散发着不详血色的垂暮恒星，宛如濒死之人的眼球，无形目光之中携带着无可匹敌的引力，牵扯所有所视之人前往。
伊姆头疼欲裂，灵魂几乎要与肉体撕裂，双腿不听使唤地走向血星。
怀中的断杖如定海神针般止住他的去意。在断杖的帮助下，伊姆恢复些许清明的神智。
他惊骇地发现不知何时又置身于迷雾中。
前方是约瑟夫四人的身影，他们脚步匆匆地向血色恒星走去，背影快速变得模糊，旋即消散在伊姆视线中。
挂在腰间的火焰提灯同样消散，好在断杖依旧完好。
手边的佩里迪痛苦地捂着脑袋，左手上的一只镶钻戒指正在剧烈燃烧，冒出闪亮的深蓝色气体，帮助法师抵御血色恒星的迷惑。
伊姆努力握住佩里迪的手，两人的手合力握住断杖，断杖内部有股微弱的力量，颤抖着指向另一个方向。
“我们走。”伊姆沙哑道。
二人竭力克服血色恒星的引力，朝着断杖指引的方向行进。
迷雾翻涌，万千奇异怪象轮番在迷雾中浮现。
这些破碎的世界镶嵌在无边无际的迷雾之中，每一处都宛如与世隔绝的孤岛，漂浮在恐怖与怪诞中。
伊姆努力不去多看，但可怖的画面争相挤入他的脑海中。
奔驰的闪电列车，孤岛上的静修寺庙，表演畸形秀的马戏团……
“按照导师所说，这柄权杖就是能够在迷雾中指引方向的‘迷雾护符’。”
伊姆在心中思考，以分担恐怖画面造成的心理压力。
“但是祂还说，每处魔域都有自己独特的迷雾护符，相当于一把钥匙对应一把锁。这柄权杖能去的地方，貌似有些多啊。”
伊姆不禁担忧是否会迷失在无止境的迷雾中。
幸运的是，雾气正在逐渐减淡，脚下踩棉花般的空虚感也在减弱，踏踏实实的地面让伊姆安下心来。
稀薄的迷雾汇聚成数米长的走廊，尽头是一间房屋的朦胧轮廓。
伊姆踏入房间，恍惚间似是越过某条无形的分界线，瞬息间豁然开朗，令人不安的迷雾消失地无影无踪。
伊姆和佩里迪不敢掉以轻心，一左一右观察屋内，倒在房角的腐烂尸体吸引了他们的目光。
梅丽莎。伊姆念出死者的名字，女尸的颅骨被破开，里面的大脑消失一空。
目睹生命被亵渎的场景，令伊姆阴沉下脸。兀然间女尸忽然抽搐，佩里迪本能地准备法术，伊姆及时按下她的法杖。
他轻轻搬开女尸。
在尸体下竟然还蜷缩着道纤细瘦长的身影——夺心魔。
夺心魔轻颤着，眉眼紧蹙似是在做一场噩梦，浑浊的泪滴自眼角滚下。这也让伊姆的心情从憎恶变为诧异。
夺心魔这种冷酷无情的怪物，竟然会做噩梦、流眼泪？
“等等。看守所说的灵魂囚牢不会是……这头夺心魔吧？”
伊姆举起断杖端详。他本以为是这柄断杖连接着灵魂囚笼，可现在看来，事情似乎要更加麻烦。
“先生……请救救我。”
尖细柔弱的声音从夺心魔的口中发出，显得无比荒唐。但也更印证了伊姆的猜想。
普通夺心魔的确有能力获取被吸食大脑者的记忆。
而眼前的这头夺心魔更加特殊，似乎能够吸取被吸食者的灵魂？
“先把它捆起来吧。”
伊姆头疼地捂住额头。
将夺心魔捆成粽子后，伊姆巡视医院。
未知的力量让一切停留在火灾发生的那晚。
一具具烧成焦炭的尸体仍保持在生前的姿态。
伊姆还发现了两具夺心魔遗留的尸体，大抵是约瑟夫等人击杀的，但夺心魔头目不在其列。
偷偷溜进医院的冒险者们全部在一楼。
他们悉数昏迷，与焦尸肩并肩躺在病床上。在迷雾魔域中留下的伤口，一并带出到现实。
有的冒险者发出呻吟缓缓苏醒，伊姆组织他们将昏迷的幸存者们搬离医院。
晨曦修道院的牧师和信徒们，十分慷慨地提供救助。
事情就此告一段落。
……
酒馆成为一片废墟，伊姆只能在镇子上的另一家餐厅宴请佩里迪，作为道谢。
迷雾魔域中的遭遇，远超出他预先的计划，佩里迪耗费的魔法物品，更不是约定的佣金能够弥补的。
“这次我可是亏大了。那枚戒指能够抵挡一次必死的致命伤。”
佩里迪夸张地蹙眉，以表达自己损失之大。
“嗯，这属于意料之外的情况。”伊姆不打算撇清责任，“我会承担三分之一的赔偿。”
“只有三分之一？”佩里迪还想和伊姆降价，但马上发现他心不在焉。
伊姆低头摆弄着餐盘里的肉排，一只手有意无意地抚摸胸口。
离开医院后，伊姆立刻返回风暴岛一趟。
笼罩风暴岛的雷云中蕴含着帕默希克的伟力，能够洗刷世界上绝大部分的诅咒。
然而伊姆胸口的血痕只是减淡，而非彻底根除。
伊姆只能认为，诅咒的源头是与古龙同一级别的恐怖存在。
神脑。在梅丽莎的记忆中偶然瞥见的词语，带给青铜龙强烈的不安感。
他本欲找帕默希克咨询，然而这位古龙又出远门了，并且留下一道幻影声明这次外出会很久。
以真龙的视角来看，“很久”一次起步就是六七年，哪怕上百年也不为过。
“我的损失也不小。”伊姆郁闷地哭穷，“酒馆被烧了，两件魔法武器不翼而飞。”
佩里迪捂嘴偷笑。
伊姆所拥有的魔法物品之多，让蓝龙无比嫉妒，眼下看他吃瘪，不由地有些幸灾乐祸。
“赔付的事情这几天就协商好吧。过两天我要出趟远门。”伊姆叹了口气，撂下刀叉，实在没有进食的欲望。
“去哪儿？”佩里迪眨了眨眼。她一时未曾察觉，对伊姆的关心竟然多过了对金币的喜爱。
“路西法。”伊姆取出一本小说，书籍的封面是头可怖的夺心魔。
《夺心魔惊变28天》。
这本小说还是玛莱雅借给莎拉的。
伊姆并未仔细研读，但过目不忘的记忆力，让他将巴恩斯的名字与书中的夺心魔联系在一起。
伊姆指向作者一栏。“这位卡米尔·米契尔女士一定知道些什么。”
不仅如此，根据此前的调查，有皮肤异常苍白的精灵，是约瑟夫等人最后接触的对象，她也前往了路西法。
血痕诅咒、消失的诸人、异种夺心魔、鸦阁魔域……重重线索都指向同一座城市。伊姆无法视而不见。
佩里迪点点头。
她思考片刻，想用含蓄的语言旁敲侧击，但伊姆匆忙起身的举动，让她放弃了这种想法，转而在他离开前直接道：“这次还需要位法师么？”
“唔。”伊姆诧异地看向法师，目光交错间，二人心照不宣地微笑。
“看来我的债务得继续扩大。”