清晨，早市熙熙攘攘，商贩们的叫卖声让这座城市从宁静中醒来。
卖鱼的，卖鸡鸭鹅兔等家禽的，还有关在笼子里的耍鸟、小猫和小狗，自也少不了挂起来的刚宰杀的牛肉羊肉。
一名大汉扛着半扇猪肉从湿漉漉的街上穿过，麻青赶紧往人堆里躲，生怕沾脏了自己的衣服。
“老板，今天的鲈鱼什么价？”
“呦，麻青姑娘又来采购啦？”
早市的商贩都认识这个小姑娘，她是永福酒楼老掌柜的孙女，别看才十五六岁，已是长得亭亭玉立，小荷才露尖尖角了。
她身后跟着两名永福酒楼的伙计，她负责谈价采购，两名伙计负责帮她拿采购好的食材。
这样才不会让采购的人吃了回扣，老掌柜精明得很哩。
“好了，差不多了，咱们回吧。”
在早市里转了大半个时辰，身后的两名伙计又是肩扛又是手提的，满满当当，麻青拍了拍手，今日的采购任务圆满完成。
“让开！”
忽然间，主道上涌来一支浩浩荡荡的队伍，人们全都惶恐躲闪，唯恐避之不及。
这些人全都是十六七岁的白役少年，一个个气宇轩昂，眼高于低，遇着挡了他们路的是又打又踢。
白役们五人为一队，每队配一辆马车一名马夫，总共十队，朝着南门外而去。
待他们全都走远了，这才有人开口小声议论。
“不知这些白爷们又是出城做什么？”
“做什么？当然是为了给山神找祭品了，县衙里的这些位爷，除了侍奉山神，还会做什么？”
“山神……前日抓了那么多孩子，还不够么？”
“不够，不够，前日有人潜入县衙，杀了户官烧了户籍，如今还差着呢，这不派出了这么多白役嘛！”
“哎，造的什么孽啊……”
哪怕是杀了十年鱼的鱼贩子也有些于心不忍，这往后谁家还敢生孩子？
生的孩子迟早不都得喂到魔修嘴里嘛？
麻青皱眉，但打小聪颖的她知道祸从口出这个道理，什么也没说，只是加快脚步回家了。
“黎……黎爷？”
待回到永福酒楼门口，里面坐着的一道身影吓得麻青差点魂飞魄散。
麻老掌柜有两个不成器的儿子，大儿子是个不善交际的书呆子，成家后又怕老婆，二儿子吃喝嫖赌样样来，整日游手好闲不学无术。
麻青是大儿子的女儿，平日在店里帮忙采购一活。
这位黎爷见过她几回，目光总是令她很不舒服，仿佛她是他瞧中了的一枚果子，只等成熟了他就来采摘。
相比那些白役，这位黎爷才是真正的活阎王，她内心对他唯有恐惧。
“你……哎呀！”
老掌柜看到麻青更是吓坏了，你怎么敢出现在这位黎爷面前呢？就不怕黎爷对你见色起意？
他赶紧从柜台里跑出去，想要把乖孙女拉到一边避着叶黎。
“躲着我？”
叶黎不咸不淡的一句话，顿时让老掌柜和麻青的动作僵住了。
老掌柜无奈，只得满脸堆笑，拉着孙女过来给叶黎行礼。
“黎爷……”
麻青低头，吓得双手紧紧扣着，不敢去看这张恶魔般的脸。
“嗯。”
叶黎淡淡回应，叫他俩退下吧。
麻青有些意外，她偷偷抬头瞟了一眼，发现黎爷的眼神根本没在她身上停留。
老掌柜的松了口气，赶紧拉着孙女躲到后院去，格外庆幸今天黎爷没有对孙女动手动脚。
叶黎摇了摇头，并不太在意这对爷孙俩如何想他。
他现在要思考的是，如何才能杀马三爷，并且不会引祸上身？
杀马三爷容易，难的是如何杀了马三爷，又不让人知道是他杀的。
毕竟马三爷人脉很广，结义兄弟里，宋荣和黄四爷倒不足为惧，但何捕头和乔二爷可不是他现在惹得起的。
白役出城的事他已经知晓了，县衙备足祭品恐怕也用不了太长时间。
这使得他有了一种紧迫感。
……
下午申时。
南门外，一辆染血的马车疾驰而来。
驾车的人身着一袭红衣，状若癫狂，鞭打马背的同时大喊大叫。
南门守卫将其拦了下来，近了才发现，驾驶马车的本是一名白役少年，只是一身白衣被鲜血染成了红色。
“快救我！快救我！快救我啊！快……”
白役少年跌下马，紧紧抱住一名守卫的大腿哀求着他们救他，刚喊了几声，突然晕了过去。
“这……到底发生了什么？”
几名守卫心里有些发毛，这名白役到底遭遇了什么？
其中一人小心翼翼上前，慢慢掀开马车的帘子，只见里面堆满了尸体，足足有五具，正是他们这一队的四名白役和一名马夫。
“快！即刻上报总捕大人！”
守卫统领大喊，这队白役遇袭了，只剩一人活着回来。
没多时，又有一队白役回来了，好消息是，这队白役活着回来了两人。
守卫统领赶紧问他们怎么回事，谁敢袭击他们？
“是熊背山的山贼！他们杀了我们的弟兄，掳走了祭品！”
一名瘦精的白役少年愤恨道，他的手臂断了一只，耳朵里直冒血。
直至太阳落山，十队白役陆续回来了七队，其中有五队都遭遇了熊背山的袭击，损失各有不同。
只有两队没遇到熊背山的人，平安返回，另外三队暂无音讯，估摸着是全军覆没了。
此消息迅速传遍全城，谁能想到这些白役少年早晨出城的时候是那样的意气风发，回来时却是死的死伤的伤。
“熊背山……”
叶黎没想到会有这样的突发状况，熊背山居然采取了这么大的动作？
他赶紧穿上捕快服，快速赶到了县衙。
此时县衙里乱作了一团，四房捕快全都到齐了，总捕头魏龙也难得现身。
有人说，这种事情就不应该让白役们去，白役们年龄小，实力又弱，都是些乳臭未干的小子，哪里经得起这种事？
立马有人说，不让白役去难道让我们去各个村子挨家挨户搜查啊，你想把爷累死？
“嗐，都怪那该死的贼人，杀了户官烧了户籍，才会这么麻烦，现在看来啊，杀户官的贼人多半也是熊背山来的！”
有人猜测，熊背山这是有备而来啊，就是要阻止我们给山神筹备祭品！
人群中，叶黎看了一眼赵忍冬，只见赵忍冬神色平静，好像一切都跟她没有任何关系。
注意到有人在看自己，赵忍冬扭头，跟叶黎的视线对上了，她不禁微微皱眉。
你看我是几个意思？
叶黎朝她微微一笑，随即挪开了视线。
只是这一笑，让赵忍冬心头有些发怵，什么意思，他难道认出前日的黑衣人是我了？
不可能，绝不可能！
赵忍冬用力摇了摇头，他觉得以叶黎这家伙的秉性，若是认出黑衣人是她，早就拿此事来要挟她做些龌龊的事情了。
……
很快，统计结果出来了。
包含马夫在内，今日共出城六十人，遇袭阵亡共三十二人，重伤十人。
另外，带回来的童男童女只有四人，大约有十几名童男童女都被山贼掳上了熊背山。
总捕头下令，明日派出四房捕快出城搜寻祭品，看他熊背山还敢不敢前来袭击拦截。
四房捕快实力最差的都是气血中期，战斗力要比白役们强太多了，今日若有捕快跟着白役们前往，恐也不会酿成此等惨祸。
人群中，捕快们都在唉声叹气，谁也不愿去干这种倒霉差事。
宋荣也在其中，看他这样子被叶黎打的伤已然不碍事了。
最终采取抽签制度。
很不幸的，叶黎和马三爷被选中了，明天负责前往孔山村搜寻五岁的童男童女。
叶黎眼前一亮，好哇，机会这不就来了嘛！