九日后，刘健从顺天贡院大门走出来。
相较于入场时的意气风发，他如今整个人显得垂头丧气，甚至两只眼睛都是空洞洞的。
一起走出来的考生则是如释重负般，随着这场决定无数士子命运的会试落下了帷幕，他们暂时放下了肩上的重担，进入了属于他们的狂欢时刻。
若是这场会试能够金榜题名，那么自然不需要再理会四书五经的事情，他们将会成为高高在上的进士官。
若是这场会试注定名落孙山，那么他们等待下一次考试则是要三年后，而今则需要通过狂欢来宣泄自己的情绪。
“少爷，这里！”
“老爷，这边！”
“相公，快吃个粽子！”
……
在贡院外，早已经聚集了等待的家人、朋友和仆从，他们有的准备着锣鼓已经敲打起来，只为迎接可能光宗耀祖的考生。
更多的考生是外地进京，而今他们需要宣泄这段时间以来的紧张备考情绪，他们有充足的理由好好地犒劳自己一番。
到了黄昏时分，他们纷纷涌入青楼、酒楼、茶馆、绸缎庄等地，开始大肆采购，享受这难得的轻松时光。
其实每当会试结束，京城的青楼和酒楼进入最为忙碌的时刻。
很多考生们围坐一桌，点起最昂贵的菜肴，畅饮美酒，谈笑风生。不仅是他们对多年苦读的慰藉，更是对他们未来无限可能的期许。
城中不时响起噼里啪啦的鞭炮声，让这座城充斥着喜庆的氛围。
衣着单薄的刘健仅仅是一个普通的年轻举子，独自漫步在京城繁华的街道上，周遭的喧嚣似乎都与他无关，整个人跟周围的喜庆的环境显得是格格不入。
他自幼便怀揣着金榜题名的梦想，勤勉苦读，寒窗十数载，只为有朝一日能在科举考试中脱颖而出，报效朝廷。
只是现实残酷，那一份考前买来的考题和会试所考的题目竟然一模一样，这个事情像一块巨石压在他的心头，让他难以喘息。
若科举都无法做到公平公正，关系全国万千学子的会试竟然可以出现泄题事件，那么当今天下还能相信什么呢？
如此的官场，即便自己进去了，真能实现自己的报国抱负吗？
不知不觉间，他走进了一家名为“醉仙居”的酒楼，点了一壶上好的女儿红，然后想要在此借酒消愁，忘却那令人心痛的现实。
酒楼内人声鼎沸，各路士子或庆祝或慰藉，而刘健却独自坐在角落，一杯接一杯，眼中满是对这个世道的愤慨。
正是这时，从楼梯上来了一行人。
一个少年环视这个人声鼎沸的大厅，而后困惑地询问道：“今日为何如此热闹？”
“小爷，今日会试结束了！”相随的是一个贵气的公子哥，显得小心翼翼地讲解道。
这个少年轻轻地点头，注意到这里确实是以气派的书生居多：“原来如此！”
“小爷，桌子已经备好了！”抢先一步上来的青年男子指着倚窗处的一张桌椅，显得讨好地道。
出现在这里的小小少年郎自然是朱见深，由于设立了监国处制衡内阁，所以他每日仅仅只需要处理一些重要的奏疏即可。
现在似乎谁都不指望十岁的自己带领大明王朝开创盛世，而自己亦不急于展示自己，所以他乐意将更多的精力放在这市井上。
朱见深在桌前坐下，然后淡淡地开口道：“徐兄，你这不能天天困在家里，得多出来走动走动才是！”
眼前的少年郎是定国公徐永宁，亦是第四代定国公。
徐永宁曾祖父徐增寿在建文帝时期，因通燕被杀，而太宗将他追封定国公。
正统十三年四月，定国公徐显忠去世，年仅八岁的徐永宁作为庶长子成为了第一顺位继承人，在前年十四岁的时候已经正式袭爵。
只是定国公府人丁单薄，眼前的徐永宁跟其父徐显忠偏偏都是庶出，其实承受着很多的压力。
现在年纪尚小，加上自从土木堡之变后，大明武勋的地位可谓是一落千丈，所以至今还没有官职在身。
“臣……我谨遵教诲！”徐永宁在这个比自己年轻六岁的太子殿下面前，反倒给他一种嫡祖母的压力感。
朱见深知道眼前的徐永宁之所以后世被逼疯，很多原因是来自定国公府的压力：“你要多瞧一瞧这京城，多在市井中走一走，这样才能晓得百姓需要的是什么，你以后才能有自己的政治主张！”
“多谢小主赐教！”徐永宁看着眼前的朱见深一副老气横秋的模样，仍旧规规矩矩地道。
朱见深知晓不可能因自己的三两句话便改变一个人，于是接过来梁芳刚刚泡好的茶，同时观察着周围的情况。
看到邻桌正在借酒消愁的刘健，当即便知晓此人已经考砸了。
刘健大概是喝累了，抑或者被朱见深这番老气横秋的话所吸引，同时十分好奇地打量着这个气度不凡的小小少年。
只是看着对方的言行举止，甚至属于自己的桌子都被占去了两个位置，当即知晓这个小小少年是大大的来头。
刘健看着属于自己的桌子被人一个招呼不打就占去大半，于是感到莫大的讽刺：“这个世道，真是有钱有势便可为所欲为！”
“考砸了？”朱骥亲自保护着太子朱见深，当即轻瞥一眼这个酸书生道。
刘健想到自己阴差阳错到正确的考题，却是肯定地答道：“考得很好！”
“既然考得好，因何刚刚会试结束，便在此一个人借酒消愁了！”朱骥顿时来了兴趣，打量着这个满身酒气的年轻人道。
刘健又是喝了一杯酒，显得文绉绉地道：“我这是为国而愁！遥想当年，大明驱逐鞑虏，复我汉人江山，定以民为本之国策。然大明建国至今不过八十载，科场乃国家抡才大典，竟已是不公！大明今后由钻营小人当国，大明危矣！”
话音刚落，结果一个十分不和谐的声音骤然响起：“会试第一，非我陈英莫属”。