“陛下，臣以为，凉州远离中原，羌人不堪教化，光武帝、安帝时，都曾考虑放弃凉州。”
“如今我汉军又遭遇大败，凉州诸多郡县群起反叛，与其继续平凉，损兵折将，不如弃之……”
“臣附议！”
“臣附议！”
中平二年，六月。
前殿大朝，百官齐聚。
一场关于是否该放弃凉州的争论，在朝堂上展开。
刚刚升任司徒的崔烈，携领衔群臣之威，领着一众元老大臣，请皇帝放弃凉州。
皇帝坐在上位，看不断有人走出坐席，站在崔烈身后，一时间心如刀绞。
我大汉怎么养了你们这群废物。
但皇帝也不好发作，这一次，凉州之败，确实太惨。
皇帝知道，这事怪自己，让朝堂之争影响了战场，强令皇甫嵩出战，实在太蠢。
皇帝摆了摆手，让崔烈退下。
崔烈一愣，自从自己接任司徒，和皇帝的沟通少了，这次提议放弃凉州，只是想给皇帝减轻一些负担，看皇帝的意思是不满意。
毕竟是帝党，崔烈也不多说，立即退回坐席，其余大臣见崔烈退了，也跟着一起退回。
皇帝深深叹了一口气。
“大将军！”
何进闻言，走出坐席，手持玉笏，对皇帝躬身一拜。
“臣在。”
皇帝沉声道：“你不是一直想主持凉州战事吗？刚好有机会……”
听见这话，何进直接双腿发软，扑通一声跪了下来。
“大将军！”皇帝厉声道。
“陛下，皇甫嵩都战败了，我恐怕不行……”
当初讨羌，只打一个金城郡，何进尚且有把握，如今凉州十二郡国都有叛军，汉军又刚刚大败，何进感觉自己不能扭转战局。
何进的软弱，让皇帝心里一凉，也让周围的大臣嗤之以鼻。
众人大多感觉，凉州保不住了。
“你们！你们谁敢出战？”
皇帝朗声高呼，却没见人回应，这个朝堂好似死一般沉寂。
“你们！”
“咳咳咳！”
听见皇帝咳嗽，在一旁侍候的张让赶忙帮忙顺气，一边宽慰道：“陛下，你要宽心，我大汉兵多将广，凉州丢不了。”
张让虽然被视为奸佞，但最了解皇帝心思，而且他也清楚，丢失凉州，皇帝必定威望大损，到时候自己这个皇帝的爪牙，也没好日子过了。
皇帝听见张让的宽慰，暂时振奋了一下精神，正身坐好，直面群臣。
“朕说两件事，第一，凉州不能丢，否则朕无颜见列祖列祖，你们这些臣子也将留恶名于史册。”
大臣们听完，一起面对皇帝，拱手一拜。
“第二，此战必须要胜，至于怎么取胜，是你们的事情，必须尽快商议一个对策，而且你们要齐心协力，谁敢掣肘战事，朕决不轻饶。”
“遵命！”
大殿中再次沉寂了一会儿，张让见皇帝脸色憔悴，便朗声高呼道：“退朝！”
“咳咳咳！”
出了前殿，皇帝坐在步撵上，依旧狂咳不止。
张让心里焦急，赶紧让人加快脚步。
到了德阳殿，张让让人扶好皇帝，送进寝殿。
皇帝虽然只有二十八岁，但身体已有衰退之相，这一点张让最清楚。
“阿父，你看到了吗？今日朝堂之上，他们都在逼朕，司徒领着一班大臣，要朕放弃凉州，大将军不敢出战，整个朝堂无人应声，朕为何养了这班蠢笨臣子？”
到了寝室私密之处，皇帝终于忍不住了，开始宣泄情绪。
张让扶皇帝坐下，自己坐在一旁，缓缓拍打皇帝的后背。
“陛下，要不要沐浴一下，再找几位妃嫔伺候？”张让在皇帝身边谄媚问道。
“算了。”
皇帝摆了摆手道：“凉州战事一日不平，我心难安。”
张让笑着说道：“陛下吉人自有天相，不必为这等小事烦忧，凉州那边，有的是能人……”
说完这话，张让一顿，凉州确实有能人，不过刘备、曹操，都是自己的死对头。
“再有能人，一万兵马，能对抗十几万叛军吗？况且精锐已失……”
汉军这次覆没的是前锋和中军，其中有两千禁军，三千辆运兵车，乃是皇帝的本钱。
剩下的后军都是各州征调的地方军，皇帝不相信他们的战力。
张让还在发愁，也不知说什么好。
忽然，一个小宦官快步跑来。
“陛……陛下，不好了，司徒和虎贲中郎将打起来了。”
“咳！”
皇帝猛咳一声。
司徒和虎贲中郎将相斗于宫廷，真是闻所未闻。
等等，他们好像是父子俩。
张让急拱手：“陛下，我去看看。”
出了德阳殿，来到北宫和南宫之间的大路，张让见两人正在缠斗。
准确说是一个人正殴打另一个人。
“快，把他们拉开。”
禁卫上前，分开二人。
张让急匆匆上前，查看二人伤势，崔烈除了衣帽乱了，其余无事，崔元平倒是一脸伤痕。
“二位，你们一个领衔群臣，一个宿卫宫廷，怎么就打起来了？”
崔烈怒道：“逆子！逆子！”
说完，便拂袖离去。
张让赶紧问崔元平，到底发生了何事。
崔元平伸出拇指，拭去嘴边血迹，沉声道：“这事怨我，我听说父亲提议放弃凉州，骂他是奸佞，不配当司徒。”
“骂得……好……没有礼数！”
张让边指责边笑。
“跟咱家来，我给你上点药。”
见张让邀请，崔元平道：“不必了，拳脚伤而已，我自己处理就行。”
“来吧！”
张让拉着崔元平往德阳殿走。
“张常侍，这是陛下寝殿。”
“进来就是！”
崔元平跟上，一起进了寝殿。
“陛下！”
见了皇帝，崔元平躬身拱手。
张让来到皇帝身边，把崔烈殴打崔元平之事说了。
皇帝眉毛一松，心情大好，连连点头道：“崔元平乃是忠直之人，赐座。”
崔元平被皇帝赐座，整个人战战兢兢，实在太过于激动。
虎贲中郎将虽然也是个将，但说白了就是禁卫统领，平日里不参与朝政，也不会被皇帝如此礼遇。
“陛下，你脸色不好。”离近看了一眼皇帝，崔元平急道。
“胡说，陛下好着呢！”张让急道。
皇帝抬手，打断张让道：“元平，最近朕确实忧愁，凉州困局，实在难解。”
崔元平想了想道：“陛下，臣请出战。”
皇帝看了看崔元平，又看了看张让，皱着眉问道：“你愿出战？”
“臣愿为陛下效死！”
“好好好！”
看崔元平主动请战，皇帝虽然感动，却也不会让他这位禁卫统领指挥作战。
“你的心意我知道了，我会考虑的。”
崔元平闻言，表情黯然。
“陛下。”
崔元平急道：“臣举荐一人，可平凉州。”
“谁？”
皇帝有些惊喜。
“刘玄德。”
崔元平一直嫉妒刘备被皇后青睐，虽然举荐刘备，自己心里不舒服，但出于公心，还是得说。
皇帝问张让道：“听闻平定汝南的黄忠，是刘玄德举荐的？”
“不错。”
张让拱手道：“刘玄德虽然有才，但却只有二十多岁，资历尚浅，难以服众，不如选一老将为主帅，让刘玄德辅佐，再调集兵马相助，或许能反败为胜。”
皇帝点头道：“正合朕意。”
“崔元平。”
皇帝轻轻一笑道：“你在宫中宿卫，没有立功的机会，朕任你为西河太守，领并州边军突袭凉州，你可愿意？”
“臣领命！”崔元平声音发颤，激动之情溢于言表。
“回去准备吧。”
崔元平拱手告退。
皇帝起身道：“董卓是一位老将，朕拜为前将军，让他为帅，刘备为护羌校尉，做他的副帅。”
“汝南战事已平，命黄忠星夜兼程，率领南阳精锐过武关，入关中，支援陈仓。”
“再让雁门太守乐陵，西河太守崔元平，率领边军出战，从北边突袭叛军后方。”
张让急道：“鲜卑也是蠢蠢欲动，并州守军一旦动了，恐怕并州难保。”
皇帝摆手道：“管不了这么多了，先把燃眉之急解了再说。”
……
陇西，关陇大道。
沿着渭水，旗帜连绵不断。
刘备骑马相迎。
看见黄忠，刘备催马上前。
“将军！”
黄忠对刘备急拱手。
“将军！”
孙夏、刘辟一起拱手。
刘备赞叹道：“汉升，你这也太厉害了，看旗帜得有几万人吧。”
黄忠笑道：“我手握半个南阳，辖下百万人口，可惜只有五十万在黄家庄园，即便这样，十五人出一丁，凑个三万大军不难。”
“三万？还不难？”
刘备差点被黄忠整笑了，要知道朝廷征羌，总共才凑了三万人，还是全国征调。
你一个县令就搞出三万大军。
“将军不用担心我们吃的多，南阳宿麦早熟，五月已经完成了夏收，粮草我们自带。”孙夏笑着说道。
刘备传授给黄忠、孙夏的，是诸葛亮的成熟治理策略，这策略出自秦时征调制度，并不是种田养兵这么简单。
所谓征调，除了征兵，还有物资调配。
各庄园上交税粮，黄忠不可能一一征收，便会通过免税的方式，吸引一部分人农闲时从事运输。
这不仅能增加百姓财富，还能增加运力。
汉武帝时，靠着成熟的调运制度，才得以从容对抗匈奴。
只不过后来土地兼并严重，各庄园封闭自守，调运制度也就无法运行了。
如今，黄忠又启动了这一制度，兵马未动，粮草先行，南阳正值农闲，男女老少齐上阵，已经通过商洛大道以及渭水，将粮草布置在关中各处粮仓。
南阳兵最起码三个月内，不用担心粮食供给。
众人来到中军。
董卓早已在辕门外等待。
看见南阳兵的旗帜接天连地，董卓心里赞叹，这也许是刘备的疑兵之计，好让细作们看看，汉军的援军如此之多。
刘备领黄忠见董卓，向董卓介绍。
董卓高兴不已，笑着说道：“黄将军，这次带了多少人啊？”
黄忠拱手道：“三万。”
董卓按刀，昂首朗声道：“不错，这计谋不错，我看着也是三万。”
黄忠急问：“什么计谋。”
“这不是疑兵吗？”董卓问道。
黄忠笑道：“什么疑兵啊，我起南阳北部之兵，确实是三万。”
“呃……”
董卓顿时感觉后背一凉。
南阳连遭黄巾肆虐，怎么忽然拉出这么多兵马。
刘备笑道：“疑兵，好办法！”
“汉升，让你的士兵多打造旗帜，旗帜再加两倍，给叛军以十万大军的感觉。”
“诺！”
董卓倒吸一口凉气，没想到手握三万大军的黄忠，居然对刘备唯命是从。
要是自己手下那些部将，手握三万大军，眼睛还不得长到天灵盖上去。
进了中军营帐。
黄忠对诸将一一拱手，众将知道黄忠不过是一县令，也不太当回事。
安排座位时。
董卓坐上主位，刘备作为副将坐在次座，而首座的位置，董卓安排黄忠坐上。
“嘶！”
众将倒吸一口凉气。
公孙瓒愤然道：“黄忠一个县令，凭什么坐在首座？”
曹操猜测，董卓礼遇黄忠，必有缘由，便劝说公孙瓒道：“伯圭，黄将军日夜兼程，支援我等，坐在首座，理所应当。”
“不错。”
董卓介绍道：“黄汉升此来，共带来兵马三万，助我对抗叛军。”
“三万兵马？”
那没问题了。
如今的讨羌大军，只有一万兵马，黄忠的兵力超过原本兵马三倍，不当主帅都委屈他了。
众将立即换了脸色，对黄忠多有谄媚笑容。
曹操则在思索，南阳去年还内乱不止，怎么今年就能拉出三万大军。
公孙瓒嗤笑一声道：“三万大军算什么，不过是乌合之众，咱们还得征粮养他们。”
董卓笑了笑道：“伯圭，你错了，汉升这次自带三个月军粮。”
你他么有病吧！
公孙瓒心中暗骂，有兵有粮，你不割据一方，在这里捣什么乱？弄得我像个愚公一般。
公孙瓒一脸郁闷，也不再说什么了。
曹操拱手道：“既然援军到了，我们便可散布消息，说朝廷倾十万大军攻羌，可命援军多布旗帜，以为疑兵，叛军自然大乱。”
董卓点头道：“叛军虽多，然心不一，聚集久了，定会互相倾轧，此时惑乱人心，正当其时。”
……
武威郡，边界。
旷野之中，有一汉军营盘，上书“马”字。
此时，中军帐正在饮宴。
得知好兄弟马腾正领官军讨伐叛军，韩遂派使者来招降。
使者举杯道：“将军若跟我们一同造反，来日攻下长安，将军便是大司马。”
“很好。”
马腾刚刚举起酒杯，忽然一密探到来，在马腾耳边耳语几句。
“将军，汉军十万援军到来，雁门太守乐陵，西河太守崔元平，领兵突袭凉州后方。”
马腾听完，倏然起身，将酒杯重重扔在地上。
听见一声脆响，韩遂的使者疑惑地看着马腾，不知所措。
马腾按剑，朗声道：“我马腾乃是汉室忠臣，这人居然劝我从逆，实在可恨，将他拉下去斩了，首级送往陈仓！”