“三国志通俗演义？这“演义”二字明了，莫非是话本不成？”
宋慎明知故问。
话本即小说，自宋以后，白话小说成为主流。
“这是小官尚未完成的话本，将精力放在这上面，也不过平日闲得无聊，纯粹打发时间罢了。”
“我能看一看吗？”
罗贯中有些迟疑，不过还是应允了。
宋慎翻开篇首。
映入眼帘的则是“第一回，宴桃园豪杰三结义斩黄巾英雄首立功”。
据说实际上的演义的内容要比后世传颂的那本演义内容还要多，直至洪武四年，罗贯中就已经创作了十二卷。
“宋某还以为贯中平日自恣放纵，好闲享乐，未曾想到贯中暗中还写话本，竟然已然是一个写书先生了。”
“而我曾经阅读过宋代的《三国志平话》，不过看完贯中先生的《三国演义》，才发现各有千秋。”
三国演义……
“知县过誉了，这三国演义也是小官查找史料，结合自己的想象和构思，才慢慢写成的。”
宋慎未回答，他认真翻阅小说，一口气看到第二十四回“国贼行凶杀贵妃皇叔败走投袁绍”。
为何不继续往后看，因为罗贯中目前只更新到了第二十四回。
“好！好书！你若能写完此本，我宋子畏便免费找人为你刊印《三国演义》。”
“此话当真？”
罗贯中小眼睛亮闪闪的。
在他仕途一再失利的情况下，话本已经成为了他的精神慰藉，别人是著作儒家经典，他是著作话本小说。
有朝一日话本小说若是能够被天下更多人看到，这是罗贯中的野望和梦想。
“我宋子畏自然守信用，不过你还要答应宋某一件事情。”
“何事？”
罗贯中疑惑不解。
“不管日后陛下封赐何官职，无论大小，你都必须为官上任。”
那不就等于加入明朝阵营了吗？
说实话，罗贯中虽然痛恨张士诚愚蠢，但是为臣替主忧，乃是臣子之常。
张士诚在他罗贯中心里，仍有地位。
以至于今年的乡县科举，他拒绝参加。
而且他也担心一件事，身为昔日的敌人幕僚，朱元璋还能接受自己吗？
“我皇爱才若渴，旧元老臣尚且投效大明可以再次升迁，你这个张士诚幕僚又岂能有事？”
宋慎笑道。
“你怎么知道我曾仕张士诚？”
罗贯中看鬼一样盯着宋慎，咽了一口唾沫。
呃……
“我皇暗卫遍布全国，哪里有贤才，哪里藏匿着叛臣都知晓，莫非你忘记我皇还有明教组织了吧？你这么点秘密还不难猜。”
宋慎擦擦汗，义正言辞地胡编。
“洪武帝真乃天神！”
罗贯中还真信了，拜跪下来磕了两个头。
宋慎松了一口气。
刚才说漏嘴了，差点没圆回来。
不过罗贯中仍有顾虑。
“只是……蜀得其龙，刘玄德才得天下三分，主明臣贤，天下则可安定，我罗本漂泊十余年，也未得明主赏识，大放异彩，后半余生也就不再做梦，还是安心写完著作，再继续完成我师的大作。”
“你这话只是在逃避现实，你之才，当在朝堂，而非山野林间，兴许日后立于朝堂之上，你对为官之道就会有更深的感悟，也能写出更好的话本。”
宋慎见罗贯中沉默，换了个话题：
“对了，我刚才听你说，你在续写《水浒传》，你师可叫施耐庵？”
“我师目前流寓江阴，现在正在祝塘镇教书。”
“不如请你师来钱塘，我等好生招待。”
“我师已经七十有二，年岁已高，腿脚皆不便，宋知县可是别折腾我老师了。”
罗贯中婉拒。
宋慎也知施耐庵确实胡子花白，已成耄耋老人，老人家既然不愿意，那他也不强求。
他与罗贯中又聊了几句，才离开后院。
宋慎在处理事务时，发现有不少账目，确实被人动过，甚至有些地方篡改过。
不过大致能理清王家和前任知县的关系。
“可惜没有携带锦衣卫，不然事情查清楚会更快。”
宋慎对此感到可惜。
按照昊元年定，朱元璋定县为三等：
交纳粮十万石以下为上县，知县为从六品；
交纳六万石以下为中县，知县为正七品；
交纳三万石以下马下县，知县为从七品。
钱塘还算富县，财政纵然严重亏空了，但这几年靠做假账，也能蒙混过关。
上任知县就联合王家缴纳了十三万石粮，以“优”评级，入从六品，又借助跳板，直接升迁，离开了钱塘县。
宋慎翻阅账目核对，发现今年六月十七，上任知县曾奏请过朝廷，拨款新建粮仓。
其粮仓所建，除了朝廷拨款以外，还要进行县内募捐。
衙门强调“无论身份高低贵贱，都必须缴纳定额钱财。”。
“前任知县巧立名目，与王家这种豪绅密谋，先由王氏带头缴税捐款，百姓后缴，知县得钱之后，有关王氏的钱就要如数奉还，而捐款百姓的钱，官绅三七分成，七成是王家的，前任知县拿三成，但这就足够了。”
宋慎给何金看了几本账目，何金对宋慎说道。
“那这知县，也是跪着把钱挣了。”
宋慎摸了摸下巴，摇摇头。
“虽然钱塘富庶，但实际上县内钱粮富足之户，也超不过百家，更多的则是升斗小民，甚至还有不少佃户，他们的口袋哪里掏的出这些银两？”
“自那次募捐完以后，不少农户被迫成为了王家的佃户，欠债的要被催债，要无偿为王家干活种地，听闻街坊四邻还说，干活要是不勤快，还要被王家的那些狗腿子鞭打。”
“所言甚是，官绅勾结，真乃恶也，此事体大。”
“还有这个，还是近期发生的案件，元年八月初五，王贠强抢民女，命家仆打死民女老父，但是知县办案，只是判决王贠入狱数日。”
“王贠是哪家杂种？”
宋慎觉得此事更加匪夷所思，法律似乎在这里毫无作用。
“王贠乃王斌之子，也是平日专擅跋扈惯了，他能没事，也都是他爹王斌一直在保他。”
“砰！”
宋慎眯眼，他的拳头已经攥了起来。
“王氏恶行，难以容忍！”