罗伊惦记特里德斯已有一段时日，但却苦于实力不济，只能暂时隐忍。
现在肾上腺素炼成，又听到有这么一个好机会，当即果断行动。
他找到任务中心，查阅任务发布情况。
“苹果园？那可是困难任务。”
听到罗伊询问的内容，执事学徒好心提醒道。
“你没有被罚，可以选择更安全的所在。”
“谢了，不过，我还是想选这个。”罗伊坚持说道。
“那好吧，我看一看……
啧，你的运气可还真好，昨天塔里把采摘噩梦蛇果的任务报酬提高到6魔石一颗了，难怪选那里。”
“6魔石一颗？”罗伊听了，心中微讶，他原本并不是真的想做任务，而是学徒出塔需要许可。
但见这状况，还真念想着，顺便挣上这么一笔了。
现在愿意去那里的高级学徒不多，中级学徒又可能九死一生，正适合手握安神蒲水香的自己！
“行了，这是跟守卫交接的令牌，拿好它，才能证明你的身份。”执事学徒办好手续，又再对他说道。
罗伊接过令牌，发现里面盘踞着一股淡淡的魔力气息。
当这股魔力被激活的时候，有道清晰的秘法印记从中传递出来。
“兹令采摘……20枚……”
不久后，罗伊来到第一层的办事处，交钱租了一匹可供骑乘的死灵战马。
这种类似傀儡狼的巫兽浑身散发阴气，有种生人勿近的冷意，是近期巫塔为了鼓励学徒接取任务，特别推出的优惠福利。
“好像又托那场禁忌试验的福了……”
罗伊突然莫名生出这样的想法，面色有点儿古怪。
……
死灵战马不知疲倦，接连跑了两个多小时，就带着他来到果园。
罗伊找了个合适地方下马，随即便听到，有个轻佻的声音传了过来：“哟，来了个学徒呢。”
说话的是一个半身石像怪，原本蹲在门口待机休眠，发现有人靠近，立刻起身。
“你就是新任守卫？我是来摘果子的，这是我的信物。”
罗伊惊讶发现，它双腿修长，弧线优美，但却仿佛被人从肚脐上几寸拦腰截断，没有上半身。
这是巫师们炼制的人工生命，可能是哪个实验室里淘汰下来的失败产物，被随手打发到这里。
但对方丝毫也没有失败产品的觉悟，就这么光着屁股到处乱跑。
它凑到罗伊身边，用谄媚得近乎讨好的语气道：“小哥，要不要我帮忙？”
罗伊皱眉不已：“你都没有手，怎么帮？”
“但是我有脚！”石像怪抬起右腿，来了个仰天一字马，展现着宛如芭蕾舞女的灵活。
“仅仅只需100魔石，如果您愿意的话，还请投币充值……”
罗伊愣了愣，转身就走。
石像怪叫唤道：“哎，你别走啊……”
“我想岔了，这不见得是什么失败产物，没准是哪个无聊巫师恶趣味，专门炼制成这种模样！”
罗伊钻进果园深处，懊恼道。
炼金生命原本就是为了各种目的制造出来。
守卫，坐骑，斥候，战争机器……
当然也包括伴侣。
因为常年孤独或者征战杀伐，很多巫师都很难信任和接受他人。
于是纷纷追求值得信任的人工生命或者契约对象。
在使用昂贵的仿生材料前，来些半截的活化石像练手，也是理所当然。
但植入这种死要钱的灵智，绝对可以称得上是恶趣味。
半个小时后，罗伊摘了一袋子噩梦蛇果出来，把这些果子在妖娆人腿面前展示。
“20个，不多也不少，我走了！”
说完翻身上马，扬长而去。
“小哥，不要这么快就走，留下来聊聊天嘛……”
妖娆人腿转过身，仿佛在遥望着，久久伫立不动。
……
罗伊来去如风，但却没有立刻赶回塔中，而是来到中间一段必经之地，把死灵战马栓好在偏僻处，耐心埋伏起来。
这次行动虽然仓促，但却未必见得草率，因为他之前早就已经考虑过和特里德斯甚至波特宁正面交锋的种种。
得出的结论是，大家菜鸡互啄，未必见得谁怕了谁。
他就算再怎么料敌从宽，也没有办法从特里德斯以及波特宁身上看出强者风姿。
尤其特里德斯，更是和雷尼恩、安多夫等人半斤八两的存在。
只要自己先下手为强，就有很大胜算。
他一埋伏就是一个多小时，途中两拨人马经过，都是其他中级学徒，不是特里德斯等人。
但是罗伊没有着急，因为据他了解，苹果园算是诸多任务地点当中较近的所在。
他笃定，自己一定能比特里德斯等人更早赶回，所以只要耐心点儿，就能遵守到他们。
果然，时至黄昏，对方出现在了望远镜的视野中。
罗伊从旁边小路悄然摸了下去，开始套上事先准备好的斗篷，蒙上面巾，行动起来。
……
“这次真是亏大了！
竟然叫我们去对付因受地脉影响而躁动的狼群……”
“我好不容易攒下的治疗药剂都用掉了！”
“我也是，还多费了好几瓶元素药剂！”
“唉……”
几人垂头丧气，往回赶着。
如果任务好做，报酬又高，那就不叫惩罚，而是算作福利了。
他们本来就没得选，如今闹得灰头土脸，只想着赶紧回到塔中，好好休整一番。
特里德斯也在其中，暗自思索接下来应该如何显照更多符文，避免惩罚。
像他这种平庸的学徒，其实也没有什么门路弄到魔石，只能延续低级学徒时的做法，抱抱老学徒大腿，跟班帮闲什么的，时不时再勒索一下同年或者低级的学徒。
“得想法多搞一些魔石才行。”
特里德斯不免又想到了最近盯上的罗伊。
“那小子似乎手艺不错，一定赚了好些魔石。
得想办法再怂恿下波特宁学长，至少搞个几十出来。”
突然，他似有所感，抬头看向前方。
微风轻抚，带着初春的凉意。
前方木桥横跨小河，底下水流潺潺。
一个人影缓缓走在上面，斗篷随风摆动。
那个人的面庞被黑色面巾蒙着，只露出眼睛。
那是一双炯炯发亮，涌现危险红芒的眼睛。