卞城秋色正浓，清风微拂，带来丰收的喜悦。八月十六，今个儿的卞城比昨日中秋佳节还要热闹，红蓝相间的旗帜在风中飘扬，人潮涌动，越靠近城门口人越多。
在这喧嚣中，一辆马车缓缓停下，一个梳着双螺髻的丫鬟小心翼翼地搀扶着小姐下车，那小姐身着杏红袄子，外罩金丝羽绸斗篷，一头乌黑秀发被精致的葫芦簪轻轻盘起，芙蓉般的面庞上泛着淡淡的红晕。
这位小姐名叫祁淳安，字桓澜，是祁家独女，其父祁桑东乃是宸雁国的卫将军，五月前前去平定榕城战乱，如今得胜归来，今日便回到卞城。
“采寒，现在是什么时辰了？”祁淳安轻声问道。
那名叫采寒的丫鬟立马答道：“回小姐，我们出府时已是辰时三刻，从祁府到城门口约莫走了小半个时辰，现在应是巳时了。”
祁淳安点了点头，步伐加快，向着兴茶楼的方向走去。她的心中满是期待，因为今天，她的父亲祁桑东将军将得胜归来，带着平定榕城战乱的荣耀和叛乱之首的的项上人头呈献给圣上。
刚到茶楼前，祁淳安便看到了熟悉的身影。那是太子身边的侍卫，正守在茶楼门口，等待着她的到来。
“祁小姐。”侍卫走上前来，恭敬地做了个手势，“这边请。”
祁淳安掖了掖斗篷，粉妆玉琢的小脸在兜帽的遮掩下显得更加娇小：“有劳了。”
进入茶楼，大堂内人声鼎沸，茶桌间人头攒动，嘈杂的欢呼声和谈笑声此起彼伏。店小二们忙碌地穿梭在人群中，捧着茶壶茶碗为客人们送上热茶。
祁淳安和侍卫穿过喧闹的大堂，准备上楼。这时，一个眼尖的店小二看到了他们，立刻迎了上来：“两位贵客，楼上有雅间，是否需要？”
侍卫摆了摆手，指了指二楼斜对面的雅间：“不必了，我家主子已经在上面等着了。”
祁淳安听着那刺耳的公鸭嗓，不由得撇过头去，心中暗自嘀咕：真想让太子哥哥出手，好好治治他那侍卫的嗓子。每次在外头听到这种声音，我都不想承认和他是同一路的人。
小二见状，赶忙堆上更加灿烂的笑容，点头哈腰地迎了上来：“小的有眼不识泰山，两位贵客请上楼，请上楼。今日人实在太多，小的愚钝，竟然没记住二位的尊容，真是失礼了。”
祁淳安摆摆手，淡然道：“无妨，我们自己上去便是。”
“是是是，小的就不打扰了，两位贵客若有需要，再传唤小的们。”小二连连应诺，不敢再打扰。
祁淳安上了楼梯，站在雅间门口，对守门的侍从们吩咐道：“你们都退下吧，采寒和宋侍卫留下在门口守着。”
“是。”侍从们齐声应诺，纷纷退下。
祁淳安推开门，绕过屏风，低头欠身行礼：“太子殿下。”
屏风后，一位玄衣男子坐在茶桌前，他皮肤雪白，鼻梁高挺，一双幽深至极的黑眸隐藏了太多心绪。
“坐。”太子抬起手指指了指旁边的木椅。
祁淳安落座后，眼睛滴溜一转，笑出一对甜美可爱的小梨涡，欢快地说道：“太子哥哥，怎么比澜儿还早来。”
太子稀碎的额发顺着侧过的头半掩着眉毛，如玉般的笑意在他的眉眼间洋溢，修长的手指搭在茶盏上，斟茶一盏，搁在桌子一边，抬眼看向眼前的人儿，回道：“父皇命孤来迎接赤雁军得胜归来，自然得早些来准备打点。”
“原来如此。那能有澜儿能帮上忙的吗？”祁淳安端起茶，“但也快到时辰了，但昨日我整宿睡不着，一想到阿爹明日就回来了，我更睡不着了，方嬷嬷她们哄了我许久呢。”
太子抿唇一笑：“一切都准备好了。澜儿待会儿跟孤一块去迎接可好？”
“好啊好啊。”祁淳安刚喝了两口茶，又搁下茶碗，眉头一皱，“不过，太子哥哥，我一宿没睡，会不会看起来不漂亮了？”
“不会。螓首蛾眉，巧笑倩兮。”男人桃花眼一弯，目光灼灼地落在少女娇羞的脸庞上，四目相对，她的眼波闪了闪，躲开了对视。
“杏红色，很衬你。”
祁淳安不好意思地低下头，缕了缕鬓边的秀发，轻轻咬了咬嘴唇，嘴角微微上扬，语速极快似要掩饰自己的害羞：“谢谢太子哥哥。太子哥哥今日也是气宇轩昂。”
“叩叩。”门口传来敲门声，熟悉的公鸭嗓又响起了，“殿下，小姐。赤雁军已经在城门十里外了。”
祁淳安一听，立刻想起了自己要说的话：“太子哥哥，你府上不是有那么多名医吗？能不能想办法把宋旬的嗓子治好啊？他那公鸭嗓真的太难听了。”
太子站起身，摇了摇头：“他的嗓子已经好几年了，孤找过许多名医诊治，但都无果。”说着，他迈步向门口走去，“走吧，我们去迎接赤雁军。”
一行人走出茶楼，来到城门口。那公鸭嗓侍卫已经上前呵斥守城门的守卫：“还不快开城门？”
守卫们立即低下头，拆下门板，从里打开城门。风沙穿过渐渐扩大的门缝，冲击着人们的脸颊。祁淳安跟在太子身后，踮着脚，攥着手帕，努力往城门口望去。
“桓澜。”太子殿下念着祁淳安的小名，“上前来。”
祁淳安缓缓走到队列的最前端，眼前逐渐显露出军队的威武身影。只见城门外，白色的军旗在风中猎猎作响，她心中一惊，裙袖下涂着丹蔻的指甲已深深嵌入手掌心，浑身泛起战栗，巨大的冰凉笼罩着她的全身，双腿几乎站不稳。她感觉自己的心脏被人狠狠地捏住，脑海中不断闪过一些不好的想法。
身后百姓的议论声如同尖锐的箭矢，穿透她的耳膜，直刺她的心脏。
“怎么是白旗？”
“是哪位将军战死沙场了？”
“去的大将军就那么几位。”
“之前可一点都没听说啊。”
太子眉头紧锁，低声试图安慰道：“淳安，别担心。前几日军中来信，一切安好。”
然而，百姓们的谈论声并未停歇，反而愈发激烈，仿佛要将她淹没在这片嘈杂之中。祁淳安的心弦紧绷到了极点，她双眼紧盯着那面刺眼的白旗，努力平复内心的慌乱。
公鸭嗓侍卫看了眼太子的眼色，转身大声呵斥：“安静！”
祁淳安的心崩得紧紧的，双眼发直，盯着那噩梦般的白旗，努力稳下心神。
城门前寂静一片，白色的军旗与人们的鲜花似乎很是相称，此时有个眼尖的屠夫叫了起来：“棺材！是棺材！”
公鸭嗓侍卫狠狠剜了他一眼，示意手下把屠夫的嘴堵上。
祁淳安眼眶泛红，泪水无声地滑落，她的心中充满了无尽的恐惧和不安。太子殿下见状，急忙上前安慰：“淳安，别怕，有我在。”
太子瞥了眼站在祁淳安身侧的侍女，说道：“秋日风急，祁小姐身子单薄，站在门前，恐会受了风寒，不如让......“
采寒被惊醒，抹掉脸上的泪珠，上前想去搀扶自家小姐，却被祁淳安甩开手。
祁淳安抬起手：“殿下不必多言。淳安知道了。”
马蹄声渐渐逼近，似要踏破少女的幻想，
然而，祁淳安的内心已经无法平静。她抬起头，望向远处缓缓靠近的马蹄声，仿佛听到了命运的审判。大军前头的军官跳下马背，单膝跪地，紧接着，沉重的棺材被面带哀伤的士兵们缓缓放下。
“抚军大将军祁桑东，在霖江遇刺，后在槐水作战发病身亡。”
耳边嗡的一声，天旋地转般的眩目瞬间涌了上祁淳安的心头，她怔怔地看着地上的棺材，泪水模糊了视线身子一软，如同一桩朽木，就这般倒下去。一片艳丽的红倒在道上，对着黑色的棺材，显得极为可笑。
站在后头的陈家大少爷陈邱玹见她晕倒那一刻，心脏似乎停止了几秒，他冲上前抱起祁淳安，怒喝道：“都闪开！”
太子殿下与陈邱玹对视一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。他猛地抓住陈邱玹的手腕，沉声道：“陈公子，请注意分寸。”
陈邱玹急红了眼，飞速地说：“臣鲁莽，但祁将军在出征前。将祁小姐托于我陈家多加照顾，若没做到，岂不辜负祁将军的托付。还请殿下松手，容我先带祁小姐回府医治。”
太子松手，看向陈邱玹的眼神晦涩难辨，声音略显紧绷：“是孤疏忽了，陈公子轻便。”
一路上快马加鞭，马车上陈邱玹紧抱着怀中僵硬又冰冷的身躯，口中念念有词：“不会有事的，一定不会有事的。淳安，你别吓我，你别吓我。我会保护你的，我会保护你的......”随后，他猛地撩起车帘，对着随行奴仆厉声喝道：“还愣着干什么？还不快去找大夫！若是到了祁府大夫还没到，你自己去领三十大板！”
奴仆被吓得脸色苍白，连忙策马从小道飞驰而去。
采寒瑟缩在车厢一角，她从未见过如此失态的陈少爷。他背脊紧绷，额头冷汗涔涔，眼中满是猩红血丝，却对怀中的祁淳安小心翼翼地呵护着。
马车抵达祁府后，陈邱玹抱着祁淳安一路狂奔至后院，根本顾不上什么清闺名誉，闯入她的闺房。他小心翼翼地将她放置在床上，对守候在房中的嬷嬷急切地说道：“祁将军英勇殉国，祁小姐受到惊吓昏厥过去。我已派人去寻找大夫，不知府上可有常为祁小姐诊治的大夫？”
方嬷嬷闻言，悲痛欲绝，险些跌倒在地。她强撑着身子，颤声道：“老奴失态了。府上确有大夫，老奴这就去请。”
不一会儿，方嬷嬷便领着一位背着医箱的老大夫走进房间。陈邱玹连忙起身让座：“有劳老先生了。
背着医箱的老大夫躬身行了个礼，将医箱放在桌上，坐在床边的凳子上，闭上眼把脉：
“祁小姐肝气瘀滞、肝气不舒，气机不畅，如今受了惊吓，心脾两虚，气血虚亏。”
陈邱玹心急如焚：“可有办法让她醒来？”
老大夫张开清明的双眼，微微摇头：“老夫先开几贴药，一日四次服下以调理肝火。再试扎针，能否醒来，须看小姐造化”
“好，一切拜托老先生了。陈邱玹抱拳致谢，“若能让祁小姐醒来，本公定有厚礼相谢。”。