牛在前面走着,爷爷肩上扛着犁,右手拿着拐杖,左手握着牛绳。小李子很想骑到牛背上,但奶奶说牛是犁地的好手,要尊重它,不能骑,除非小李子去替牛耕地。小李子看着伙伴骑着牛到处溜达,很是羡慕,于是他在一次放牛的途中,乘着奶奶不在,就一跃而起,跳到了牛背上,谁知那牛不愿受这样的屈辱,疯狂地在田野中狂奔,把小李子吓坏了,一不小心,他被牛从牛背上甩了下来,头朝地,脚向天,整个人失了魂,在家躺了很久,此后他再也不敢打牛的主意。
那牛走了不知多久,小李子开始不耐烦,爷爷也在用力地吸气,他们爬过了一座又一座小山,刚才还吃饱的肚子,还没有到目的地就已经消耗一大半了。早晨的山里,大雾笼罩,各种奇怪的声音回荡在山谷间,小李子经常听奶奶说,以前有村民在那里发现老虎,那老虎长着锋利的獠牙,经常在林间出没,发出奇怪的声音,把当地的居民吓得不敢出门,后来土匪到村里来劫掠,那老虎从山里出来,身上长满黑白相间的条纹鬃毛,把土匪吓得够呛,土匪头子拿着猎枪,朝老虎开了好几枪,那老虎速度极快,但终究还是抵不过热兵器,它带着伤回到了山里,此后村民再也没有见到它,为了缅怀老虎,村民把老虎常出没的山叫做“老虎山”,为了警示后来的人。
小李子爬了完最后一个坡,率先到达了宽阔的,已经被火烧得只剩下灰的草坪上。紧接着,爷爷牵着牛也到了。这块地很肥沃,非常适合种芋头,虽然芋头是种子不是特别大,但那芋头杆却比小李子还高,叶子大得能够作为下雨天遮雨的伞,有时候,小李子来这里找猪菜,遇到天公不做美,便跑到那叶子下躲雨。当然,芋头崽子常常长得比它妈妈还大,以至于在拔起芋头杆时,若是不注意,你都无法区分哪些是崽,哪些是母。这种纯天然,没有吃过肥料的芋头吃起来口感特别,入口软糯,清香扑鼻的香气迎面扑来,常常让人舍不得一口吞下。除了种芋头,还可以种包谷,红薯等农作物。
爷爷把一把木头做的弓形套架在牛的颈背部,组装好了犁,只等爷爷一声命令,那牛就乖乖的沿着规划好的路线行走。牛已经习惯了被人驾驭的感觉,不是因为他们不想反抗,而是害怕被主人抽鞭子,犁在吱嘎作响,脚下的土地在震动,那黑黝黝的热土一坨坨翻起,踩在上面软绵绵的,小李子站在旁边把那些未燃尽的干草用火柴点了起来,可他实在受不了那熏人的烟,就跑了,等他再回来时,只剩下火堆了,虽然还在冒着奄奄一息的烟,不过也奈何不了他。小李子放眼望去,地已经犁了一大半,黑压压的土地就如一副大师随手涂抹的山水画,给人一种美感。牛走到一半突然拉不动了,爷爷只好不忍心地用鞭子抽它,大概是爷爷力道有点大,牛的屁股上鼓起了一条条红色的瘢痕,牛在疼痛的刺激下,不敢再偷懒了,它奋力地拉动着已经嵌入到地里很深的犁,刚才还是浅浅的一层土翻起,现在犁起来的土厚度都已经到达爷爷的膝盖处了。
牛累了,人也累了。随着喘息声越来越大,牛怎么被打也不像前挪一步,人身上的汗水也在一个劲的往下流,爷爷解开牛身上的枷锁,牛瞬间感觉压在身上的担子不见了,身体也开始飘动起来,没动爷爷解完绳索,那牛等不及地冲向了旁别正流得哗啦啦响的溪水,爷爷也管不上它了,仍由它尽情地享受那一刻自由地感觉。爷爷找了一处还算凉快的树荫下,掏出早已按耐不住的烟丝,拿起旁别小李子刚才烧的干野草还未燃尽的火柴头,把烟点了起来,还未等那火星接触到,一股强大的吸力就吧那烟丝一烧而尽。小李子看着爷爷那舒坦的神情,仿佛爷爷的疲劳在那一刻消失了一样,和牛喝水的样子比起来,爷爷的动作倒是优雅了许多。
爷爷休息片刻,牛也打起了精神,在他们的共同努力下,地总算是犁完了。此时已到中午,小李子饿得头昏眼花,不等爷爷收拾好那些农具,就自行偷溜回家啦。爷爷一个人在后面安顿好牛,把耕具藏起来,才放心地回家。
在小李子的记忆中,爷爷很朴实,他从来不对孩子们发脾气,但他对奶奶发火时也绝不会手下留情。爷爷每次去放牛回来都会带上一捆硬实的柴火,那些木材小李子曾试图想要折断,可他怎么用力,那比直的柴火总是毫发无伤,小李子不得已,只能动用大刀。有时候,他会和爷爷一起去放牛,要是见到什么好玩的,他总会要求爷爷弄来给自己,爷爷也经常在放牛的过程中看到好吃的野果,常常用一张大树叶小心包着拿回家给小李子吃。那时候,农村没有什么好吃的,但是爷爷奶奶常常把他们认为最好吃的东西留给小李子和妹妹,他们两个也是村里为数不过的,能够在爷爷奶奶的陪伴下长大的人。
小李子的家里很穷,常常吃玉米面,大白米很多都被小李子拿去学校当伙食了,以至于在家里,爷爷奶奶常常只能吃包谷面。小李子特别不喜欢吃那玩意儿,除了难吃,有时候玉米面磨得太粗根本无法下咽,所以,爷爷奶奶也在做饭时弄两份,白米饭留给孩子吃,玉米面就自己吃。多年以后,小李子回想起那些简短的碎片,心中顿觉那样纯粹的爱真的很美好,尽管当时他并不知道自己身处在幸福中,只是觉得为什么家里这么穷,连白米饭都吃不起,可他在学校对那些白米饭浪费成性,从来没有想过他倒掉的那些饭是家人辛苦耕耘换来的。小李子在学校也学过“谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。”可他看着周围的同学都在浪费,自己也就有样学样,他不知道自己浪费的是吃不上饭的人的生命啊!
有时候,造化就是弄人,在我们年轻时知道某些道理,以为那就是胡说八道,当我们真正能够感知到那些道理真的存在时,却已经不再年少了。