......
一天后。
黑暗深邃的石窟内，弥漫着腐臭和潮湿的气息，不时有水滴从上方的钟乳石上滴落，发出滴答滴答的声响。
在永远不会有阳光的角落里，有窃窃私语的声音传来，发出这些声音的不是人类，而是一种苍白、怪异，让人看了会做噩梦的生物。
他们缩在角落里，吊在石柱上，把自己的身形隐藏在石窟的阴影里，静静聆听着任何细微的声响。
“踏、踏......”
一阵沉稳的脚步声打破了石窟的寂静，一个人类大踏步走进了石窟中，就好像他能够在黑暗中视物一般。
苍白的生物纷纷将身子蜷缩得更低，眼睛紧紧地盯着这个不速之客。他们的喉咙里发出低沉的、类似于咕噜咕噜的声音，像是在互相交流着什么，又像是在对这个人类发出充满恶意的警告。
“爪，出来见我！”
罗根环视了四周一圈，高声喊道。
置身于穴居者的包围之中，他不以为意。
恶意嗅探已经告诉他，这些生物心中有嫉妒，有厌恶，但更多的是恐惧。
这些天以来，黑塔联盟和晨曦巫师会双方的战斗愈演愈烈。
不少穴居者因此遭受殃及，面对在战斗中不断学习和蜕变的巫师学徒们，这些体能充其量和凡人差不多的生物根本没有什么还手之力。
他们的地盘也因此不断被压缩，不得不大量放弃暴露于交战区的洞穴，越来越退入黑降的深处，陷入连淡水和食物都缺乏的窘境中。
罗根的声音传出去很远，在石壁间来回碰撞，回音变得空洞而怪异，像是狂人的笑声。
“主人......”
穴居者们让开道路，一道蜿蜒扭动的黑暗形体从他们之中大摇大摆爬了出来，爪就坐在这东西的上面，他手里握着一把弯刀，体型看上去壮硕了不少。
罗根眯起眼睛，注视着爪的坐骑。
不用说，这就是巨食虫了。
巨食虫约有半米多宽，体长在三米左右，是一种全身覆盖暗淡灰绿色甲壳的巨型昆虫。
这种颜色能够帮助它们很好的融入到黑降的环境里，罗根还注意到在巨食虫爬行过的地方留下了一层黏滑的液体。
罗根推测，这种液体的作用是配合它们强壮的多节肢体，让巨食虫爬上洞穴的墙壁，穿过崎岖的地面。
巨食虫的头部比身子要小，但长有一对锋利的颚，一根肉色的口器隐藏在口腔内部，这种器官能够朝外喷吐具有腐蚀性的毒液。
根据记载，巨食虫的甲壳非常坚韧，甚至能抵挡威力不大的咒术。
“这次一共繁育了多少只？”
爪跳了下来，将弯刀丢给其他穴居者，他们毕恭毕敬接走了弯刀。
“一共四只，主人。更多的已经在孕育当中了，宿主越来越配合。”
爪低着头，回答他的问题，没有与罗根对视。
这段时间以来他一直遵循着罗根的指示，并没有派出这些新孵化的巨食虫去攻击那些侵入领地的人类，而是一直隐忍。
“带我去看看它们。”罗根沉吟片刻，对爪说道。
在爪的带领下，他们穿过一片潮湿阴暗的逼仄石峰，来到一处宽阔的巢穴内。
这里的地面黏糊糊的，空气中布满一种腥臭的味道。一个巨大的暗红色肉茧在巢穴的中心，不时跳动一下，里面似乎传来模模糊糊的声音。罗根打量了一眼，便没再留意。
另外三头巨食虫就在这处巢穴内，缠绕在他们头顶的钟乳石上，似乎是在暗处守护肉茧，若不是左眼能够看透黑暗，罗根一时间还真找不到它们。
随着爪的几声口哨声，这些又长又粗的虫子发出沙沙的声响，顺着岩壁爬行到他们面前。
“还怪可爱的。”
罗根伸出手挠了挠眼前一只巨食虫的颚部，两片闪着寒光的钳子微微颤动。
“主人，最好还是不要太过靠近它们，巨食虫只听从我们的命令......”
爪在一旁发出好心的提示，虽然已经命令巨食虫不要伤害眼前的人类，但它们的智商毕竟只是野兽。
穴居者们之所以能够指挥巨食虫，也只是因为两者之间早就达成了一种默契的共生关系。听从照顾自己的穴居者的命令，已经成为了巨食虫的本能罢了。
对于外人和其他生物来说，巨食虫依然是可怕的猎手。
没有理会爪的提示，罗根伸手凝聚出一根暗黑链。
为了确定接下来的行动，他有必要稍微测试一下这些魔物的抗性。
“嗖！”
链条发出破空声，抽中罗根眼前的巨食虫背部！
“吱吱吱——”
巨食虫吃痛发出尖利的叫声，暗黑链在它背部的甲壳上留下一道残留黑色雾气的印子，并没能击破甲壳。
不过这也足够激发巨食虫的凶性了！
腥臭恶风扑面，巨食虫朝着罗根扑来！
“主人！”
爪心急如焚，想要阻止巨食虫，但却束手无策，只能感受着那只发狂的巨食虫朝罗根扑去。
这些魔物的威力，作为饲养者的爪自然清楚，只要轻轻一口，就能把人拦腰咬断！
“滚开！”
罗根看向巨食虫，紫色左眼陡然间爆发出妖冶光芒，映入巨食虫的复眼中。
“吱吱、吱吱！”
巨食虫突然停了下来，因为势头太猛的缘故，还被自己的肢节给绊倒，摔成一团。
等到爬起来后，这只巨食虫便迅速朝后退去，努力想要缩进石头缝里，简直像是遇到了什么天敌一般，浑身都战栗着，显然是陷入了极度恐惧之中。
“发生了什么？”
爪目瞪口呆，赶紧跑去安抚这只巨食虫。
他也不时偷偷用感官打量着罗根，想知道主人做了什么，让这种只有原始本能的魔物惧怕到这个程度。
“主人，果然是最强大的......”
虽然弄不清楚是怎么办到的，但这并不妨碍爪心中涌现出崇敬的情绪。
培育出巨食虫后的一点点自得也立刻消失的无影无踪，穴居者仰慕强者，这是他们的天性。
眼下发生的事情，更加让爪确定，自己的主人就是值得追随的强者！
他那天做出的判断果然是对的。
另一边，罗根挥手散去了暗黑链。
“暗黑链在我进行元素入体仪式之后得到了一些强化，在黑降里，威力大约在10度左右......”
罗根思索着，“这样的威力，在巫师学徒的攻击中算是中等水平的，根据刚刚的实验来看，并不能对巨食虫造成什么伤害，顶多是感到疼痛罢了。”
“这段时间以来，我一直在忙着进行炼金术的研究，倒是疏于赚取猎点了......”
想到这里，罗根也拿定了主意，他看向爪：
“最近哪些地区巫师学徒的活动比较频繁？”
他有意带着巨食虫一起，对附近的白巫师学徒进行一次扫荡，赚取一些猎点。
罗根现在，只有当时从芙丽嘉一行人手上获取的三枚白胸针，以及之后在实验室获得的一枚。
实验室里其他研究员的胸针，因为时间紧迫的缘故，他并没有来得及搜刮。
要想获得进入魔境的机会，他就必须要确保自己的猎点数量胜过其他人。
但依靠寻常的巡逻去寻找白巫师学徒，实在是太慢，也太不稳定了。
提到这个，爪的气血立刻上涌。
这段时间以来，穴居者们遭受的打击实在是太沉痛了。
那些袍子人的战斗，丝毫不顾及周围的环境，不断释放着恐怖的咒术，破坏着一切。
很多穴居者都在这段时间丧生，但更让爪心痛的，是他们部族的淡水和食物也遭到了破坏，不得不舍弃。
现在，整个部族都处于岌岌可危的状态，如果主人再不来，恐怕迟早会走向崩溃。
“爪知道、爪知道！爪全都记得，那些袍子人的位置！”爪上蹿下跳，发出嘶吼，“他们到处破坏，两边都一样！”
冷哼一声，罗根点了点头，“带上巨食虫，我们出去打猎。”