宛城，赵弘部。
传信兵飞马前来，告知前线紧急军情，说右中郎将朱隽出伊阙关后，被孙仲部切断道路，遂领兵进鲁山躲避。
传信兵说完这话，赵弘以及众将一个个惊讶不已。
赵弘这边有两位渠帅投奔，乃是波才和彭脱，两人刚刚在颍川被朱隽击败，心里怀着怨恨，闻言便要领兵出击。
赵弘则担心前方消息不准，怕大军北上，宛城不保。
毕竟秦颉、徐璆二人还握有重兵，窥视在侧。
传信兵又自行囊中拿出雁翎羽箭，呈给赵弘。
赵弘检视，见箭杆上镌刻着朱隽的名字。
传信兵道：“赵帅，孙将军中了一箭，射箭那将坐下是一匹千里良驹，铠甲华丽，箭法如神，应该就是朱隽。另外，汉军逃跑时被我们擒拿的许多，他们都是会稽人，自称朱隽的亲兵。”
“有这等事？”赵弘听传信兵说出其他证据，心中也犹疑了起来。
波才起身拱手道：“赵帅，机不可失，时不再来，既然朱隽被我军包围，当一股作气，斩杀之。”
彭脱起身附和道：“波帅所言极是。”
赵弘摇头道：“朱隽不是个庸才，怎会轻易陷入包围？我看此中有诈！”
波才冷笑道：“赵帅，莫不是怕了朱隽？”
彭脱冷哼一声道：“我们仰慕你的威名，才投奔你来，你可不能寒了我等之心。”
两位渠帅正在吵着出兵。
忽有一人来到赵弘身边，小声耳语了几句。
赵弘顿时满脸惊讶，呆滞地看着那人。
见那人又点了点头，赵弘一把抓住那人衣领，使劲推到一边，随后捶胸顿足，嚎啕大哭。
波才、彭脱不解，等赵弘哭得差不多了，才问赵弘是怎么回事。
赵弘呜咽道：“大贤良师，归天了！”
“什么？”
波才、彭脱一听，满脸不可思议。
彭脱直接上前，抓起传信之人，拔刀架在那人的脖子上，质问道：“你若是谎报，我定不饶你。”
传信之人道：“将军，小人怎敢有半句虚言？广宗全城缟素，大贤良师确实归天了！”
彭脱撒开那人，立身嚎啕起来。
波才也一起痛哭。
赵弘一边哭着，却是心思转动，传信之人是赵弘亲信，刚刚耳语时，还说了一些其他的情况。
张角死后，张梁占据广宗，请张宝吊唁，张宝却以要镇守曲阳，拒绝前往。
大贤良师一死，太平道掌教之位空悬，张梁、张宝都在争夺掌教之位，分布于各地的渠帅，也在暗中观望。
赵弘本不想冒险，可此时一旦立下大功，即便当不了掌教，日后在黄巾军中的地位也会更加尊崇。
赵弘表情痛苦，咬牙切齿道：“大贤良师归天，我们理应备上祭品，如今最好的祭品就在眼前，便是朱隽的首级。”
波才、彭脱拱手道：“我二人愿尊赵帅号令，全力追杀朱隽。”
……
鲁山，密林。
林中烟斜雾横，隐藏着许多房舍。
吴班看了看前方，问刘备道：“将军，怎么这么多人住在山里，山里毒虫猛兽太多，不适合人住吧。”
刘备叹了一口气道：“有一种百姓叫做逃户，他们负担不起赋税，又不愿入庄园为奴，便逃入了这山里。”
吴班眨着眼问道：“我朝的赋税很重吗？”
吴懿解释道：“赋税原本不重，可是大片土地被世家占据，官府收不上来他们的税，只能向其余百姓摊派，这赋税自然重了。”
吴班凝眉问道：“这些世家为何不交赋税？”
吴懿看着吴班天真的面容，不觉摇头叹息，真是少年不知愁滋味。
世家家中奴仆靠什么来养？子侄们读书习武的费用从哪里出？不都在这些少交的赋税里吗？
刘备倒是解释得直接了一些。
“班儿，人性本贪，需要律法制约，南阳是帝乡，勋贵较多，律法不能约束，以至于勋贵多视律法与无物。”
吴懿点头道：“将军所言，十分有理。”
刘备微微一笑，这话当然有理，自己上一世进入益州时，蜀地就是如此。
刘璋黯弱，律法不行。
刘备这才和诸葛亮等人商议，制定《蜀科》，以律法治理蜀地。
所有作奸犯科及为忠善者，皆付有司论其刑赏，士人百姓一并守法，上下人心自然统一。
军队靠近，见到有兵马来，小村聚立即躁动起来。
玩耍的儿童被大人抱回家，妇人赶紧往脸上涂泥抹灰，青壮严加戒备，老者则出面交涉。
刘备命军队止步，翻身下马。
村中老者上前道：“不知各位官爷，为何来此穷乡僻壤？”
官军穿着红色军装，老者一眼便能认出来。
刘备拱手道：“我们被黄巾军追赶，行军到此，实在叨扰。”
“黄盖！”
“在！”
“这些百姓可怜，你把多余的粮食给他们一些。”
黄盖一愣，哪有官军给百姓粮食的。
老者连忙摆手：“将军，莫要开玩笑，我们可不敢要官军的粮。”
刘备正色道：“给你们就拿着，你们过得也不易，再者我要提醒你，领着村民再往深山里躲一躲，确实有黄巾军在后面追杀我们，恐怕一会儿就到，我怕他们对你们施以劫掠。”
刘备再次下令，命黄盖将部分军粮分发，黄盖这才照办。
刘备领兵走后，老者们看着汉军留下的军粮，感觉活久了什么都能见到，想到刘备的提醒，众人决定听刘备的，领着大家伙儿进深山躲一躲。
过了一个多时辰，黄巾军杀到。
众人来到村聚便开始搜索口粮，可别说口粮了，连个人影都没有。
黄巾军都是走哪儿吃哪儿。
眼下一群黄巾军饿着肚子，追也不是，不追也不是。
前边兵马停在原地，过了没多久，后续兵马跟上，依旧是没有东西吃。
无奈，黄巾军派出斥候探索。
过了一会儿，斥候传来的消息更加让众人绝望，鲁山往西，一路的村聚全都没了人。
……
连续走了几日，刘备领兵翻山越岭，江东士兵擅长山地行军，很快就把黄巾军甩远。
军队离开山地，终于上了大路，口粮也吃得差不多了。
黄盖问道：“将军，我们寻城邑补给吧。”
刘备看了看地形道：“这里应该是丹水县，往北是武关，我们可以去那里补给。”
黄盖没想到，刘备对这里的地形如此熟悉。
刘备当然熟悉，上一世诸葛亮曾建议刘备，命一大将将荆州之兵，出宛、洛，攻取长安。
宛城在武关东南，洛县在武关西北，这里的地形刘备曾反复研究过。
正当军队沿大路往北行军时，忽然听见一阵急促的马蹄声。
斥候来报，有一支官军前来。
刘备闻言，骑马来到阵后，果然见一支官军，打着“黄”字大旗。
“公覆，是你的本家。”
黄盖策马上前，也看到了“黄”字大旗。
只见来将骑马上前，三十几岁，胡须垂落，身背弓箭，铠甲齐整，在军阵前朗声问道：“你们可是朱隽将军的兵马？”
刘备一看来将，心中大喜，挥手高声喊道：“汉升，是我！”