第6章 姜誓

“树林里的确有埋伏，卑鄙的有熊氏，正准备偷袭我们呢。”

沆耒将听到的动静告知蚩尤，面带惊惧。

“大兄，是否暂时退兵？”

蛘沵率打起退堂鼓：“东夷和三苗的援军还没来，我们同时迎战两大氏族，未必有胜算。”

九黎氏众头领踌躇不前的功夫，滞留的烈山氏族民已基本安然渡过姜水。

此刻，昏暗的樟树林中，正有上百名烈山氏战士呼哧呼哧喘着粗气，拖着沉重的树枝和石矛来回跑动，搅得尘土飞扬，发出“沙沙”的摩擦声。

“头领，你的计策真像牛牝一样奇妙，蚩尤果然不敢进攻。”

纪大罴兴奋地攥住秦穆的手臂，眼神充满敬佩。

“秦穆，做得好。”

姜榆罔悬着的心终于放下，紧锁的眉头舒展，重重拍了拍秦穆的肩膀。

此时，只剩百余族人仍在河滩待渡，他们神情不复初时惶恐，甚至有胆大的孩童，探出脑袋张望蚩尤胯下圆滚滚的啮铁兽。

秦穆依旧神情紧绷，盯着对岸的九黎氏大军，心中隐隐有些不安。

蚩尤双手抱胸，端坐不动，仰着头凝望浓重夜幕，已静静思索良久。

“好一个秦穆。”

他蓦地哈哈大笑。

顼髡被吓了一跳，奇道：“大兄何故发笑？”

蚩尤粗眉微动，目光幽深：“秦穆在诈我们。”

“大兄，不要轻视敌人，从动静判断，林中至少埋伏有两千战士。”

沆耒微微躬身建言，语气低沉恭敬。

“有熊氏离姜水最近的驻军是阪泉一带的力牧虎部军，距离这里约莫五日脚程。”

“而貙部军远在具茨山附近，如果想驰援此地，至少需要二十日脚程。”

蚩尤周身的气场瞬间森冷，寒气逼人。

“大兄，把剩下这些烈山氏族人宰了，炎帝老儿仁厚，不信他们不渡河来救。”

顼髡对蚩尤极为信服，听闻自己等人被戏耍，气急败坏，立刻请战。

蚩尤斜睨，见一众兄弟皆怒得七窍生烟，淡淡点头。

但他自思战机已逝，且后方东夷未稳，尚不是向有熊氏全面开战之时，并未勒令全军齐出。

只着顼髡、蛘沵等部前去，以免给秦穆可趁之机。

顼髡怒吼着带领九黎战士持重刀冲近姜水河滩，将满腔怒火发泄在烈山氏平民身上。

“跟他们拼了！我烈山氏没有孬种！”

青壮男子们奋起反抗，然寡不敌众，被围而攻之，乱刀之下，血肉横飞，肢体残缺，惨不忍睹。

“爷，我给你，求你放过孩子。”

紧抱婴孩走投无路的妇人，忽然一把扯碎麻衣前襟，竭力挤出两团饱满雪子，面向蛘沵绽放讨好的笑容。

蛘沵狞笑着欺身而上，婴儿从母亲怀中滚落出来，呆呆傻傻坐在地上，不知所措地拽着妇人的衣角嚎啕大哭。

下一秒，稚嫩的头颅就像西瓜般爆开，鲜红和黄白四散飞溅。

原地只留下妇人锥心泣血的哭嚎，和压着她得意蛄蛹的身影。

清澈透明的姜水变成一条黏稠浑浊血河，千疮百孔的浮尸蜿蜒流淌，哭声、喊声、惨叫声交织一片，如同人间炼狱。

“族人们何其无辜啊，何其无辜啊！”

姜榆罔见此惨状，血灌瞳仁，淅沥浊泪将苍白胡须沾得湿漉，几乎站立不稳。

他握鞭的手不停颤抖，喉咙动了动，就要下令渡河进攻，抢救族人。

“神农千万忍耐，今日血仇，终有报复的时候！”

秦穆和姜钺连忙一左一右拉住年迈的姜榆罔，瞋目切齿道。

......

良久，九黎族大军早已如潮水般退去。

月凉如水，繁星高悬，柳梢云翳透着猩浓如血的颜色，烈山氏临时营地沉浸着凝重而疲惫的寂静。

燃烧的篝火旁，年轻的战士耷拉着脑袋，彻夜不眠，有乐师在弹五弦琴，琴声凄怨，如泣如诉，妇人哼着温柔的歌谣，轻轻拍打怀中熟睡的婴儿。

仓颉裹着厚厚的野牛皮，握着一柄小巧锋锐的石刀，在平整的骨片上雕刻着无人看得懂的歪歪扭扭的符号。

姜榆罔佝偻着身子，仍站在姜水边一动不动，像一尊沉默的雕塑。

清冷月光照映着他孤独的形状，在大地上投下长长的影子。

他还记得，父亲帝克临终前，拉着他的手叮嘱，温良谦逊从来只是领袖的面具，残忍、果决，不折手段，才是九隅之主的底色。

未损一兵一卒，拯救大部分族人，已经做得足够好。

死去的那些滞留河对岸的族人，本就没可能活下来。

放弃，是正确的选择。

可为什么，总觉得心痛呢？总觉得后悔呢？总觉得不甘呢？

武士头领秦穆和姜钺沉默地侍立在炎帝身后不远处。

姜水悠悠，早已将血迹冲刷得干净，逝去的族人已被安葬，唯独散落在河岸边的零星残衣碎陶，提醒着众人数时辰前的屠杀。

姜钺轻声道：“神农，夜深了，露水湿重，早些歇息吧。”

作为同姓血亲的他，比谁都清楚这位继承了烈山氏“炎帝”之名的族叔，肩头那份沉甸甸的压力。

自初代帝神农制耒耜、种五谷、尝百草，被世人共尊为首领开始，“炎帝”就不只是个荣誉尊号，而是对大荒无数子民的责任。

“血债，血偿。”

姜榆罔低语。

“什么？”

风大，秦穆和姜钺没有听清。

“族人的血不能白流，哪怕拼尽残躯，我也要诛戮蚩尤，让安宁重归姜水之畔！”

姜榆罔佝偻的背挺得笔直，无穷力气遽然涌入这具苍老的躯体，他踏大步走回营地，不再回头。

......

晚秋，对于洧水和溱水怀抱中的轩辕丘来说是个好季节，这时暑消热散，黍稷成熟，溪深鱼肥，是收获前难得清闲的时光。

三三两两的有熊氏男子，操着结绳网罟和竹编鱼笱，蹲在河岸边搂鱼，老农缩进青绿柳枝下躲懒，悠闲地吹奏一只骨笛。

“黄帝正在宫室等候诸位。”

风后领着一队龙骧虎步的有熊氏战士来到洧水边，接待远道而来、风尘仆仆的炎帝姜榆罔和秦穆一行人。

这位黄帝丞相年逾古稀仍旧精神矍铄，面目就如同他的性格一般肃慎严正，卧蚕重眉下的鹰眸开阖间，总有剑刃迫面的逼锐感。

“有劳风后公。”

秦穆打拱行礼，暗自侧目观察黄帝麾下的精锐战士。

这群精挑细选的武士身量高大，膀阔腰圆，眼神坚毅，身披熊、罴、狼、豹、軀、虎六兽皮甲，散发着肃杀、沉稳的气势。

让带甲战士来迎，多半有震慑烈山氏之意。

但秦穆很快微不可查地皱了下眉。

他发现，即便是有熊氏的劲悍之卒，也仍在使用木杆捆石武器，装备上与基本已普及铜质兵刃的九黎氏军队无法相提并论。

军力武备皆不占优，历史上的炎黄联军，究竟是如何战胜蚩尤的呢？

秦穆暗暗诧异。

烈山氏的普通族民已暂时安置在有熊氏领内，此番陪同前来拜谒黄帝的只有姜榆罔的亲随大臣、守卫战士约计百人。

两方人马会合后，并肩前行，泾渭分明。

又往东前行数里，秦穆很快便远远看见一座占地广阔的宫室。

宫室长约两百步，宽约百步，墙体皆以土坯累砌，栋梁择直坚硬木，础以石陶，屋顶为陡坡，覆满茅草和厚树皮。

外缘另有附舍庭院，东侧为储粮物之仓廪，西侧是行祀礼的祭所，北侧用以休憩，南侧不得窥其内，疑为兵戈守卫所居。

在周围一圈半穴地屋敷和木栅茅屋的簇拥下，显得鹤立鸡群。

“好大啊！好长啊！真像天神居住的宫殿。”

纪大罴惊叹不已，粗粝的面庞泛起异彩。