“从阿芬多尔运送的粮食……也没了。”
两国交战前线，布伦努斯公爵满面寒霜。
马里昂斯旗卫队和萨里昂侠义骑士，都被击败了。
赫里沃德男爵被提图斯将军俘虏的消息，也传来了。
他们已经没有多余的人手可以支援拉里亚城和白鹿堡了。
而艾尔夫万公爵去支援凯涅堡的队伍，也陷入了苦战。
而且阿芬多尔那边，因为征粮引发的民怨正在汇聚，很难说会发生什么。
“停战吧。”乌尔里克国王说道。
前线，僵持不下；
西线，有乱军作祟；
东线，一城一堡危在旦夕；
后方，猎鹰骑士团在肆虐。
很多村子都被猎鹰骑士团抢的只剩下一点点勉强果腹口粮，和来年的种子粮，他们已经无力支撑国家的战斗了。
如果再征粮，不仅是涸泽而渔，而是逼着农民造反。
可以说，萨里昂现在四面楚歌，情况危急。
布伦努斯公爵低下了头。
“退兵，准备和帝国讲和吧。”布伦努斯公爵说道。
……
路亦此时已经来到了白鹿堡附近的森林。
这三个月来，猎鹰骑士团几乎破坏了所有萨里昂试图往前线运输粮食的计划。
而从听到的消息来看，萨里昂已经开始退兵，已经攻下的卡林德恩堡也放弃了防守，留了一座空城。
玛略皇帝拒绝了萨里昂的讲和，开始了反攻。
距离卡林德恩堡不远的塞文克罗堡首当其冲，在大军攻势下没有坚持太久。
而西面，凯洛斯执政官带队，已经包围了拉里亚。
白鹿堡的守军，见大势已去，直接投降，阿勒斯将军目前接手了这座堡垒。
此刻，路亦和玛略皇帝的雇佣期满，是时候协商帝国与诺多精灵建交的事宜了。
邓肯爵士带着猎鹰骑士团返回格洛罕绿洲，路亦只身前往艾拉克莱。
……
林中。
“站住！”一支利箭落在蒿子的马蹄前。
一道身影走出，路亦抬头看去，是阿尔达利亚。
“帝国和萨里昂打起来关你什么事，就这么不辞而别了？”阿尔达利亚此刻一身轻装，一跃把路亦揪下了马。
“我知道你很急，但是你先别急。”看阿尔达利亚抬拳欲打，路亦作势求饶。
“你记不得说好的要我担任桥梁，承担人类和诺多精灵和解的事情。”路亦说道。
阿尔达利亚点了点头。
“我跟你就直说了，这场战争，我很想要参加。于私，我的父母，死在了萨里昂王国的手里；于公，当时帝国情况危急，我可以雪中送炭。”路亦说道。
“所以呢？”阿尔达利亚说道。
“帝国愿意和诺多精灵建交了。”路亦从怀里掏出了玛略皇帝接受路亦提议的信件。
阿尔达利亚接过，仔细看了看，眉头先是皱起，随后眉毛高高扬起。
“不错啊你。原来不是逃避训练！”阿尔达利亚展颜一笑。
“你以为我是受不了训练逃跑了？”路亦说道。
阿尔达利亚点了点头。
“那我跟你说，这三个多月，我可没少做事情……”
就这么边走边聊，两人并肩进入了艾拉克莱。
“‘萨里昂旗帜枪’，你反复念叨了好几次，你很想要吗？”阿尔达利亚问道。
一路上，路亦说的最多的，就是遗憾没有击溃马里昂斯旗卫队，没有拿到那杆萨里昂旗帜枪。
“是啊。”路亦说道。
“有机会的。”阿尔达利亚说道，“按你说的来看，帝国风头正盛，肯定不会停战，那么无论下一步是攻打萨里昂还是马里昂斯，那把枪你都还有机会拿到。”阿尔达利亚说道。
“领主阁下啊，这场战斗，最多止步于帝国拿下拉里亚。”路亦说道。
“为什么？趁他病要他命啊！”阿尔达利亚不解。
“打仗急不得。”路亦说道，“如果帝国也深入，难免会露出和萨里昂一样的破绽——漫长的补给线，不得不松懈的边境。
“达夏那边可不是老实的邻居，所有人的眼睛都盯着这场战争，难保不会横插一脚。
“马里昂斯和萨里昂都是高城坚壁，真的要围攻，没有几个月，根本不可能打下来，那个时候，自家的消耗和邻居的觊觎，早就把国家耗垮了。”
阿尔达利亚听的有点头晕，问道：“那照你这么说，五国其实拿彼此都没有什么办法。”
“是的，所以他们就这么相持了几百年。”路亦说道。
“那你做的事情有什么意义呢？”阿尔达利亚追问。
“意义自然有。”路亦说道，“瑞文斯顿彻底平定了迷雾山野蛮人，那他们少了北方的掣肘，就可以准备南下了，而他们的情况也是如此，军队和龙骑士团在扩招，各个领主都在积极练兵备战。”
“所以，本来稳定的局面出现了变数，马上就要有更多的战争了。”阿尔达利亚开始明白过来。
“是的，诺多精灵这个时候加入，也是影响平衡的一块重要砝码，我想玛略皇帝会同意我的提议，也有这方面考虑——他希望帝国在即将到来的乱世中多一些盟友。”路亦说道。
“等等，那我们干嘛要把自己卷进你们人类的战争！”阿尔达利亚突然觉得不对。
“你能不能多想一层。”路亦有点无奈，“来，你说说看，为什么现在人类和诺多精灵可以和平共处？”
“因为我们很强！”阿尔达利亚骄傲的扬起了下巴。
“这是一个原因，还有呢？”路亦问道。
阿尔达利亚思索一会，摇了摇头。
“因为人类不团结。”路亦说道，“帝国和萨里昂都和诺多森林有接触，如果一方对诺多精灵大动干戈，另一方一定会渔翁得利。”
阿尔达利亚被点醒了：“也就是说，人类一方的势力平衡被破坏后，如果和诺多精灵接触的仅剩一方，他就可以没有后顾之忧的对我们动手了。”
路亦点了点头：“所以诺多精灵也需要盟友，保证自己在未来不会孤立无援。”
阿尔达利亚若有所思。
两人很快来到了诺多领主的办公府邸，准备将帝国准备和诺多精灵建交的实情告知其余三位诺多领主。