兰芽给她今日备的是一件水红色掐金裙，外罩一件烟紫色薄纱，甚至发间都别上一支格外艳丽的海棠花珠钗，金色的流苏上缀了几颗小珍珠，精致华美。
这么大的阵势，今晚皇帝请客？
兰芽给她梳好一缕碎发，轻声道：“皇后娘娘邀您去宫里坐坐。”
乔枝了然：“是，是得去一趟。”
任由兰芽把她打扮完，乔枝缓缓走出门，迎面就见徐公公在宫门外侯着。他身后还跟着一顶软轿，四周用锦布围着，好生气派。
“九公主。”徐公公笑着迎上来，“娘娘念公主身体抱恙，特地遣了奴才来接公主。”
“劳烦徐公公了。”
梅朵收了个眼色，小步走过去，娇笑着在徐公公手里塞了个玉镯子出来。
徐公公笑的愈发和蔼，迎着乔枝上轿。
“感谢皇帝爸爸刷的一箱珠宝。”乔枝在心里感叹，“不然我今天连礼都没得送。”
那天她搬宫殿的时候就发现宫殿里有好些衣服首饰，不过就是偏大了些，兰芽几个彻夜改了改，才不至于让她连个像样的衣服都没有。
系统极力怂恿她：“你去皇帝跟前撒撒娇，让他给你多撒点钱。”
乔枝嗤笑一声：“他要是那么容易就被打动，我也就不至于和南舟苦了那么多年。”她扭了扭有些酸的脖子：“还是先应付皇后重要。”
虽然皇后这么一记可以说是帮忙，但连着三番五次这么大的阵势，很难让人怀疑是不是有捧杀的念头。
乔枝叹口气，在宫里待得久了，她现在看什么都疑神疑鬼的。
会被归书时吐槽的那种疑神疑鬼。
——
今日的确是学堂的休息日，秦星耀早早看好了日子，一大清早就奔过来，赶着归书时去外面街上游玩。
归书时的步子徐徐轻缓，一般讽着秦星耀：“京城的街你没来过一百也有八十，怎么今日如此激动？”
“醉仙坊新来了一个美——”察觉到好友的眉头轻挑，秦星耀快速转移话题：“你不是来查那只雀儿嘛，我也想挑只好看的雀儿带回去。柳小姐喜欢这个，我带回去哄哄她。”
“对了，听你暗卫说你半夜惊醒，出什么事了？”
“被人喂了颗不知名的药丸，我自己感觉不到有什么损伤的地方。不过今日还是让大夫瞧瞧好了。”
秦星耀也觉得他没什么问题，放下了一点担忧，调笑道：“你别是被梦魇制住了，以为自己吃了什么药丸吧。哪儿有人能悄无声息的给你塞药丸吃？”
归书时不可置否的摇了下头，视线里划过一个熟悉的身影。他的步子顿了下，确认般再看了一眼。
秦星耀顺着他视线扫了眼，见是个奶娃娃，就没太在意：“你认识？”
归书时收回视线：“认识。”
不过他步子没停，秦星耀虽有疑惑，但念着柳小姐的雀儿，也就急急忙忙走了。
——
公主与皇后的宫殿隔得挺远，轿子晃晃悠悠摇了不知多长时间，才堪堪停了下来。
乔枝被摇的昏昏欲睡，在系统夺命炮轰一般的催促声里才堪堪醒了过来。她半掩着唇打了个小小的哈欠，真情实意的感叹了声：“我太难了。”
“别废话”系统催她，“皇后这边不太好应付，你可小心着些。”
乔枝应了声，在徐公公的带领下踏入了皇后的宫门。来得早不如来得巧，正赶上前来请安的嫔妃们纷纷离开。乔枝一下子正面和这么多人对上也不见惊慌，淡淡的行了个礼：“给各位娘娘请安。”
后宫的消息向来穿的快，放在前几天，压根就没人想得起这宫里还有个吃不饱穿不暖的九公主，但昨日的事谁不知道啊，皇后的爱马都送出去给这位撑腰了。
筱嫔笑意满面，上来虚浮一把：“公主言重，是来拜访皇后娘娘的？那快去吧。”
后面有人发出一声冷哼，乔枝抬眼瞧过去，见是一个雍容华贵的女子被众人簇拥着，邪睨了她一眼，直接走了出去。
系统悄声道：“那是贵妃。”
怪不得。
她昨天刚把人家的女儿给整得伤痕遍布，人家能给自己好颜色才怪。
乔枝没把这个放在心上，跟着徐公公到了内殿。隔着屏风瞧不清人，徐公公绕过去小声说了几句，才有奴婢出来引乔枝进去。
塌上的女子一袭绛红色衣袍，裙摆滚着金线牡丹暗纹，头发上却一件饰物都没有，一头青丝倾斜而下。大宫女将拆下的最后一支步摇摆好，皇后随意拨了拨发丝，才抬眸看向乔枝。
乔枝已是站了半饷，见她看过来便略带笑意行了一记礼，心中暗叹当年军训罚站的成果全用在这里了。
“九儿啊？快过来。”
皇后眸里带了点笑意，柔和的向她招了招手：“这饰物戴久了，总压的本宫喘不上气来。当年你母妃也不甚戴这些家伙。”
乔枝的步伐稍顿，微微阖眸。
就说皇后这无故示好的渊源是打哪里来的，原来是从母妃这儿。
“娘娘贵为一国之母，这些俗物自是配不上的。”
她半句没提自己母亲的事，好似根本没注意到皇后语气里若有若无的亲昵。
系统小声提醒：“皇后当年可是将门之女，骑射一点也不比寻常男子差。”
所以她当年能与圣上一同比马，年少轻狂，自有一番风采。
皇后的眉眼压着，无端有股威严，她淡淡一笑：“哪儿有什么配不配的，人若比花娇，那花便配人，花若比人娇——”皇后轻笑一声，“那便摘了花，任它来去。”
“读书人皆赞梅花，九儿，你觉得，梅花如何？”
若说方才还能用性子沉稳揭过，这会儿怕是不成了。乔枝低头沉吟一下，觉得不如遂了皇后的愿，抬头是眸里已有些许悲愤，起身道：“还请娘娘明言！”
徐公公见势不妙，赶忙上来周旋一二：“公主莫急，莫急。”
皇后静静的看了她一眼，道：“你与你的母亲是真的不同，她无论在什么时候，都十分沉静随和。本宫有时候都在想，她是不是下凡的仙子。”
她这句话尤带几分怅然，似乎是在缅怀故人。
“不过你就不一样，虽然你安静的时候能看出来她的几分影子，但你更像一团火——本宫说的对吗？”
乔枝垂着眸，没有答话。
皇后也不介意，她长话短说：“你母亲的死并不是看上去那么简单，她当年也是本宫的好友，若你愿意，本宫便助你一臂之力。”