下午依旧是舞会，这次他没有浪费时间，经过观察，除了在首都学院抱团会认人外又混了个小团体进去。
这个小团体是真的小，加入多里安去也才四个人。或许正是如此，他们在面对凑过来插入话题的多里安时相当随和，聊了几句气氛就缓和下来，再次恢复融洽。不提收获多少知识，起码聊起来让多里安觉得非常舒服。
看来还是有好运气在的，多里安心想，能找到兴趣性格合拍的人可不容易。
所以多里安干脆就站在旁边，假装自己是其中的一部分，旁边的人挪一步，他也往前走一步，一点点挤了进去。
等结束这个话题的时候，他们的站位已经成了一个自然连续的圆。多里安扫了一下，嗯，无论是身形、气质还是着装，放一起整整齐齐，一看就知道是一伙的。
之前担任主讲的人扭过头，高礼帽下是一片没有五官的脸，头发也被扣着，没有露出一点。他自我介绍道，“你好，我是利瓦伊，丽舍学院炼金系的利瓦伊。当然，这是假名。但既然要用八年，和真名也差不了多少了，就让我们在此先熟悉一下新称呼吧。”
丽舍，一个与首都学院差不了多少的高等院校，但比起与朝廷密切相关，会根据国情与政策灵活调整，向全国学子敞开大门的首都学院，丽舍学院的绝大部分资金来自专利，研究方向也比起普适性强的科技更侧重于魔法，门槛高的飞艇都倒不进几滴水去。多里安肃然起敬，态度立马在原有基础上又真诚了几分。
另一个同样打扮，戴着张空白面具，似是缩小版瘦长鬼影的人微微掀起面具的一角后开口，声音意外的甜美，让多里安的初印象瞬间破碎，“叫我艾娃就好，丽舍学院炼金系的艾娃。”
最后一个人打扮也很简洁，从头黑到脚，挺拔修长的身材如同天生的衣服架子，“马林，丽舍学院魔药系的马林。”
这是不小心混入了丽舍学院的抱团会吗？多里安没想到他眼光这么好，一下子跑对头那里了。但箭在弦上，他此时也只好按下心里的那点尴尬，“多里安，首都学院魔药系的多里安。这里似乎大多都是炼金与魔药的学生。”
“毕竟这两门可是帝国的骄傲，而且各个地方都需要这两方面的人才，受此影响学院自然会将大部分学生往这两个方面培养。不提国情，单按比例来讲，进行交换的学生也会是这两个系的居多。”马林听到多里安的话后认真解释。
黑色的长礼服，半长黑卷发，严谨的性格，再配合上低沉有力的嗓音，瞬间让多里安幻视到《哈利波特》里的魔药教授。当然，是还处于上学期间里，没那么苦大深仇的版本。
“话说，利瓦伊、马林、多里安、艾娃，我们这算不算是海洋生物聚会？”艾娃开玩笑，也是巧了，每个人的名字都或多或少的与海洋有关。
利瓦伊发出几声不带什么含义的轻笑，以为多里安也是注册商标时起的的假名，称赞道，“我听说过你，西红柿炒鸡蛋味的营养剂相当不错，辣的很刺激，一下子觉得脑子都清醒了，比醒神药剂还好使。”
那你一定是过敏了，多里安越发尴尬，他可没有往里面加一星半点的辣味素，把魔药与营养剂混合的思路还仅仅存在于本子上。但他本人既然吃的挺开心的，也没出什么事，那就没必要说了。于是多里安拘谨地笑笑，再次冷场。
“好了，让我们回归原来的话题吧。我之前在图书室里看到一本叫《宴饮之谈》的书，读起来有些像是恐怖小说，但其实是一本游记，讲述的是一个外乡人加入当地盛宴后发生的一系列怪事……”利瓦伊拍拍手，不受任何影响地侃侃而谈。他的口才很好，描述的生动，其他人很快就找到感觉，引用自己看到的部分时不时插入分析。
在学习与情报交流里，时间过的飞快。转眼来到模拟练习的时候。
多里安被分到了一号房间，大厅中央凹陷下去三四米深，里面盛满了水，不剩多少的边缘空间很快挤满了人。
很快，一个教官模样的人出现在门口，面部带着棕色护目镜，背部背着装置，似乎做好了潜水的准备。他黄铜色的眼睛严厉地环视一圈，开口喝道，“你们要去的地方不一定是一个，但都是处在同一个海底城市里，游泳技能必须每个人都熟练掌握！而且要游得快！游得好！”
见他们站在边上不动，蒸汽从装置下的管道里喷出，教官严厉的声音响彻整个大厅，“别不当回事！那里活的可都是水生物种，隔水屏障破了也不受什么影响，你们呢？个顶个的全是鸭子！”
“现在，立刻下水！”
人群蠕动起来，像是初生的小鸭子，在犹豫片刻后还是跳了下去。
多里安有些庆幸他一贯穿的简洁，不至于像是旁边那个，满身金属柳钉，跳下去“扑通”一声直接沉底。
当然，他也没好到哪里去，像是被粘板粘住的老鼠，四肢挥动溅起大片大片水花，结果一番操作猛如虎，一看战绩零点五，飘还是飘着，与岸边的距离没有变化，就是换了个角度。好在这里没有认识的人，不至于留下案底被时时翻阅，多里安庆幸之余又有些惋惜。
又扑腾一会儿，多里安彻底没了力气，只能仰躺在水里喘气。
不对啊？多里安心想，他明明是会游泳的，哪怕自从来了这里就没有游过，身体数据也发生了变化，但总不至于连天赋也退化到这种回炉重造的地步吧。
教官看着池子里的群魔乱舞直晃脑袋，不像是游泳，更像是一大群打了孔的球，被一箩筐地倒进油锅里，是沉是浮，是喷气加速爆炸升天还是原地翻滚打水泡全看运气。
或许是他们表现是真的差劲，剩下的时间除了必要的休息全在水里泡着。
到了第六天晚上，鸟嘴贵族说完注意事项离开后，他们以各种各样的姿势往岸边飘，慢腾腾地动作与发散的神情不知情的人见了恐怕会大呼小叫地以为是幽灵船沉了，里面的亡灵被水冲到岸上。
第二天，多里安还有种宿醉后的昏沉，膝盖颤的绷不直腿。
一群人浩浩荡荡走上甲板，好奇地打量起大陆边境。
“那个就是来接我们的船吧。”艾娃托着望远镜，镜片在齿轮的调整下不断调整，但船始终是一个影子，看不到一点特征。
“还真是什么也看不到。”齿轮又是一阵转动，拉长的镜筒节节回缩，重新恢复到护目镜的初始状态。艾娃合上带着准星的镜片，转身迅速跟上往船头集合的人群，从花花绿绿的羽毛、装饰里找出三顶凑在一起的帽子。黑漆漆的高顶帽，朴素的显眼。
三个巨大的铜板从地下升起，人群窸窸窣窣就近分成三列。
“艾娃去哪儿了？还没回来吗？”多里安环顾一圈，转眼的功夫四个人就锐减到三个。
利瓦伊相当宽心地表示：“放心吧，只要我们不散开，她总能找回来的。你要跟我们一起吗？正好可以凑到最大人数的标准，不用担心再塞个人进来。”
“这是不是不太好？”多里安心动，他一点都不想和不太熟悉的人在一个全然陌生的环境里经历一系列事情收获友谊，但两所院校的渊源也不得不去考虑。
利瓦伊相当随意地摆了摆手，“没关系，老师有老师的去处，到了地方就会分开。离得这么远，也不用考虑院校的问题，到了那边就相当于放生了，是生是死全靠自己。在这种情况下，同为学生，分在一起的人才是有困难时最靠得住的。至于校友，确实更熟悉，但他们事太多了，我们就是处不来才跑出来搞的小团体。”
马林在中间赞同地点头。
多里安也是心有戚戚，说到事多，首都大学才是真的乱，上到皇亲国戚，下到三教九流，什么样的人都有，物种多的可以开个人类学博览会。
啊，不对，多里安在心里补充，应该加个前缀在里面，毕竟这个世界的人类是一个泛指，就像是原来的世界里人类分白人、黑人、黄种人，这里的人类也根据来源特征分类好几十种。就好比安娜，她们就有着某种沙漠蛇类的血统，在外表上体现为颈背部的矿石样鳞片。
“说真的，你们三个这帽子不细看一模一样，像是从一个地方买的。”排到他们的时候艾娃在低声的抱怨里成功挤了进来，正好赶上填报组员，连忙拿起笔在本子上签下自己的名字与编号。
目视工作人员离开，多里安缓缓吐出口气，潮湿的水汽随着新鲜气流入肺，他意外地闻到了海洋的咸涩。
再一抬头，一艘高大且陈旧的大船不知什么时候靠了过来，从船首伸出一条锈红色的轨道。
“搁啦啦”，框架晃动，在众人或惊奇或意外的目光中轨道翻转，末端探入护栏落上甲板，被升起的装置固定。“搁啦啦”，又是一阵金属碰撞的声响，金属条如蜈蚣的节肢般展开，梯子加固成平整的桥梁。
“各就各位！以小组为单位，一个个有序过桥！盯着路走，别到处乱看！之后会有人在对面接应你们！还有，过去后遵守规则，别干不该干的，外面的人可不会在乎你是谁的谁。”齿轮与管道将声音扩大，人群在重复的指挥中开始往前走。
那位游泳教练看着这些消失在空中的身影叹了口气，对身边的鸟嘴贵族说道，“你说这些人里能活下来几个？”
“嗯？”鸟嘴贵族收回视线歪了歪头，“只要能回来两成也是我们赚了。啊！应该说双赢才是。”
与鸟嘴贵族的乐观不同，教练依旧神情沉重，皱起来的眉头这几天就没有放下来过，“他们可都是帝国的优秀青年，仪器核心的齿轮与承轴，少一个都是损失，更何况一次性输送这么多。这投资也太大了，就像是场非赢即死的豪赌。”
“这是必要的牺牲，和平可不会持续多久。尽一切可能积蓄力量才能去应对即将到来的危机。”沉稳醇厚如琥珀的女声，又一个人走了过来，金棕长发披散，眉心硬鳞堆叠成花瓣，金属色泽的长袍上柳钉星星点点。如果多里安在这里就会发现，她像极了那个从飞艇教堂走下来的人偶。
“等到正式开战，死亡只是一个数字，与子弹同等的消耗品，连牺牲都称不上。”
站定后她又扭过头对鸟嘴贵族郑重声明，“应当说三赢才是。这对他们来说同样是可遇不可求的机遇。”
“回去吧。舰船会全速返航，哪怕披着联合军事演习及边境探索的皮，接下来面对其他教会的打探也不是轻松的事情。”
铜铸的舰船调转方向，以之前三倍的速度迅速远去，只剩下锈红色的桥稳稳悬在原地，似乎之前在船上调整的模样只是个幌子，一个品味偏向于原始的特效。