米娅姑娘上世纪七十年代中期出生在一个普通的家庭，爸妈都在国企上班。这姑娘从小读书都没让爸妈操心，就是一妥妥的学霸，读书一路绿灯，小学、初中、高中、大学顺风顺水。那时候，大学生可不是遍地走，大多数年轻人读完高中或中专就工作了，能读个两年大专就算很厉害了。可米娅姑娘呢，一路读到本科毕业！她爸妈就盼着她能进机关单位，当个本分公务员，过上安稳日子。那时进事业单位还不用考试，以米爸米妈的关系网，找个熟人就能搞定。但米娅姑娘偏不，看着大院里那些整天面无表情、上班下班吃饭睡觉的机关干部，她发誓：“我才不要过这种生活呢！我要走不一样的路！”
米娅大学里选的专业是英语，一九九七香港回归的这一年米娅毕业了，既然是英文专业毕业的，当然就是要进一家可以发挥这个特长的公司。于是她凭借着出色的英文能力，以实习生身份应聘进了一间老牌欧洲医药公司“迈东医药”在本市销售办事处担任部门助理，办事处规模不是很大只有不到二十人，大部分是负责销售的人员，办公地点是在市中心一家五星级酒店的写字楼里。半年后米娅顺理成章地转正了，第一个月工资一千八百元，转正后公司就给她购买了全额社保。九十年代正是中国经济蓬勃起步的年代，全球化给中国一线城市带来了大量的工作机会，外国企业正瞄准中国这个生产大国，很多知名外企陆续入驻中国成立分公司，建工厂，急切地抢占低廉的劳动力及蓬勃发展的消费市场，米娅所在的这个南方一线城市，短短几年中心城市便扩大了一倍，各种甲级写字楼和CBD拔地而起。
米娅服务的这家公司拥有舒适的工作环境，虽然工资并不是行业最高的，但是福利待遇正规优厚，每年十五天的带薪年假更是让当时米娅身边的同学们都羡慕不已。公司的负责人是一个五十多岁的和蔼可亲的英国老头，他大多数时间都在香港的分公司待着，销售人员也是常常在外出差，每天留在办公室里的除了几个年轻的部门助理外，就只有一个财务老荣，每天就只有几个人进进出出，同事们之间关系简单相处融洽。米娅对自己的工作非常满意，也十分卖力。那时候很多公司刚刚将电子打字机换代成第一代的IBM电脑，公司还专门从外部聘请了老师统一为全体员工提供学习使用电脑的课程。米娅凭借着超强的学习能力，并且她在大学暑假时间自学过打字，很快便成为了公司里面用电脑打字最快，对电脑所有的功能熟悉最快的员工，她很快就对什么Word啊，Excel的各种功能研究了遍。米娅努力地从小白做起，加上由于她的对电脑功能的熟悉，许多销售经常让她帮忙整理报表，她从来不推脱，几乎是有求必应，因此性格活泼的米娅凭借着自己的实力和流利的英文功底，一年以后从部门助理升任成为公司总经理助理，同时负责统筹公司的行政事务，薪酬也随之增加近一倍，三年后米娅从刚刚毕业的傻白甜历练成了一个成熟稳重的高级助理，她除了协助总经理的工作之外，还包揽了整个办事处的物资采购和行政管理，还会帮老荣处理一些现金管理和出纳的工作，虽然每天的工作有些琐碎重复，但米娅工作起来得心应手，每年还能安排个一两次的外出旅行，似乎一切看起来都那么的岁月静好。
这一天米娅在同学聚会上遇到了大学时的舍友王珊，王珊是来自重庆的一名辣妹子，在大学期间学习成绩普普通通，但是因为容貌姣好性格开朗泼辣，曾获得过许多男生的追求，成天都能收到各种小蛋糕小礼物鲜花什么的，作为她的舍友，米娅自然而然也分享了王珊带来的各种福利，包括经常有机会和她一起出去跟那些追求她的男生们吃喝玩乐，两人的关系甚好。王珊毕业后应聘进了一家外资五星级的酒店任职大堂副理。虽然这个职位在二十年后的今天已经变成了毫不起眼的酒店客服，在当时可是令人十分羡慕的高尚职业，虽然起点月薪也只有一千出头，但是酒店里包吃包住。每天的工作就是穿着黑色西装条纹西裙保持微笑地坐在酒店大堂的大班台跟前，时不时接待有特殊要求的酒店客人，处理一些临时突发事件，经常有机会接触有钱的客人和国际友人，看起来非常体面。刚毕业那会儿，王珊经常在她工作的大酒店里的咖啡厅请米娅喝咖啡，说是她的职位有免费签单额度。毕业不到两年，王珊也因为出色的沟通能力和不错的英文功底，晋升成为大堂经理。
看着王珊一毕业才一年多就已经成为经理，让米娅十分羡慕。有一次王珊问米娅是否考虑也去酒店工作：“酒店前台雪儿正在招聘经理，只要是本科毕业会说英语，不需要任何经验都能去，以你的学历，你的外形和一口流利的英文简直就是轻松拿下。”她说：“马上就能拿到经理的头衔哦，你知道那些初中高中学历的普通员工，要想一步步从初级员工做到穿上这身黑色条纹西裙的套装，没有个五年八年那简直是不可能的事情，而且酒店的福利很好的，一日三餐全包，还有好看的制服，自己都不用花钱买衣服穿了，来试试嘛！”王珊不止一次诱惑过米娅，但最终由于酒店前台雪儿三班倒的作息让米娅退却了。之后也不知道什么原因，她俩就少了联系，这次同学聚会之前，米娅已经有快一年没有见到王珊，两个好朋友见面当然十分开心，各自询问着近况才得知王珊十个月前跳槽到了一家本地有文化公司，虽然公司的名字不太响亮，但是公司主要的业务是策划大型的赛车活动，王珊是市场部经理负责接洽各地的协办单位和组织，底薪也有个三千出头，这家公司的业绩十分红火，项目遍及全国各地，虽然需要经常出差，还要面对不规律的的作息时间，但每次大型项目成功举办之后，她都能拿到可观的奖金，好的月份最多能有个七八千呢。
“哎，王珊，你们公司给你买社保吗？”米娅问道：“我们公司在我进公司第一个月就上社保了。扣完社保到手的钱少了不少，我回家问我父母这个社保买了有啥好处，他们说社保制度也是这几年才有的，具体他们也不了解。”
王珊说：“社保？干嘛要社保？之前在酒店工作的时候买过，工资七扣八扣到手少了一大截。我们现在的公司直接发现金，每月工资妥妥的现金到手，超级实在。”
米娅又说：“哇，真羡慕你。但是我听我们公司的老销售说，不买社保会对以后退休有影响？”
“哈哈哈哈”王珊大声笑着说：“米娅你才毕业几年？退休是哪年哪月的事情？你想多了吧，以后这些什么社保的钱跑哪去了都不知道呢，让我买我都不愿意买呢。当然是钱拿在自己手上靠谱啊。”
“那也是。”米娅苦笑了一下，突然觉得自己是不是有点傻。
整个同学聚会上，米娅都在听王珊眉飞色舞地诉说着她在全国各地出差遇到那些有趣的人和事，在赛车现场还能见到很多知名的国外赛车手等等。“从酒店大堂副理到文化公司市场部经理！”对比起王珊，米娅想着：“毕业五年内就做到经理，这不是当年毕业时的梦想吗？你看人家王珊三年多就做到了。”米娅突然感觉到自己那每天几乎千篇一律的工作似乎有点索然无味，工资虽然有个四千出头，但是扣了社保之后少了将近半分之二十，自己都不好意思再谈这个话题了。
那次同学聚会之后，米娅开始有了些小想法，在现在这家公司已经工作了四年了，期间也算是有过升职加薪，但其实工作内容却没有什么太大的变化，虽然是家外企，但是每天面对着来来去去就是这几个人，自己又不太喜欢销售的工作，而且公司里的这些销售都是些油腔滑调的老爷们，自己也不太合适朝着销售方向转换职业。在这小小的办事处里，还有什么更好的发展前途？“我需要一个更大的发展平台。”米娅这个想法日渐壮大，她有些蠢蠢欲动，认为自己不应该甘于在一个小办事处做个小助理。于是，米娅开始留意报纸上的各种招聘广告。