第1章

叛王谋逆失败，命部下屠城。

我夫君拼死救下谢砚。

谢砚却以我夫君的性命要挟，逼我顶替他表妹，嫁入东宫。

我如他所愿，从太子妃一步步成了独宠后宫的皇后。

然后，我送了他满门抄斩。

1

我十八岁生辰这日，夫君一早进城，去取他特地为我定做的银钗。

哪知恰逢叛王谋逆事败，逃至汴州，命部下屠城掠财。

这一屠，便是三天三夜。

城里的大火，烧红了汴州城的天。

我以为，夫君会死在汴州城里。

待到朝廷的官兵一到，扑灭城中大火，我含泪去城里认尸，却瞥见夫君从一片残垣断壁中爬出来。

他身后还背着一个人，冲我安抚一笑。

「阿芙莫慌，我还活着。」

夫君还活着。

可为了救人，他断了一条腿。

大夫说，那条断了的腿，纵使接上，也难以恢复如常。

夫君心善，得知自己成了瘸子，却不难过，反而庆幸道：「一条腿换一条命，倒也值得。只是我这样，以后恐会连累阿芙。」

他歉意地看向我，欲写一纸和离书，好让我另择良婿。

我拒绝了。

我夫君，是这世上最好的人。

纵有泼天富贵，我也不会离他而去。

可在当晚，被我夫君救下的那位公子醒来。

看见我后，他便将刀架在了我夫君脖子上，逼我与夫君和离。

要我顶替他表妹，嫁入东宫，为太子妃。

那公子说：「我乃陈郡谢氏嫡长子谢砚，若非我表妹死在此次屠城中，这般泼天的富贵，也轮不到你这村妇。」

我不肯。

他手上的刀，便嵌入我夫君的脖颈一分。

血渗出来，须臾便染红了我夫君的衣领。

我闭上眼，到底是同意了。

2

次日，谢砚便带我离开汴州。

他这一趟出行，本是送表妹姜婉入京，与太子成婚。

陈郡谢氏如今势微，已不比从前一呼百应的时候。

只能靠与皇家联姻，稳固谢氏一族的权势。

而谢砚之所以选中我顶替姜婉的身份，是因为我与她长得一模一样。

就连身形都相差不大。

只是我一介村妇，虽认得几个字，但到底比不得姜碗知书达理，通晓琴棋书画。

为了防止我露馅，进京途中，谢砚亲自教我琴棋书画。

我还算聪明。

待马车驶入京城的地界，我已能粗通琴棋书画，可以勉强糊弄一番外人。

谢砚很满意，但还是叮嘱我若是赴宴，少在人前显摆，以免引起旁人生疑。

他说：「京中贵女多，你如今的水平在她们面前，蒙混不过去。」

我低眉顺眼地应了。

可不等我去赴宴，在踏入谢家在京中的宅子第一天，我便吐了个昏天暗地。

原以为，我是水土不服。

请来大夫一看，却诊出我是喜脉，已经两月有余。

3

我十六岁嫁与夫君，两年里肚子始终没个音信。

村里的左邻右舍难免在背后嚼点舌根，说我是不下蛋的母鸡。

夫君怕我听了这些闲言碎语难过，一面对外宣称生不了孩子是他的问题，一面安抚我道：「咱们家中也没个皇位需要继承，孩子的事随缘就好。」

可我不愿随缘。

我想和夫君有个孩子。

为了能顺利有孕，我这两年看了大夫，也吃了许多补药。

我日也盼，夜也盼。

两年了，我终于盼来了这个孩子。

可我还来不及高兴，谢砚亲自端来一碗落胎药：「打了。」

我求他让我留下这个孩子：「后日皇后娘娘在宫中设宴，若我这时候打了孩子，如何怎么进宫见娘娘？」

谢砚道：「叛王又屠了一城，太子自请率兵追击叛王，如今已经出了京城。」

「皇后娘娘为太子祈福，进了皇寺，诵经念佛，直至太子平安归来。」

「你这个时候落胎，我只需对外宣称你初来京城，水土不服得静养，便能瞒天过海。」

说罢，他命仆妇按住我，亲自掰开我的嘴，毫不留情地将那碗落胎药，一滴不剩地灌进了我肚子里。

4

这个我盼了两年的孩子，最终还是没能保住。

我心中悲痛。

坐小月子期间，一度食难下咽。

看管我的仆妇把这事告知谢砚。

当晚，谢砚便来我屋里，伸手掐住我的脖颈，面无表情地道：「你若真要寻死，我便送你夫君和你黄泉之下相聚。」

谢砚是没有心的。

纵使我夫君对他有救命之恩，他也绝不会有一丝慈悲。

我的孩子已经没了。

不能再枉送我夫君的性命。

「没有，我没有要寻死。」我拼命摇头，拿手捶打谢砚。

他再掐我脖颈不放，我就真要气绝身亡了。

谢砚松了手，冷冷睨着我：「既不想死，为何绝食？」

我大口喘着气，眼泪呛了出来：「我只是吃不下，饭菜不合胃口。」

我喜辣。

可京城这边的饭菜，却偏清淡。

再加上痛失腹中孩子，心情沉郁，我实在吃不下。

我的话，也不知谢砚是不是真信了。

这日过后，后厨那边送来的饭菜，虽还是清淡，但总算合了胃口。

仆妇看到我肯进食，先是松了口气：「也不枉公子费尽心思替你寻个汴州的厨娘回来。」

随后又温柔劝我：「芙娘子啊，你就安心坐好小月子，千万别再想不开了。」

这仆妇，是谢砚的奶娘，姓王，样貌生得很和善。

谢宅上下，都尊称她一声王妈妈。

王妈妈伺候我小月子的期间，尽心尽力。

从未有过怠慢。

可我坐完小月子后，却再也没见过她。

伺候我的人，连带扫洒婆子，全都换成了一批新的。

这一批人，不像王妈妈那样叫我芙娘子。

她们见了我，会恭恭敬敬地行礼，唤我一声表姑娘。

我问谢砚，王妈妈去哪儿了。

谢砚罕见地笑了，唤了我一声表妹：「放心，这府中，以后除了我，再没有人知道你是阿芙了。」

我看不懂他的笑。

但我听明白了他话里的意思。

为了权势，他连一手带大他的奶娘都杀。

谢砚这人，是真的没有心。

5

我彻底生了惧意。

琴棋书画，不必他监督，我日夜练个不停。

仪容规矩，我也自觉学得勤快。

只是我到底出身乡野，把琴棋书画学得再精，却始终没学会嬷嬷口中的行不露脚笑不露齿的端庄优雅。

我的言行举止，是刻在骨子里的粗野。

哪怕身着华服穿金戴玉，都遮掩不掉。

偏偏这时，太子率兵将叛王一党诛灭，叛王幼子逃走下落不明的消息传回了京城。

叛王一党已清，便意味着太子即将回京，皇后也会从皇寺出来，于宫中设宴，为太子接风洗尘。

届时，我这位准太子妃，势必要进宫露面的。

为了赶在太子回京前学会京中贵女那套做派，我试过头顶花盆，脚踩银针。

痛得我龇牙咧嘴，眼泪直流，也还是收效甚微。

谢砚瞧着我做这一切，素来冷硬的面容竟难得露出一丝软和。

「罢了，刻在骨子里的东西，不是一朝一夕便能改过来的。」

他语气温和，轻描淡写地用一句：「幸而我表妹是江州人，江州民风开放，举止无拘，也能说得过去。」便免了我每日去学仪容规矩。

不仅如此，他还命人替我裁制了几套骑装，亲自教我骑射之术。

贴身伺候我的婢女见了，皆艳羡道：「公子对表姑娘真好。」

他们不知道，谢砚教我骑射，是为了太子回京那日做准备的。

6

一个月后，太子如期归京。

皇后娘娘思子心切，与陛下一道亲至城门，迎接太子凯旋。

我作为准太子妃，本应也和谢砚一起去城门迎接太子。

谢砚说，我一介村妇，见识有限，纵使顶着姜婉的身份成了太子妃，也未必能俘获太子的心。

夫妻至亲至疏。

若想一辈子和太子相敬如宾得他爱重，有家世托底还不行，需得加上一份救命的恩情。

因此，谢砚安排了一批死士，假扮成叛王余孽，埋伏在城外三十里处刺杀太子。

而我，则提前一日被送去城外的护国寺。

借口是为太子殿下祈福，实则是等着谢砚安排的刺客将太子截杀至护国寺，我来上演一出舍命相救的戏码。

谢砚的计划天衣无缝。

一切都如他所期望的那般发展，太子一行被那一批死士杀得措手不及，果真逃进了护国寺。

听闻有刺客，护国寺中顿时乱成一团。

沙弥香客尖叫着四处奔逃。

眼看那刺客追着受伤的太子进了我住的禅院。

按计划，我本该奋不顾身扑上前，为太子挡下那致命一刀，再带太子从护国寺后门，骑马逃回京城。

偏偏这时候，我余光瞥见一抹青衫从院门踉跄跑来，口中焦急喊着：「阿芙——」

那身影，瞧着很是眼熟。

我正要细看，却见有死士一刀刺穿他的心口，将他拖下去。