第二十三章去与留
阎应元已经卸任江阴典史了。他本应该调任英德典史。只是天下大乱，滞留江阴，被百姓请出，为守城主将。
刘宗周说道：“免礼。”
“末吏，请问督师，带来多少援兵。”
刘宗周说道：“兵一个，就是我。粮食倒是有千石。就在船上。”
这一千石粮食，刘宗周是好容易拿到手的。
他空口白牙来到崇明上任，手中没有一文钱，一个兵。
这一次来江阴，又能带来什么？
这一千石粮食，还是从下面人化缘过来的。
阎应元热烈的心，渐渐冷了。
他被百姓推举为守城主将的时候，就已经知道。江阴这个局面，谁来就是一个死字。
他已经有了必死之心。
只是听说刘宗周这样的大人物来了。心中生出一丝丝的波澜与希望。
而今希望落地。心中苦涩，却也不怨刘宗周。
“那督师来此，何事？”
刘宗周说道：“身为封疆，当不失寸土。失土者死。”
“我来此，不过尽此心耳。”
“与江阴共存亡。”
“督师此心，末吏佩服。只是江阴非督师应该待的地方，还是请卸下粮食，快些离开吧。”
刘宗周没有回答，下令让人卸东西。他拉着江阴城父老问话。
“督师，小人有一个不情之请。”忽然一个民夫跪在地面上了。
阎应元立即说道：“既然是不情之请，就不要说了。”
“让他说。”刘宗周说道：“你说吧，你有什么请求？”
“我本不应该说。但是我家囡囡才五岁。能不能让孩子跟船走啊。”
此言一出，旁边的民夫都看向刘宗周。
阎应元缓缓的闭上了，叹息一声。
他不忍去看，也不忍去听。
江阴城中数万百姓，儿童最少过万。
留在江阴城中，就是一个死。
但是走，又怎么能走得了？
区区几艘船，能运多少人啊？
谁走，谁不走？这是要搞出问题的。
最好，最实际的办法。
也是阎应元的本分，以身作则，一个也不能走。
却不想，阎应元听到刘宗周说道：“我准了。城中小儿，全部上船，我将他们送到陛下哪里，相信陛下会好好照顾他们的。”
“督师，船根本不够。”阎应元立即说道。
刘宗周说道：“按年龄来，小孩子先上。”
“丽亨，挟太山以超北海，语人曰‘我不能’，是诚不能也。为长者折枝，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也。”
丽亨是阎应元的字。
“恐怕会出乱子。”阎应元还是忍不住说道。
“天下，只问应不应该。至于是非成败，非我等所知了。丽亨，你为什么来江阴？不就是如此。”
是啊。
阎应元不是江阴典史，他是江阴前典史，已经卸任了。只是因为战乱滞留附近，也不是江阴城中。是江阴百姓被刘良佐打到城下，派人专门去请阎应元。阎应元毅然应命，潜入城中，执掌兵权。
阎应元来江阴之前，难道不知道江阴的情况是什么样子吗？
阎应元随即想起城中一个个孩子，说不出话来。一咬牙一跺脚，大骂道：“督师都准了，还不快去。四更天前，船是要走的。过时不候。”
无数人双眼含泪，叩谢刘宗周，立即回去拼命将自己家小子送上船。
一时间，整个江阴城都沸腾了。
而这样大的动静，自然也惊动了城外的清军军营。清军军营也嘈杂起来。
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江阴北门水门码头上。
人潮涌动。
刘宗周用审视的目光看着阎应元。
朱以海既然给他提了阎应元，他就要看看阎应元到底有几分成色。是不是一个将才。
阎应元自己都不知道自己在经历一场考核。
他只是维持秩序。
他在城中素有威望。
即便每一父母都着急之极。但也愿意听从阎应元的指挥，井然有序，有条不紊。
按年龄大小将孩子送上了船。
船上无数小孩子不知道是做什么的。有的在哭，有的在笑。可爱之极。
只是正如阎应元判断的一样，船上的空间根本不够。
这个时候，沈廷扬身边一个将领说道：“沈大人，请恕我不能追随你了。”
此人名蔡德，跟随沈廷扬多年的老人。
“你想做什么？”
蔡德说道：“诸位兄弟，我姓蔡的留在江阴城了。反正自从跟随大人起兵，就已经报了必死之心，死在什么地方不是死？就死江阴了。”
蔡德看着这些孩子。目光中有晶莹之色，似乎想起了谁。
崇祯年间，天下大乱，有太多的苦命人了。
蔡德不想让自己经历的事情，让别人再经历一边。用自己一条老兵，换上两三个孩子的命。
他觉得值。
忽然有一个声音说道：“沈大人，我留下了。”
“我留下。”
士卒们纷纷说道。
沈廷扬一时间热泪盈眶。
沈廷扬号称两万之众，其中精锐有多少人？
大多数不过是拉得人头。
而这一次来江阴，随时要与刘良佐的交锋。沈廷扬自然是优中选优，将精锐部众带来，这不过数百人的队伍，就是沈廷扬的老底子。
前世，很多人跟随沈廷扬被俘，被活埋。也誓死不降。
此刻，沈廷扬都有一种冲动，留在江阴城中，同生共死。
但沈廷扬知道不行。
很多时候，死易活难。他在外面有很多事情要做，无数地方起义已经布置下去了。沈廷扬需要用水师接应四方。
这个差事，别人是办不了的。
“都说什么胡话。你们都留下来，让谁操船。”沈廷扬说道：“听我号令，有兄弟者留，兄弟在军者，兄留，有子嗣者留。父子在军者，父留。其他人跟我回去。有的仗让你们打。”
沈廷扬筛选之后，有三百人留了下来。
三百人留出空位之后，依然没有挤下所有孩子。但是剩下的年龄大一点的孩子，主动不往船上走了。
在昏暗的夜色之中。几艘严重超载的船只，摇摇晃晃的向长江而去。
片刻之后，东方既白，第一缕晨光照射在城头上，将满头白发的刘宗周镀上一层金光。
“大人，您真留下来？”阎应元有些不敢相信。