第1章 秘信风波

冬日里的京城,天空灰蒙蒙的,空气里带着几分凛冽。宫墙高耸入云,仿佛将外界的一切喧嚣隔绝开来。在这座宏伟的紫禁城内,有一处别致的院落——景阳宫。此时,景阳宫的正殿里,一位身着淡紫色宫装的女子正埋首于案前,手中握着一只毛笔,笔尖轻轻蘸墨,挥毫间,一行行娟秀的文字跃然纸上。

女子名叫苏婉儿,年方十八,是宫中一名小小的宫女。尽管身份卑微,但她却有着不同寻常的才智与胆识。她之所以能进入景阳宫,全凭一手好字,以及过目不忘的记忆力。这些特质让皇后看中了她,不久便将她提拔成了自己的贴身侍女。

这天,皇后召见了苏婉儿。殿内香烟袅袅,皇后端坐于上首,神情严肃。“苏婉儿听令。”皇后的声音带着不容置疑的威严。

“臣妾在。”苏婉儿行礼如仪,心中却暗暗揣摩,不知今日皇后有何吩咐。

“近日,本宫收到一份密报,事关重大。”皇后停顿了一下,目光在苏婉儿脸上停留片刻,“事关太子储位之事。”

苏婉儿心头一紧,太子储位之争早已不是秘密,但直接涉及此事,对她来说还是第一次。她稳住心神,等待下文。

“本宫需要你将此信转交给朝中一位大臣,务必亲自交到他手上。”皇后从袖中取出一封信函,递给苏婉儿。

“臣妾定不负所托。”苏婉儿接过信封,感觉到信封内有一张薄薄的纸,上面似乎写满了密密麻麻的文字。

“记住,此事不可让任何人知晓。”皇后叮嘱道,“特别是皇上那边,更不能走漏半点风声。”

苏婉儿心中虽有疑问,却不敢多问,只得领命退下。出了景阳宫,她并没有立刻前往大臣府邸,而是先回到了自己的小屋。关上门窗,确认四下无人后,她才小心翼翼地拆开信封,展开了那张信纸。

信的内容让她大吃一惊。信中提到,皇后欲联合朝中重臣,迫使皇帝立其子为太子,以确保将来能掌控大局。苏婉儿深知,若是此计得逞,必将引起轩然大波,甚至威胁到国家的稳定。她思量再三,决定采取行动。

次日清晨,苏婉儿来到御书房外等候。不多时,皇帝从里面走出,见她在此,略感意外。“爱卿何事?”皇帝问。

苏婉儿恭敬行礼:“启禀陛下,臣妾有一事相求。”

“但说无妨。”皇帝点头示意。

苏婉儿将原信与自己连夜抄录的副本一同呈上:“此乃皇后亲笔所书,臣妾不敢隐瞒,请陛下明鉴。”

皇帝接过信件,眉头紧锁,看完之后脸色铁青。“皇后竟有如此心思!”他怒不可遏,“你为何不早些告知朕?”

“臣妾昨夜才得知此事,且担心打草惊蛇,故而……”苏婉儿解释道,“请陛下明察。”

皇帝沉默片刻,随即吩咐左右:“速召皇后前来!”

午时已过,皇后被传唤至御书房。见到皇帝面色阴沉,她心中咯噔一下,知道事情败露。然而,事已至此,她不得不硬着头皮辩解:“臣妾不知陛下召见所为何事?”

“你自己看看吧!”皇帝将信扔到她面前,“这就是你要做的事?”

皇后捡起信,扫了一眼,顿时脸色苍白。她强作镇定,企图辩解:“陛下误会了,这只是臣妾一时糊涂……”

“糊涂?”皇帝冷笑道,“你这是谋逆!”

皇后慌忙跪倒:“臣妾知错,请陛下饶恕!”

“饶恕?”皇帝冷笑一声,“你让朕如何饶恕?”

就在这时,苏婉儿再次开口:“启禀陛下,皇后此举固然有错,但她毕竟是您的结发妻子,若是当众惩治,恐伤及皇家颜面。不如先将她软禁于景阳宫,待查明真相后再做定夺。”

皇帝闻言,沉吟片刻,最终点头同意。皇后被带走时,投来怨毒的目光,仿佛在警告苏婉儿,此事不会就此结束。

苏婉儿回到自己的小屋,心情复杂。虽然暂时化解了危机,但她明白,皇后绝不会善罢甘休。未来的日子,宫中斗争只会愈演愈烈。她坐在桌前,凝视着窗外飘落的雪花,思绪万千。

正当她陷入沉思之际,门外传来轻微的敲门声。苏婉儿起身开门,只见一名陌生男子站在门外,自称是太子府的信使,特来传达太子口谕。

“太子有请苏姑娘即刻前往东宫一叙。”男子恭敬道。

苏婉儿心中一凛,太子为何在此时召见?难道是皇后已经有所行动?

“请带路。”她收拾妥当,跟随信使前往东宫。

夜色渐浓,东宫的灯火依旧明亮。苏婉儿步入东宫正殿,只见太子端坐于上首,神色凝重。“苏姑娘来了。”太子起身相迎。

“参见太子殿下。”苏婉儿行礼。

“免礼。”太子挥手示意,“请坐。”

待苏婉儿坐下后,太子才缓缓开口:“今日之事,本宫已有所耳闻。苏姑娘行事果断,实在令人钦佩。”

苏婉儿微微一笑:“臣妾不过是尽忠职守罢了。”

“话虽如此,但本宫知道,皇后绝非池中之物。”太子话锋一转,“她既然敢这么做,必然留有后手。苏姑娘可有什么打算?”

苏婉儿心中一动,看来太子对局势也颇为了解。“臣妾认为,当务之急是稳住朝局,避免内外生乱。”

太子点点头:“不错。本宫也正是此意。不过,还需借助苏姑娘之力。”

“太子请吩咐。”苏婉儿应道。

“本宫希望你能暂时留在东宫,协助本宫处理政务。”太子语气恳切,“如此一来,既能保护你不受皇后迫害,又能为朝廷分忧。”

苏婉儿沉思片刻,最终点头答应。“臣妾愿为太子效劳。”

太子满意地笑了:“如此甚好。本宫相信,有了苏姑娘相助,我们一定能共度难关。”

夜深人静,苏婉儿独自漫步于东宫花园之中。她望着满天星辰,心中升起一股前所未有的使命感。从今以后,她不再是那个默默无闻的小宫女,而是肩负重任的关键人物。前方的路或许充满荆棘,但她坚信,只要勇敢前行,终将迎来光明的未来。