扬州，知府处。
于顺听到那魏家表少爷要来扬州做生意后整个人都炸了，他失声道：“什么？你说那兔崽子要来！”
手下人重复道：“回大人，此事千真万切。那赵世元已经坐上了来扬州的水船。”
“人多吗？”
“不多，就两个小厮和他的未婚妻。”
于顺心里面还是不安。人怎么这么少，公子少爷哥出远门不都是众多仆从美妾同行吗？就他赵世元搞什么特殊。
而于顺之所以这么不安还要从二皇子那封斥责信说起。于顺本来并无多大的真识材料，能坐上扬州知府一职全靠祖辈庇佑。以前皇子多的时候二皇子优势可不大，没什么人支持他。
但二皇子舍得下血本，不仅深知于顺的好色脾性送了他一个美人，还承诺登基后让他当丞相名留千古。
于顺脑袋瓜不灵敏就真以为是天上掉馅饼，捡大发了。谁知那二皇子到现在也没能坐上那皇位，反而于顺已经为二皇子做了很多阴险的事。现在他和二皇子彻底绑在一条船上没有任何退路了。
前些日子二皇子疯狂来信催他交银子。于顺把能拿得出的银子都给了二皇子，但二皇子犹不满意。话里行间都是在暗示他在赋税上钻空子，于顺不敢做的太过。
只敢偷偷地控制着额度，但就算是这样也被二皇子骂得狗血淋头。于顺现在还在为了银子的事发愁。
那赵世元说是来扬州谈合作，要真是来谈购盐的合作那于顺肯定得狠狠坑他一把。怕就怕他是魏家暗地里派来调查他的人，合作只是表面想法，想推他下台才是他们真正的目的。
于顺开口询问进度：“他们到扬州了吗？”
手下：“没到。估计要明天晚上才能到。”
于顺拍了下头，“瞧我这脑袋，紧张过头了。竟连河州到扬州要用的时间都忘记了。”
他吩咐道：“你现在就去安排。把扬州有名的商人都叫到府里候着。明晚赵世元一到扬州就给我把他‘请’过来。本知府亲自牵线给他做生意。”
手下人答“是”，正准备离开。
这时于顺突然想起了什么，他叫停了人，“你搜罗一些美人珍宝到府上，放机灵点。要让下面的人主动献礼，不要再花银子了。”
手下：“……”他从未想过府中缺银子已经到了这种地步。
往日府中来客人大人都是要花费心思来招待的，不肯落了知府的身份地位。
如今却……看来二皇子索取银钱的额度实在是太过分了。
这下于顺把想到的都交代完了，他挥手打发手下走了。
他心里苦啊，上了一条贼船想下也下不来了。
于顺感觉他现在都要被二皇子给逼疯了，每天都催他要银子，他哪里来那么多银子。
烦躁的于顺招来了他的贵宾——慰迟绍。
现在已是黑夜，慰迟绍刚沐浴过后，此刻正坐在床塌边拿布巾擦拭着微湿的发尾。
外面伺候的人进来：“慰迟公子，大人书房有请。”
“嗯。”慰迟绍淡淡应了声，将手中的布巾放下。任由长发就这么披散着，披了件外衣便直接出门了。
小厮在前面掌灯，慰迟绍不紧不慢跟在后面。
灯光微亮，照着知府的路径，慰迟绍看见了前方的书房。
这时旁边一个丫鬟也掌着灯走了过来，两方人就在这个交叉口碰上了。
通往书房的路明明有很多，但连着书房门口的就只有一条道。
也正是碰巧两方人来到时间节点差不多，刚好就在那交叉口撞上了。
若是旁人丫鬟也就主动让了，毕竟她主子不太计较这些。碰上个不懂规矩的妾室通房，就当给丑狗让道了。
反正主子才是府里的贵妾，大人最疼爱的便是她家主子。有些人再怎么争也像一个跳梁小丑，撼动不了主子的地位。
可对面人偏偏是那慰迟绍，嘴毒恶心人的慰迟绍。
他没来知府前主子费劲心思才从徐氏手中活下来，在府中争得一席地位。
他来后深得大人信任，大事小事上都有话语权。慰迟绍不止一次劝诫大人不要宠妾灭妻坏了正统，每每这时候大人都会冷落主子一段时间。
而那段时间就是徐氏疯狂打压折磨主子的好机会。
克扣炭火、吃食、衣用等只是最基本的手段，若是主子生病了那才是真的糟糕。
那徐氏必然要将主子往死里整。
这叫丫鬟如何不恨。慰迟绍一个大男人整天净盯着后院女子的争宠手段打小报告，真不要脸！
丫鬟忍不住暗啐一口。
她往路中间走了一步，挡住对面人的路。回头看着她家主子，语气有点贱兮兮的：“姨娘不用急，奴婢这边守着。不会有那碍事的狗挡道的。”
郑灵儿一手抓紧衣袍领口，另一只手则是拿着一个食盒。里面装的是她亲手做的糕点。
近日于顺对她多有冷淡，那徐氏暗地里又开始作妖了。
郑灵儿前夜便已经得了风寒，可惜紫苏去求药时被徐氏拦下了。至今郑灵儿都没有拿到药只好硬生扛着。
今夜趁徐氏放松看守她赶紧下厨做了于顺爱吃的糕点，想着去书房讨好于顺。
没想到竟碰上了慰迟绍。
她有些无力地按着心口，咳出声。
慰迟绍的脸色在丫鬟将他比作狗时就黑了，他就这么静静地看着那贵妾装模作样。
装病？想骗人怜悯？未免也太会演了，看着倒像是真的。
慰迟绍眼里充满了不屑，嘴角的笑尽显嘲弄。
他开口：“林西让那个病美人先走。”
林西闻言侧身让路。
明明对面让路了，可紫苏怎么想都不舒服。那个“病美人”从慰迟绍嘴里说出来总是带着嘲讽意味。
当事人郑灵儿倒无太大想法，府医曾经劝诫她身子不好，应少动怒。她就当慰迟绍在夸她了，起码还有一个“美”。
至于病不病的，她本身就体弱多病。一个事实而已，他也是在陈述事实。没什么好生气的。
于是郑灵儿就这么淡定地接受了慰迟绍的“好意”，带着紫苏先走一步。