呢。
唤春同寸心对视一眼，默默走开。莹心一向嫌贫爱富势利眼。她那满心满眼都是他的表哥只怕是要竹篮打水一场空了。
寸心的脚正踏在门槛上，准备溜出去，却听莹心叫住了她：“寸心，等等，我记得你说最近天热，总长痱子，是不是？”