王家寨门口，巳时许，半上午的时候。
一溜强盗拿着弓箭刀枪气势汹汹的走到门口，领头的强盗冲寨门守卫一努嘴，
“赶紧的，寨门打开！”
守卫头子却一拨浪脑袋，
“大百宰军令，今日午后出兵，所有人不得擅自出营。违者守门军斩首，出营军50军棍。”
“不能开门！”
说着话，寨门守卫头子指挥六七个守卫列队堵住了门口。
“没有大百宰的军令，谁都不能出去！”
值夜的两个守卫因为玩忽职守，被百户按军法定了死罪，要求戴罪立功。
这可不是百户给他俩下台阶的托辞。
守卫在战场没有人头功劳的话，回来免不了挨一顿军棍，给揍个半死，至少半个月下不了床。
我放你们出去，你们谁替我背黑锅！
想出去，没门！
领头强盗一撇嘴，
“切，你不过是个小旗，神气什么呀？”
“见了总旗过来，你也不问好，”
“怎么，总旗的话你也不听了？”
“回总旗的话，如今一切事情俱行军法，您不如请了大百宰的军令再来”，
守卫头子也绵里藏针，给领头强盗的话堵了回去。
领头强盗见来硬的不行，决定换软的来，
“老弟，是老哥说话冲了点，你别往心里去。”
“不过话说回来，”
“我们出去为了谁啊，还不是为了大伙儿？”
“今日出兵，大伙儿没口肉吃，能拿得动刀枪吗，能杀光那帮土贼吗，能给你抢来娘们吗？”
“我就不信，昨晚你吃到鸡肉啦，咱老子也才捞到一个鸡臀尖！”
“早晨就喝一碗稀饭，撒泡尿就没了。”
“肚子里没有肉怎么打仗？”
“赶紧的吧！”
“你悄咪咪的闪开，我悄咪咪的出去，”
“猎到了东西，分你一只兔子？”
领头强盗一边说话一边靠近，就想上去拉抵着寨门的方木。
“军营里行军法，听军令，就是不能开门！”
说着，守卫头子一挥手，寨门守卫都给刀枪亮了出来，一个机灵的守卫撒腿就去给百户打报告。
守卫头子心说：
“打你从平凉来到西安，我就没吃到你给的一口东西。这会儿来忽悠我来了，早干嘛了你？”
领头强盗见守卫头子油盐不进，也急眼了，一挥手，身后的强盗挽弓搭箭，
“老子给你面子，才跟你好好说话，你还登鼻子上脸了！”
“老子说三个数，你再不让开，小心刀剑无眼！”
“一！”
“二！”
两拨人正对峙着，剑拔弩张，刀剑入脸的时候，强盗头子百户的贴身护卫过来了。
他到现场就分开了两拨人，
“家伙都收起来，收起来！”
“军营里面杀害同袍是死罪，念今日出兵，大百宰不跟你们计较。”
“中午肉都能吃上，回家里去等吧。”
“大百宰深谋远虑，昨晚就派郝瘸子去买牛，刚又安排人去接应了。”
“牛带回来马上杀了吃，炖几锅牛羊鲜，哪个都能吃饱。”
“回去，回去！”
护卫一顿咋呼，两拨人收了刀枪。
既然护卫传达了强盗头子的军令，领头强盗只得冲护卫拱拱手，怏怏不乐的领了一帮人走了。
护卫又叮嘱城门守卫一番，
“大百宰说了，”
“门一定要看好了，让他们把火气憋着，下午出兵，晚上好杀人。”
“寨门你守好喽，抢到女人，让你第一个上！”
“遵命！”
澄城县城内的百草堂是一间生药铺子，隔壁是一家医馆，回春堂。
两家店的东家是一起的，东家是县里的奢遮人物，请了医术高明的大夫在回春堂坐诊，是以医馆经日客流不断，生药铺子也生意兴隆。
这天的半上午辰光，百草堂掌柜正坐在柜台里喝茶，突然瞅见门外走进来一位稀客。
“哎呀，赵管家，今天是什么日子呀，哪阵香风把您吹来了，小店真是蓬荜生辉呀。”
掌柜说着话，从柜台里出来，先冲来人拱手行礼。
来人是赵家仆人的三头目，负责赵家门外的杂事，是赵二公子赵大用的心腹。
因为赵三管家常在市面走动，跟自家偶有生意来往，是以药铺掌柜认识他。
此时往高了称呼，是场面人的规矩，买卖人吗，礼多人不怪呀。
赵管家连忙拱手还礼，
“不敢不敢，今日前来，确实有事叨扰。”
赵管家还有一堆事要忙，也就没有跟掌柜的多客套。
两人在桌边看了茶盏，赵管家就开门见山，
“掌柜的，我来呢，确实有事，要抓点药。”
“不知贵府要用什么药呀？隔壁回春堂大夫诊脉有些手段。”
“哎，不是人生病了。”
“难道是马匹吗，我家可没人懂兽医呀。”
“也不是马匹。”
“这？那？”
赵管家伸手比划着，
“这不是刚秋收吗，今年大丰收，家里粮仓里的粮食太多了。”
“哦？”
“粮食太多了，闹鼠贼。”
掌柜的一皱眉，
“这人吃的药，老鼠也能吃吗？”
“能呀，怎么不能啊”，
赵管家说着话掏出一张药方来，
“我有药方。”
“敢问是哪位高人给开的方子？”
“我家二老爷给的方子。”
“文曲星老爷呀？”
“是呀，医儒不分家吗”，
“我家二老爷自打省城中了举，北直隶两次无功而返，自觉在家文理始终不得精进，年初呀，他去江南游学了。”
掌柜的心知赵管家在胡咧咧，他也得捧场，
“江南好呀，人杰地灵，物华天宝。”
“是呀，江南的地方好，好东西多，坏东西也多，老鼠也多，药鼠的方子也多，我家二老爷得了这个方子，就寄回来家用了。”
说着，赵管家将药方递了过去。
掌柜的接过药方一看，心里一惊，但是面色不变，
“哦，既然如此，这个方子当用，我这就抓药去。”
“不劳烦您，伙计来就行。”
“哎，您家里那个老伙计怎么今天没露面呀？”
“别说了，昨晚上啊，他老父亲找来了，说他家母亲许久不见儿子，茶不思饭不想，卧床不起了。我给了他二两银子，让他家去了。”
“哎呀，掌柜您真是宅心仁厚”，
赵管家闻听此言，心道，“我找的人怎么不在药铺？”
他眼珠一转，
“哎呀，也不知道他们家在哪里，这年月不太平，他父子俩连夜回家，可别遇到劫道的强人。”
“哎，没事，我派了个壮仆跟去了，他的家我也不知道在哪里。”
“这？”
掌柜的喝了一口茶，缓缓道来，
“这个老伙计跟我学艺五年啦。”
“那年大旱，村里人活不下去，他父子俩在集市讨钱，遇见了我。”
“我于心不忍呀，让他写了拜贴，收入我的门下，我给了他父亲二十两银子补贴家用。自此以后，我徒弟就没回过家，昨晚回去是头一回。”
赵管家咂巴咂巴嘴，“哎呀，不想竟有这等事。”
掌柜的偷眼看了赵管家一眼，“您这药还抓吗？”
赵管家一咬牙，既然来了就不能空手回去，
“抓，药急着用呢。”
掌柜的唤了一个伙计来，把药方给他，
“去，帮赵管家抓药去，要抓好的。”
掌柜的冲赵管家介绍，
“别看这个伙计面生，也是老人了，”
“他在后面切药三年多了，心思足学东西快，他抓药也没问题。”
伙计接过药方一看，砒霜十斤，附子二十斤，心里说话，
“您这是药老鼠还是药老虎呀？”
他抬了一下眼皮，看见掌柜的眼色，伙计没有吱声言语，自去抓药了。
黄龙山间去王家寨方向的小路上，走着王珍和路文海。
一人抱着箱子，背着长刀。
一人扛着大枪，离那人寸开了五步远。
“你离我那么远干什么？”
“哎，你抱着火药罐，我带着火折子，你说我离开你为什么。”
“放心好了，药捻子在箱子里面，没事儿。”
“我说，你王家村我没来过，那晚你的守夜人到底咋死的？”
“我是石匠啊，我的寨门柱子做得大，石柱子上边三尺见方的地方，一边一个人，外边啥情况，老远都能看见。”
“我估计，是一个神箭手趁着天黑，射死一个守夜人。”
“另一个呢？”
“你不是知道吗？奸细呀，估计是他开的寨门。”
“那你的寨墙也是石头做的吗？”
王珍白了路文海一眼，
“你看我是不是有九牛二虎之力？”
“我看看，你不是，你的力量半只牛估计都没有。”
“你知道我的本事你还问？”
“我的寨墙依照地势，堆了石头底子，上边的土坯墙有一丈高。”
“就这啊，你还吹固若金汤啊？”
“你不能拿县城的城墙跟我的寨墙比。”
“我那墙头又高又厚，推又推不倒。”
“来了强盗，正门进不来，爬墙头进来一个死一个！”
“哼，”
路文海心说，
“也就是你没跟刘常德作对，不然他早挖坑给你的寨墙崩翻了，还让你整天吹牛皮。”