过了旧历年后的一个漆黑晚上，石佛镇贫农会主任龙玉亭领着付二娃、黄新妈、余老伯等几个贫农会成员，外加付四娃和唐小三两个儿童团员，跟往常一样，在乡下各村中巡逻；同时对重点户进行检查和监视。夜已经很深了，在远处不时地传来一、两声清脆而粗犷的狗叫；个个巡夜人都顶着一头的白色露珠，他们精神抖擞地行进在田间和山坡那崎岖坎坷的泥路上。今晚，他们的心情特别畅快，脚步异常轻盈；他们一边走，一边愉快地低声谈论着他们期盼的事。指导员张建明，终于从县城监狱里放出来了。真是的，邵县长就那么维护邱宽。不知他是怎么想的。邱宽太阴险了。十天前。在开完黄新追悼会之后，王运福连夜上省城开会去了。留下张建明办后事，他越想越气，邱宽太阴险了。于是想出抬棺木的办法来进行惩罚，没想到自己险些丧命。若不是付嫂查夜及时赶到救了他，他一生英明就完了。然而，事后他仍遭厄运。邵平县长说他侵犯人权，判刑入狱，而邱宽则认为是坚持原则的好干部。被破例晋升为石佛区副区长，暂行区工作之职。这可把邱宽乐坏了，他本来是对共产党存有二心的。反而被共产党重用，而且当的官比国民党时期的还要大呀……这十天，他什么也没有干，就是抱着赤裸的琼花喝酒吃肉。然而，正当他道貌岸然走出无名山庄的时候，张建民突然回来了。邱宽这一惊，非同小可。他的死对头，去而复来，绝不可小视。于是他又匆匆返回无名山庄，一头投入了琼花还未穿衣的怀中，大哭起来……为何张建明得以出狱？原来，王运福在省城已知此事，开完会马不停蹄的赶回寇至县找到付嫂问明缘由，当机立断，把张建明放了，要他重回石佛区主持工作，并语重心长地说：“土改工作队先遣人员明天就到。你要好好把握，把全区工作调动起来。”这一喜讯，像春风一样迅速吹遍石佛镇区乡的每一个角落，人们是多么地欢悦！张建明吃一堑长一智，明枪易躲，暗箭难防，地方不比部队。现在比以前冷静沉着多了，当务之际，他知道一过了旧历年，春天来了，人们对土地的要求就更加迫切。这一夜，有许多人家整夜燃着油灯，兴奋得不能入睡。晚上，龙玉亭他们已经巡逻完毕，在他们回石佛镇的路上谈论得越来越热烈。“.……共产党像太阳，照到哪里、哪里亮；毛主席是北斗星，永远指引着革命前进的方向。”“我们就要获得土地了。革命，只有革命，才能把被封建统治阶级颠倒了的人类历史，又颠倒了过来，人民成了国家的主人啦！”年纪大一点的人，激动得满面老泪纵横，他们都是从旧社会过来的人，体会最深；他们面临这一喜讯，想得多、想得更长远。他们想像着土改工作队进村后，将怎样分地?分了地过后，自己又将怎样耕种?怎样收割?怎样把第一次收获物挑回家?于是，他们便把第一碗属于自己的白米饭，端到毛主席和朱总司令的画像前，举手宣誓；吃水不忘挖井人，幸福不忘毛主席，革命到底志不移。然后，他们就挑上黄橙橙的公粮，亲手把它交给国家……“指导员早就说过我们最重要的任务是要打倒土豪劣绅！”付二娃大声说道：“他现在回来了就好了，那个邱宽当副区长什么也没干，真是个乌龟王八蛋！我说他呀，才该是打倒的对象。他就是土豪，他就是劣绅。”“哎，对呀，要革他的命。不然你这个武装队长就没对象啰！”龙玉亭打趣地说笑道。对，革他的命“哈哈……”人们愉快地大笑着。付二娃胀红着脸又说道：“别笑嘛。土豪就是地主恶霸，是我们穷人的敌人，邱宽不是好人，是革命的对象。不打倒他们，我们就不能安心分田地呀！”“二娃说得对，是这么回事。”黄新妈说，“只有斗倒了地主，打倒了邱宽，我们才能翻身；只有分得了田地，我们才有好日子过哇！”“对！不过地主阶级是不会甘心让我们穷人过好日子的。”余老伯嘴里啣着一根旱烟棒，吧哒吧哒地抽着，慢腾腾地说道，“黄新区长不是被他们那伙子人给害死了吗？邱宽不是越打越升官了吗？坏人当道，必须铲除。”“毛主席说，革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭让。革命是暴动，是一个阶级推翻另一个阶级的暴烈的行动。国民党、蒋介石、地主、土匪，他们是一丘之貉，在革命风浪中，必然要兴妖作怪，不甘心失败，欲与共产党较量，总是梦想复避他们已经失去的天堂。特别是他们在面临灭亡的时候，更要使出百倍的疯狂，作垂死挣扎！秋宽就是钻进革命队伍中的坏人。”付二娃说。“我早就看出邱宽不是好人。什么开明人士，装逼。”付四娃突然说道，“他就在作垂死挣扎。”“哈哈……”人们被四娃的天真逗笑了，黄新妈也笑了。“笑什么?”四娃一本正经地又说道，“别看邱宽现在也是一个人民政府的芝麻官儿，嘴巴米米甜，心里可藏着一把锯锯镰，做事总是鬼鬼崇崇的。”“怎见得？”“他呀，背着指导员，不是上周家馆子便是去伍癞子家串门，吃馆子不拿钱，去伍癞子家准干坏事儿。四娃说，二哥说伍癞子准是邱宽给放跑的，我敢肯定！很明显；邱宽是在搞阴谋……”“哈，四娃的警惕性还真高哇，真不愧是儿童团长啦！”一个洪大的声音从黑夜里传来，人们惊喜地喊道：“指导员！”“指导员，你还没有睡?你刚回来，也该多休息一下。”龙玉亭亲热地走上前去问道。“睡不着呀！”张建明一边说，一边大踏步迎着人们走来，“明天土改队先遣人员就下来了，本区土改运动将开始，这是一个多大的喜事呀！我一个人在屋子里怎么能睡得着呀？敌人没有睡大觉哇，正是这个时候，我们就更应该提高警惕。”“是呀，刚才我们走过无名山庄四合院时，邱氏五霸家家的油灯都点得通亮呢。”龙玉亭幽默地说道，“他们大概也在兴奋末日的到啦！啊！“哈哈！”人们敞怀大笑。笑过之后，张建明说道：“余老伯这么大年纪了，还亲自巡逻，可要注意身体。”余老伯一把横着胡须，笑呵呵地讲：“我的身体还挺结实的，过去地主剥削了我祖祖辈辈，又逼着我给他们又干活；今天，是我自己要干，为我们穷人翻身而工作呀！我老了也还要干它个二十年啦。”“老伯是人老志不老哇，”付二娃说，“新社会里，把人都变年轻了。”“人逢喜事精神爽嘛。如今解放了，与从前大不一样啦。”余老伯接着讲，“就拿今年这个年节来说，人们从来没有这么快乐，虽然大家都还过得不很好，但一反往常，没有了大年三十催租逼债——富人欢乐穷人愁的景象。那时候，过年就像过鬼门关，每年总要出几条人命案。可是，现在那些地主豪绅、袍哥舵把子再也不敢肆无忌弹地横行乡里了，人民群众多么开心呐。”再也没有白毛女逼上断头山。“要是经过土改呢？”张建明问道。“人们就盼望这一天呐！”黄新妈说。“那还用说，比过年还开心呐！”“土地是农民的根本；有了土地，就会摆脱贫困。经过土改，人民群众的革命情绪将更加高涨。”龙玉亭说。“好！现在都跟我到区上睡觉去。”张建明看了一眼手表说道，“离天亮不早了，明天还有更多的工作等待我们去做呢。”“走吧；天亮后，我们都去迎接土改工作队。”黄新妈说。于是张建明回转身，走在队伍的最前面，手习惯地插进了手枪套里；龙玉亭他们走中，付二娃断后，一列纵队向石佛镇走去。付二娃手上提着一盏明亮的马灯，随着手臂的摆动，那橙黄色的灯光时前时后，照着人们的脚步不断向前移动。自然，那灯光也在付二娃激动的笑脸上忽闪忽闪地撩过，一些过去瞧不起他的人，今天见了他都要怕三分。尤其是邱宽的么女——朝兰小姐，几天来，对他的弟弟四娃又是笑、又是眨眼睛，千方百计想巴结呢。呸！真是眼睛里插棒槌认错了人。二娃朝着前方，努力睁大双眼，在黑暗中搜索。突然，左前方一个模糊的小黑影，在慢慢变大变圆。啊，那是狐狸精邱黄氏的粪棚！他立即想起了五年前的大年三十天晚上。那是一个风雨交加、道路泥泞的晚上，时值国民党兵荒马乱，逼迫搬家，撵得无处安身，就在这又腥臊、又恶臭的粪棚子里，母子三人过了一夜。……由于这一夜的原因，他们母子三人从第二天起，便给邱黄氏白白干了四年长工，受尽牛马苦，流了不少辛酸的眼泪。临到解放前夕，他付二娃又被邱宽逼去飞峰山土匪窝受折磨……想到这里，二娃心里无比愤怒，紧握拳头，双眼直端端地盯住那黑窟窿咚的粪棚。仿佛那粪棚刹时变成了穷凶极恶的邱宽、狐狸精和土匪；仿佛他们在黑暗中睁着鬼魅大眼、张着血盆大口，于是二娃挥起了手臂去……他多么希望将那些吃人的豺狼从地球上一扫而光，好让人们伸出双臂去迎接幸福的未来！这时的二娃，心情格外激动；因为今天，也只有今天，共产党才把他当成一个真正的人，他也才懂得做人的真正意义！自从二娃从土匪的魔掌里逃了出来，回到石佛镇，张建明便手把手地教他识字，学写‘中国共产党万岁’，‘毛主席万岁’，学唱‘没有共产党就没有新中国’的歌曲。在短短的十多天里，张建明给二娃讲了许多革命故事和革命道路。二娃懂得了像他这样受苦受压迫的人，世界上何止千千万万！要使天下的劳苦大众都解放，无产阶级自己必须拿起枪杆子，不断进行革命。石佛镇跟全国一样，虽然解放了，但人民群众仍然没有根本摆脱穷困的羁绊，必须消灭土匪、进行土地改革，把农村几千年来的封建土地所有制打个落花流水，把旧秩序搅个天翻地覆，建立一个崭新的没有人剥削人、没有人压迫人的社会主义新体系。指导员跟王叔叔一样，耐心热情地浇灌、终使这棵被受摧残的幼苗又得以新生，现在的二娃不是从前那样软弱，而今变得猛勇有理志了。担任了贫农会的武装队长，从这以后他工作更积极，意志更坚定了。白天张建明振奋人心的话时时回绕在二娃的耳旁；土改工作队进村后就开始斗地主恶霸，这之后就给农民分地……以后还要把单个的农民组织起来，走共同富裕的社会主义集体化道路，穷人就永远不会再穷了。二娃想着这些人民的理想就要实现了，心里一阵高兴，深深吸了一口这深夜的清香空气，觉得浑身有使不完的劲，迎着扑面的冷霜，下面的脚步走得更加坚定。他决心在这场土地革命的急风暴雨中变成一只雄鹰，向着一切反动势力冲去，像黄新区长那样，就是牺牲了自己的生命也再所不惜！走着走着，二娃觉得自己立刻变得高大起来，那乌黑溜园的粪棚只在他的跨下移动；佛兴镇那灰濛濛的轮廓，渐渐看得见了….突然，一股寒气猛然从背后袭来，二娃警惕地向旁边一闪。“咔嚓！”“哎哟！”一柄利斧擦臂而过，付二娃惨叫一声，便倒在了血泊之中；马灯摔了个粉碎，刹时，黑夜吞噬了所有的人们。“站住！”张建明一回头，他那久经战斗的双眼便发现一个矮敦敦的黑影向粪棚窜去，立刻厉声喊道。可是，那个黑影像皮球一样，愈滚愈远；那人恨不得爹妈多给他长两条腿才好；逃的更快。就在那黑影即将隐去的一刹那之际，张建明迅速举起了他的手枪，勾动了板机。“叭!”一声清脆的枪响之后，那滚动的黑影挣扎了两下，便栽进了黑暗之中。枪声把已睡的群众从睡梦中惊醒过来，没有睡的人更加惊异；大家纷纷奔出房门，点燃灯笼、打着火把，来到出事地点。“发生什么事了？”“准是有坏人。”“可不是?坏蛋行凶杀人呐！”“谁伤着啦?”“付嫂的老二……”“付二娃?”“啊！是付队长吗？”“这个坏蛋心好狠哪！把二娃的半边膀子和白生生的棉花都给砍翻了，若不是这棉衣厚实，他的膀子不就给全下了吗?”“真危险呀！”于是在火把照耀下，龙玉亭领着大家七手八脚地赶快把付二娃抬走了。剩下的人们又继续谈论道。“唉，二娃真是一个多灾多难的孩子。”“付嫂辛苦一辈子，就守着这么两个孩子，二娃才回来不久，如果有个三长两短……”“凶手呢？”“在粪棚里，被指导员一枪给打死了。”“该吃枪子儿了，谁叫他半夜三更出来杀人呢?”“真是的，他敢在老虎嘴里拔牙——自己找死！”“指导员的枪法真准，一枪就把他送回了‘老家’哈！”“凶手是一个什么人？”“是烟鬼老五哇。”“啊?是他呀！”“他是邱宽的五兄弟哩。”“邱宽也真不是一个好东西！都当副区长了。怎么就不管教住自己家里的人呢?”“是烟鬼杀的人，又不是邱宽，你怎么这样讲呢？”“我看这件事和邱宽有关系。”……张建明站在点点火把之中，听着群众的议论，眉头紧锁着，他在想这件凶杀案和邱宽有什么联系呢?自从解放那刻起，张建明带着农村工作队重返流沙镇工作这许多日子里，邱宽一直干得蛮好，被邵平县长树为开明人士的一面红旗，因而石佛区也成了一个执行政策好的模范区。可是，十天前发生的回龙土匪暴动使张建明对邱宽开始了怀疑，但据邱芝芳说她并没有发现她父亲有什么异样的行动……眼前未干的血迹，使张建明重新被激怒了，他一手扯开风纪扣，站在这黎明前的黑夜里，两眼怒视着流沙镇的高牌楼——那里现在已是共产党的区公所，却还暗藏着人民的敌人，他未能即时识破，竟然在他这个模范区里发生了这桩凶杀案，而且凶手就是邱宽的老五；而伍癞子则是他的左膀右臂，这难道说这些破坏活动与邱宽的活动无关吗？张建明想起了毛主席亲切教导：“在拿枪的敌人被消灭之后，不拿枪的敌人依然存在，他们必然地要和我们作拼死的斗争，我们决不可以轻视这些敌人。如果我们现在不是这样地提出问题和认识问题，我们就要犯极大的错误。”“对，应该这样想。”张建明猛地把手一挥，从心里发出铿锵的声音。“根据邱宽的历史和现实表现，他决不会轻易放弃失去的‘天堂’，千方百计要复辟，于是要搞破坏活动，甚至于与土匪勾结……一定是利用假‘红旗’，掩示真面目。一定得把他的假革命真反革命的面貌搞清，坚决打退阶级敌人的猖狂进攻，保卫革命胜利进行！”东方泛出了鱼肚白，黎明即将来临，新的一天又要开始了。张建明看着这无数真心实意拥护革命的群众，充满了信心，心怀