萧锦筠回头看着山林中火光冲天，劫后余生，感慨万千。
下了山，疾驰了一会儿就到了萧锦篁率兵安营扎寨的地方。
见到萧锦筠和萧锦篁，所有人齐刷刷跪下。
萧锦筠直奔营帐，沐浴更衣。
梳洗毕，萧锦筠端坐在营帐内，神龙卫和黑甲卫已经跟随哨箭的指引赶了过来。将领一干人等一齐走上前来请罪：“末将等护驾不力，罪该万死！”
“锦筠，还好你没事。”陆煜川隔了几步远站着，并未靠近，只是表情关切地看着她说道。
萧锦筠看到陆煜川，顿觉委屈，但人又多，他站的又远，只能强压下哽咽。
她并未出声，只是静静看着请罪的将领不说话。
萧锦篁坐在她身边，拍桌而起：“你们确实该死！这么多人都是酒囊饭袋吗？”
“末将死罪！请陛下治罪！”一行人跪在地上，头深深杵在地上。
萧锦篁手指他们说道：“陛下若有半点闪失，你们死不足惜！”
感受到萧锦篁的威压，豆大的汗珠从侍卫首领的额头上落下。
沉静了一刻，萧锦筠缓缓开口：“到底是怎么回事？”
“回陛下，这伙人非一般贼寇，而是蜀国逃兵，作战经验丰富，极为狡猾。”神龙卫正使擦了把头上的汗继续说道：“他们隐匿山林已久，狡诈残忍，靠杀人抢劫为生。他们有精良战马，擅骑射，又利用地形熟悉的优势，截断我们的追堵后迅速消失在树林中，我们翻遍了整座山头，也没有找到踪迹。”
悄悄抬眼看了下萧锦篁，朝着他一边叩拜一边说道：“还好将军在此，否则末将就算砍一百个次脑袋也难赎死罪。”
事情发生太快，所有人都来不及反应。他们作战的确狡猾，来去迅速，打了个措手不及，愣是没有显示出侍卫人数的优势。
黑甲卫在跟丢了萧锦筠后派人去通知接应士兵，扩大搜索范围。陆煜川一边带着暗卫搜寻，一边派人给落枫山庄和萧锦篁传递消息，没想到萧锦篁遇到了接应的士兵，先行一步，最先找到了萧锦筠，免了她一场恶战。
在座的人，除了萧锦篁是心里坦荡的以外，其余人等都忐忑不安地等待着发落。就连陆煜川也是一脸的自责。
萧锦筠的玉指在桌子上叩了几下，问道：“御马训练有素，就算战场上硝烟弥漫，战鼓雷雷，也不会突然发狂，怎么火光一闪，就发起狂来？”
“回陛下，我们搜寻时确实找到了疯马的尸体，仔细查看了马蹄，发现拉车的马并非御马，也非战马，而是本身就容易激惹未被完全驯化的普通马匹。”黑甲卫将领说道。
萧锦筠看了一眼陆煜川，他也一脸不解，随即恢复如常。拱手道：“陛下，出行马匹归司宫监管理，司宫监新上任的掌印太监是曹宝序，许是因为不认识御马失职。”
萧锦筠大概明白了，原来在这里等着她呢，心里冷哼了一声。
看来侍卫护驾不力是贼寇狡猾的缘故，而拉车的马发狂是有人故意为之。
她冷冷说道：“神龙卫正副使护驾失职，下去领二十鞭，罚俸三个月。”
几个人面面相觑，反应过来赶紧磕头：“谢陛下！”
“都退下吧！”
侍卫首领全部退了出去，萧锦篁转头对着她说道：“皇姐，你就这么算了？虽说事出有因，但不杀几个人立威，渎职没有后果，以后谁还尽心啊！”
萧锦筠转头看着他，“算了吧，也是我自己不够谨慎，着了他人的道。”
“皇姐说的是谁？谁敢算计你，我替你杀了他！”萧锦篁横眉怒目，攥紧拳头锤在了桌子上。
看着这个弟弟如此维护自己的样子，萧锦筠心里暖暖的，“还不能完全确定，你知道的，风波何时停止过，我自会料理。”
萧锦篁神色凝重点了点头，不再言语。“你在边关一切可还顺利？”看着弟弟眉头紧锁，萧锦筠心里担心起来，忍不住询问。
怕是不问也能知道，战乱纷争不断，非和平年代可比，守边将领哪有一天安稳日子可过。
叹了口气，萧锦篁道：“也还勉强过得去。只是现在的军队多收罗的散兵游勇，失所流民，素质参差不齐，难以管教。时有抢劫财物、偷鸡摸狗的事情发生。边关物资匮乏，约束的严了，难免生出叛乱之心，约束的松了，骚扰百姓，很难平衡。以往从严治军、军令如山竟不适用了！”
萧锦筠听了也是叹气！她早已料想到了这一切，但世道如此，尚武轻文，怎么可能一下就将士兵素质提升起来。
何止士兵，整个世界礼乐崩坏，就连食人肉都成为了社会常态！
萧锦篁继续说道：“各地都在打仗，到处招兵买马，甚至有的军队，出门打仗从不带粮食，只带包盐，所到之处，杀人为食，明目张胆，理所当然，所谓“军士四出，则盐尸而从”，所过之处，如人间地狱一般。”
“什么？难道官府竟不管吗？”萧锦筠瞪大了眼睛，难以置信，在她的认知里，杀人吃人应该只是个别极端事件。
萧锦篁苦笑一声，：“官府，呵！皇姐，不是人人都像你一般爱民如子，你知道吗，有节度使判官成立了宰杀务，专司屠杀百姓做军粮！皇帝非但不责怪，甚至给他加官进爵，只因为他能打仗！就连皇帝自己，杀父篡位也是常有的事。当魔鬼栖于庙堂，禽兽栖于殿陛之时，道德伦理都不存在了。魔鬼当道，比地狱还不如。”
这是什么阴间故事，聊斋都不敢这么写！萧锦篁将一副正常人难以想象出来的乱世画卷展现在了萧锦筠眼前，这竟是她现在生活的世界！
萧锦筠感觉天旋地转，她吐早了！真的吐的太早了！
萧锦筠突然反应过来，道德和法治败坏到了极点，将军又如何，随时面对的是丧心病狂的杀戮。她又想起在贼寇的营帐，彪形大汉转身之间，已经沦为刀下鬼。
萧锦筠神色慌张，紧紧地抓住了萧锦篁的胳膊。萧锦篁吃痛地皱了下眉，心思自沉思中拉了回来，看了眼自己被皇姐死死抓住的胳膊，抬头看着萧锦筠的脸：“皇姐，怎么了？不必慌张，有我呢！”
萧锦筠脸色苍白：“锦篁，你每天面对的都是一些没有底线的亡命徒，我担心你会有生命危险。”
“皇姐，现在哪里不危险呢？就连你，带了那么多侍卫出门，都差点被贼人杀掉。”萧锦篁苦笑着说。又拍了拍身上的铠甲，郑重说道：“既然无法躲开，就博一博，哪怕护得一方百姓安宁，也强于独自苟活于世。”
萧锦筠说不出话了。别说今日出宫差点被杀，就连原身萧锦筠一直待在宫廷之内，不也命丧黄泉了吗？
深知弟弟的艰难，沉默一会，萧锦筠下定决心，郑重说道：“锦篁，你等着我，我去解决，我给你充足的粮食和充足的财物，你用来犒赏军士，收买人心。我希望你身边是安全的，至少你是安全的，一定要好好活着，我要你好好活着。”
萧锦篁拍拍她的肩膀，朝她笑了笑：“放心吧，我会好好活着的，我还要守护百姓，守护你呢。”
萧锦筠回之以欣慰的笑容，内心苦涩：锦篁要守护的人已经不在了，但，还好我来了。
天刚亮，大军拔营护送萧锦筠向落枫山庄出发。浩浩荡荡的大军，这下再也没有哪个不开眼的赶来劫持了。
和弟弟聊的久了些，一夜未眠，萧锦筠在马车的靠椅上半躺着，闭目养神。翡翠在旁边，轻轻给她揉腿。
“翡翠，不用揉了，你也歇一会吧。”
萧锦筠眼睛微微睁开一条缝，瞄了她一下，看她哈欠连天的样子说道。
“不了，娘子，我不累。”翡翠刚打完哈欠，红着眼圈，死死盯着萧锦筠。
萧锦筠坐直身子，回看她：“你今天一直在盯着我看，想什么呢？”
翡翠低下头，“奴婢想要一直盯着娘子，无论你去哪，我都盯得紧紧的，跟着您，再也不让您一个人走远了。”
萧锦筠笑了出来，伸手在她头上点了一下：“傻丫头，我知道你是担心我，昨日只是意外，别自责了。”
翡翠顿时又红了眼圈，“奴婢真是后怕，虽说陛下武功不弱，可那伙贼人实在可恶！”翡翠攥紧了拳头，恨恨地说。
“昨日侍卫围剿了大半贼寇，若非马匹突然发狂被他们钻了空子，凭他们乌合之众也奈何不了我们。”想到这，萧锦筠心中的疑云越来越重，似乎暗卫在这件事上存在感不强。因问道：“翡翠，昨日你可有见暗卫出手？”
翡翠手扶着下巴，拧眉仔细思索起来，突然神色一滞，正色说道：“娘子，他们全都追着马车去了，奴婢没见他们回来。”
“暗卫向来只听一人调遣，他不下令，再多人也没用。”萧锦筠说着，又躺下去，闭着眼睛。
翡翠弱弱地小声问道：“是听皇夫一人调遣吗？”
萧锦筠明白她心里所想，说道：“别胡思乱想，是听墨染一人调遣。如果我没记错，墨染是在暗影牺牲后调上来的。”
翡翠点点头，“之前确实听娘子提过一句暗卫换了首领。娘子是怀疑墨染不忠吗？”
萧锦筠冷笑一声，“忠与不忠，有什么两样。”她自胸口摸出来一节小小的白色骨头，放在口中吹响了。
只听刷拉一声，墨染凌空落在了车尾，隔着帘子跪在车上。
“交出你的黑骨哨。”冷冷的声音自马车中传出，萧锦筠并未起身，甚至连眼睛都没有睁开。
翡翠自帘子后面伸出手，墨染从脖子上摘下黑骨哨，攥在手中，犹豫不决。
这是暗卫的信物，暗卫向来只认信物不认人。
“怎么？”感受到他的不情愿，萧锦筠冷冷开口。
墨染将黑骨哨放在翡翠手中，飞快地逃走了。但徒劳一场，萧锦筠吹响了黑骨哨，飞身出来的暗卫，将他团团围住，很快墨染就命丧刀下。
叛主的暗卫。只有死路一条。
陆煜川仍旧骑马跟在车外，自昨日开始，他就一言不发。如今这一切发生在他眼前，他好似没有看见一般。
萧锦筠心里奇怪，不过也顾不得管他，她现在心里最重要的事情是要见到皇父，这才是她此行的目的。
到达官驿附近，萧锦篁骑马到达马车前“吁！皇姐，就护送到这里了，臣弟还要去附近的村庄，你万事小心。”
萧锦筠围着披风钻出马车，弯着腰半蹲在车上，赶紧说道：“锦篁，都到这里了，不和我一起上去拜见皇父吗？”突如其来的告别，让她感觉很是不舍。
“不了，皇父已经出世，不喜人打扰。况且，我还有更要紧的事情要做。有机会再去。”萧锦篁手拿马鞭挥挥手，策马扬鞭而去。
萧锦筠朝着他离去的方向，恋恋不舍的摆摆手，大声呼喊：“一路小心啊！”
萧锦篁速度未减，扬起马鞭甩了一圈算是回应。
战马嘶鸣，大军过境，气势浩荡，扬起漫天尘土，只见黄沙滚滚，遮天蔽日。
萧锦筠至香枫山山脚下下了马车，带了寥寥数人，准备登山。入口处早已有两个佩剑的青年等在那里，身材匀称健壮，面部轮廓清晰，眼神锐利而坚定，身上有习武之人的力量感。
见到她上前抱拳行礼：“娘子可是上山庄？”
“正是。”
两人双双跪下行礼！一边说道：“老爷已在山庄等候多时，另有一封信件请娘子亲自查阅。”一个青年双手托起一个牛皮信封，举于头顶。
萧锦筠接过信件，打开来，只见上面写着：“锦筠吾儿愚且鲁，彼皆饥狼虎，汝持肉悬之若明烛，安得而不噬？至则至矣，何携物来？父特使仆来接汝耳，以防汝迷失于崇山峻岭之间，汝但安心随仆前行可也。”
看完信件噗嗤一声乐出了声儿，难为父亲亲自写信来嘲笑一番，话中既有责备，又有关切。随手将信递给了陆煜川，他看后也是抿嘴一笑。
“走吧。”萧锦筠对其中一个青年说道，“你叫什么名字？”
“小人名恭肃。”
恭肃带领萧锦筠等人走了一条石子铺就的小路，又转过了几道弯，横穿一道竹林。树木茂茂森森，遮天蔽日，不知名的鸟儿嘎嘎叫着，还真有些骇人。
走出竹林，眼前豁然开朗，惊现了一道瀑布，水流哗哗作响，在穿过竹林之前，竟然没有听到半点声响。萧锦筠感到很是惊奇，她看着瀑布肆意奔流宣泄而下，默默闭上眼睛，想象着将心中烦恼尽数抛于瀑布中。就这样静静立了一会儿，感觉心中痛快多了。
“恭肃，我们多久能到？”
恭肃人如其名，一丝不苟，甚是严肃：“娘子，老爷特意交代，若娘子不想走路上山，可乘坐缆车到达。”
“竟然有缆车？”萧锦筠再一次被震惊到了。
恭肃面无表情：“确有缆车，机关就在瀑布之下，娘子可要乘坐？”
“当然要坐。”萧锦筠斩钉截铁地说道。心里想，这个闷葫芦，怎么不早说，腿都已经累的发酸了。就是图个新奇，也是坐车上山更有趣一点，再说半空中也能避开虎狼野兽不是吗，这一路来已经够刺激的了，可不想再经历与野兽搏斗的刺激。
恭肃在前面领路，用剑拨开挡在路上的树枝，护着萧锦筠通过一条杂草丛生的林荫小路。随行的侍卫拔出剑想要为她劈去路上的障碍，被恭肃拦下：“大人切莫破坏这里的树木，道路隐蔽不易找，山庄才安全。”萧锦筠对侍卫道说“算了！我能来几次，隐蔽点好，贼人不易发觉。”自己也用手不停地拨开障碍，绕是这样，脸上，手上也被划了几道小口子，渗出了血。
走了一里路，才终于走出这条难行的小路，每个人的脸上手上都挂了花，翡翠的脸上割了几道小口子，却还拿着手绢来为她擦拭脸上的血痕。
萧锦筠拿出手绢为她擦去脸上的血，“你自己都这样了，还来管我，回头落下疤了。可怎么出嫁？”
翡翠认真地说：“奴婢想好了，这一辈子不嫁就陪着娘子。”
萧锦筠乐出了声，“你不想嫁，我还嫌你一辈子在我身边聒噪呢。”两人说说笑笑地走在前面，陆煜川和几个侍卫一言不发地跟在身后。萧锦筠回头看了他一眼，心里纳闷：“怎么一直怪怪的不说话，难道和皇父有什么过节不成？”那也不至于从昨日一直不开口。“坏了！这次出宫遇险，不会是他也参与谋害自己了吧？”心里想着，萧锦筠狐疑地回头看了陆煜川一眼，遇上他的目光，他显然一愣，随后好像发觉了她的心思，回瞪了她一眼，带了些怒气。
萧锦筠被瞪得有点心虚了，干脆停住了脚步，回头等着他，“煜川，一路上你都没有说话，在想什么呢？”
陆煜川没有看她，别过脸去：“没什么？”
“你是在生我的气吗？”萧锦筠不解地问道。
“没有的事。”
这小子在耍什么脾气呢？困惑不解，萧锦筠摇摇头打算有时间再理他。
看她摇头，陆煜川会错了意，以为她是对自己失望，本来就冰冷的心又沉了些。
进入一个小小的山洞，一道绳索悬在空中，上面随意挂了个木头箱子，一阵风吹来晃晃荡荡的。萧锦筠指着面前的木头箱子问恭肃：“这不会就是你说的缆车吧？”
恭肃淡然：“正是，请！”他伸出手，示意萧锦筠上车。萧锦筠看了眼他说的缆车，一个破木头箱子，木头发黑，潮湿腐坏的样子，下边就是深不见底的潭水。绳索的走向也是向下走的，看起来不是能上山的样子，恐怕上去后就交代在这里的可能性更大。要不是亲眼看到皇父的手书，他都怀疑恭肃是来刺杀她的。
但陆煜川不这么想，他看了眼箱子，干脆利落地拔出剑抵在恭肃的脖子上。恭肃斜着眼睛看了眼脖子上的剑，求助地看了一眼萧锦筠，“要么娘子还是走山路？”
“你带我们来到了什么地方？说！”剑挨在脖子上，自刀刃渗出血迹。恭肃一愣，一动不动也不说话，一时之间，陷入僵局。
“殿下误会了，奴才怎敢欺骗陛下与殿下。”在山下随恭肃等候的另一人开口说话了，竟是个太监，之前一言未发，萧锦筠几乎把他忘记了。
陆煜川手眼未离开恭肃，脸微微朝着那太监转了下。太监回转身体，手在身后的石头缝中小心挪动几下，机关打开，眼前的木头箱子竟然平稳滑下去后朝着对面的山头缓缓升了上去。
仔细观察一番，看不懂机关，萧锦筠只觉得惊叹。吐槽道：“即便如此，这个破木头箱子就不能换个好些的吗？”
太监一边移动机关，令木箱子原路返回，一边说道：“回禀陛下，这个木箱不是一般的木头，而是黑铁木，木质坚硬无比，钢刀石头无法损坏，极为难得。绳子乃岭南红麻制作而成，结实耐用。模样虽然不好看，安全还是能够保证的。”
陆煜川放下剑，扔过去一块手绢，道：“竟是我误会了。”恭肃一把接住，捂在伤口处说：“是小人没有提前说清楚。”
萧锦筠闭着眼睛思索，印象中似乎听人提过皇父专门请高人设置的机关木车，看似简陋，实际精巧绝伦。何况，那封信件的笔迹，萧锦筠自幼模仿，再熟悉不过，出自皇父手中无疑。他老人家虽不问世事，也绝没有糊涂到让贼人闯进他的山头而不自知。倒是陆煜川，平时也绝非莽撞之人，今日怎么这么反常？
先不管了，“既是误会，那就上山吧。”萧锦筠说着大踏步向前，恭肃为她扶稳缆车。
车内空间狭小，一次仅能坐两个人。陆煜川硬挤了进来。
萧锦筠看着他，一脸吃惊：“你要不坐下一趟？”
陆煜川下巴指了指外面，对翡翠说：“你去坐下一趟。”
翡翠诺诺道：“是。”弯腰下了车。
恭肃关上门，轻推机关，缆车缓缓滑动。
萧锦筠哭笑不得，陆煜川此刻正坐在她的对面，一脸视死如归的表情抱着剑盯着她。
萧锦筠忍不住想要逗逗他，憋住笑，故作严肃地说：“你和我坐一趟车，如果这车掉下去了，你会飞吗？”
陆煜川不解其意，皱了下眉，摇摇头：“不会。”
萧锦筠的口气带着阴阳怪气，“哈，不错，如此一来，正好将我们一网打尽，甚好。”
说完眼睛偷偷打量着陆煜川的表情，看他的脸上渐渐浮现出惆怅，萧锦筠再也忍不住了，捂着肚子哈哈大笑起来。
陆煜川一脸迷茫，皱着眉头，待她笑声渐渐止住了，问道：“锦筠，你怎么就这么笃定这个破箱子能带你去见皇父？”
萧锦筠好不容易憋住的笑，再也憋不住了，她前仰后合笑的箱子直摇晃。陆煜川伸手扶住箱子壁，发现无济于事。他叹了口气放弃了，耐心等着她笑完，才开口问道：“告诉我，你怎么那么确定？”
萧锦筠抹了把笑出的眼泪，伸手掐在了陆煜川脸上，疼的他一龇牙。“人人都道皇夫聪明绝顶，怎么我感觉你傻乎乎的可爱？”
陆煜川不满说道：“原来你是在笑我傻气！我并不傻，是你比我聪明，才看我傻气。”萧锦筠笑吟吟地看着他说：“有道理。不过，这两天你就怪怪的，草木皆兵。”
陆煜川静静不说话了。萧锦筠看到窗外的景色，大声喊了起来：“哇，不愧叫香枫山，你看那漫山的红叶和黄叶交织在一起，美妙绝伦！”
随着她的视线看过去，果然一片秋色尽收眼底，陆煜川舒展开了皱着的眉毛，嘴脸也微微上扬。