轰隆隆——
昏暗穹顶惊雷炸响，雷霆闪烁，豆大雨水轰隆砸落。
古道两旁的榕树下，四十岁的农耕汉子，带着土黄色斗笠，肩头上挂着白色毛巾，手中拎着镰刀，仰首望着在瓢泼暴雨当中的稻田麦海，咧嘴露出缺颗门牙的暗黄牙齿，脸上洋溢着幸福的笑容。
红色鸟雀，艳红如火，掠行撕碎天穹昏暗，从惊雷闷响夹缝中，自远天铺展羽翼而来。
它扑棱着翅膀，灵动的穿梭在浓厚雨幕中，向着古道的尽头飞掠过去。
雷鸣骤闪，古道的尽头，金黄麦海的中央，一抹耀眼的白光，在昏暗天地当中显得格外引人注目，隔远望去，仿佛光明行走在黑暗大地上。
神圣、纯净。
让人心境宁和。
三匹生有独角的白色骏马，独角尖端闪耀着光芒，仔细凝望，交织缠绕着光明耀纹，随着独角骏马的前行，光明自独角流泻而下，覆盖整个骏马，让它更显神骏非凡。
三匹独角骏马，一前两后，拉着白橡木打造的车厢，在金光麦海古道上平稳前进。
圣洁马车的前后，簇拥着一队人，身穿白色麻袍，他们的身上背着背布条包裹缠绕的长匣，被宽大的白袍遮盖，凸起出长匣形状。
雨幕落在麻袍上，滚滚流淌滴落，沿顺着衣角在整齐划一的独角骏马踢踏声中坠落在地。
古道颠簸，跋涉几天几夜，几乎没有得到任何休息，白袍随从们的精气神仍旧保持得很好，脊背挺得很直。
他们一言不发，在暴雨中宁静的跟随着马车缓慢前行，浑身散发着宁和质朴的气息，没有一丝戾气散发。
叮铃铃——
劲风暴雨，白橡木车厢的檐角悬挂着道宗中象征着尊贵身份的‘纯阳铃’，在劲风摇曳下，发出清脆声响。
在道宗中，纯阳铃除却四宗阁老们能够掌握拥有，还能拥有的只有少数尊贵人物方才能够拥有，这是身份与地位的象征。
逆着狂风，在风雨当中扑棱着翅膀的火红鸟雀，在纯阳铃阵阵铃铛声中，飞掠进入白橡木车厢当中。
“愿光明与世界同在。”
“真是个可怜的小家伙……”
白橡木车厢中，白皙纤细的手掌轻柔多么着火红鸟雀湿润的翎羽，这手是那样的温柔，以至于本该躁动狂暴的鸟雀在这样的温柔下，显得很是温驯，甚至有些享受。
身穿红色教袍，头戴光明王冠的教宗大人，满脸褶皱，目光慈和，望着坐在他正对面，正在轻柔替鸟雀清理湿润翎羽的少年，他想到不久前，摆放在他案桌上关于少年的档案。
姓名：乔桐。
性别：男。
年龄：十六岁。
人生履历：佃农出身，乡野少年，双亲亡故，死在匪寇手中，沦丧为孤儿。
极简的档案，潦草的数笔，简单而又清晰明了的阐述了乔桐的一生，这样的人生履历，可以说连普通都算不上，只能用简单二字来形容。
诚然，过往的人生履历往往代表不了什么，尤其是身份地位达到他们这个层次后，有太多东西无法用一张档案可以完全概括，无法摆放在明面上的东西实在太多了。
乔桐不是一个纯粹简单的少年，他被道宗的阁老们认为是世间最接近光明的人，在一夜之间，这个名为‘乔桐’的少年，被四宗阁老们推举成为教宗大人，也就是自己的影子。
心向光明，道宗信徒遍布四境疆域，教宗这个位置，尊崇至极，代表四境疆域中世俗权力的顶点，其地位可与皇帝陛下同坐，而不需要行跪拜之礼。
而教宗的影子，则是这世间教宗、皇帝陛下的第一人，代表教宗的继任者，当上一任教宗大人即将死去，道宗会在整个世间寻找最接近光明之人，将之推举成为教宗的影子。
乔桐，便是这一任教宗的影子。
若有朝一日，自己寿元终结，由此死去，乔桐将会成为道宗新一任教宗，站立在世俗权力的顶点。
车厢轻微震荡，老教宗满是褶皱的面容半隐在车厢阴影当中，穹顶雷霆时不时闪烁，他的面容沉潜肃穆，没有半点情绪起伏，端坐在教宗这个位置长达七十五年，历任担任教宗的人中，他担任时限最长，历经风霜，什么都见过，什么都听过，当然，什么都看得明白。
但这一次，他却有些看不明白了，多年坐在教宗位置，等同身处权谋庙堂场中，常年的勾心斗角，让他在乔桐简单的档案中，他察觉到了一些关于乔桐摆放在门面上档案不同的地方。
当确定乔桐是教宗影子的时候，老教宗会利用象征身份地位的‘光明权杖’对其进行光明洗礼。
如道宗阁老们认为的那样，乔桐的确是世间最接近光明之人，他对光明的敏感度，是历任担任教宗位置最强的，可以说是完全契合光明，乔桐似乎是为了光明而生。
光明洗礼的过程，本是痛苦且撕裂的，乔桐沐浴在光明神辉下，没有挣扎，没有痛苦，数息间，便顺利完成了光明的洗礼。
在洗礼的过程中，老教宗发现了乔桐身体当中的秘密，一个不曾被档案记录在册，无法摆放在明面上的秘密。
乔桐的身体中让人惊讶的蕴藏着极其罕见的‘神元’，这种让世间十境之上修士垂涎的物质，与生俱来的出现在了乔桐的身体当中。
神元对于十境之下的修士而言，是致命的毒药，身体中多一分少一分都是一场危及生命的灾难。
而乔桐却像是上天的宠儿，不多不少，溢满而不散，拿捏得恰到好处。
这样的发现，老教宗忽然觉得，道宗阁老们将乔桐推举出来，担任教宗的影子，不会是单纯为了继任教宗的位置这般简单，应该是为了图谋更多。
这世间，生而具有神元的人，实在是太过于稀少与罕见，有朝一日，如果乔桐开始踏上修行，必然会比这个世上大多数人要顺畅很多。
不过，让人惋惜的是，道宗有死规矩，每个担任教宗位置的人，站立在了世俗权力的顶峰，不被允许修行。
乔桐被选举为教宗的影子，注定会成为下一任教宗，这便意味着，他此生再无修行的可能，而且，乔桐在不久的将来，很快就会继位教宗。
他已经很看了，如今八十五岁高龄，风烛残年，寿命无多，要不了多久，自己就会死去，当他死去的那一刻，乔桐会穿上崭新的红袍教服，手持光明权杖，坐上教宗的位置，迎接世人的膜拜。
“可惜这样的一位修道好苗子……”
老教宗心底替乔桐有些惋惜，这样的少年，生而具备有神元，若是成为了教宗的影子，被规矩限制，无法修行，否则，四境疆域中定然会成为一颗闪耀万古的璀璨星辰。
“教宗大人……”
乔桐抬起头，双眸纯澈，明媚阳光的笑容盎然，这是一个简单到纯粹的少年。
若是没有知晓他的真实身份，旁人见到他，定然只会认为是邻家男孩。
温暖、柔和、和煦。
让人忍不住亲近。
然而，乔桐尚且仅只是被推举成为教宗的影子，尚未继任封顶教宗的位置，他的身上就自然流露出不可侵犯的气息。
他细心清理完火红鸟雀湿润的翎羽，松开托着鸟雀的那只手，鸟雀顺势扑扇着翅膀，清鸣一声，艰难从车厢内飞出，逆着呼啸狂风与浓厚雨幕，向着远天的昏暗天穹飞掠出去，直至消失不见。
乔桐望着坐在他对面的慈和老人，笑问道：“我想知道赵七是一个怎样的人？”